Начальник для чародейки

Я потупилась. Было немного неуютно. Раньше мы с Джером нередко обсуждали романы и интрижки, но в основном только его. Мне не всегда было о чем рассказать, слишком много времени занимала работа в Ордене. А после того, что между нами было, даже как-то грубо говорить с ним о другом мужчине. Но, похоже, сам Призрак таких трудностей в общении не испытывал. А то, что он сказал про Эйрика… меня пробрала неожиданная нежность, я не смогла сдержать улыбки. Действительно, нужно быть круглой дурой, чтобы принимать все, что делал для меня Эйрик, за обычную заботу о сотруднике.

— Что ты там сказал про ползание на коленях? — иронично спросила я.

— Мы вместе искали потайной ход на полу часовни. Господин начальник тайной службы — в мундире и на четвереньках. Не думал, что увижу такое. Я бы подшутил над ним, но момент был неподходящий.

Мы позавтракали (или это был уже обед?), Кровавый Сандвич под руководством Призрака сподобился приготовить превосходную запеканку. Тему Эйрика больше не поднимали. Наверное, Джеру и так все было ясно, глядя на мой довольный вид. Сегодня предстоит тот еще вечер — задержание адептов-заговорщиков вряд ли можно назвать приятным времяпрепровождением. Но мне почему-то было хорошо. Если, конечно, исключить тот факт, что Эйрик считает, будто мы с Джером — любовники. Это меня не радовало. Терпеть не могу что-то объяснять и тем более оправдываться. Надеюсь, эту часть удастся опустить.

Через час я спровадила Джера и наконец смогла заняться подготовкой. Кровавого Сандвича послала за куафером, а сама уединилась в гардеробной. Сняла сорочку и повертелась перед зеркалом, рассматривая надписи вдоль позвоночника. Не терпелось проверить, появились ли какие подвижки, но здравый смысл подсказывал, что действие рун еще не началось. В отличие от побочного эффекта в виде связи с Джером, к сожалению.

Помимо Эйрика, в зале Ордена будет еще целая орава магов, перед которыми не хотелось бы ударить лицом в грязь. Старые знакомые, коллеги, наставники, недруги… Я честно хотела надеть платье, которое хранила как раз для подобного случая, но практичность взяла верх. Так как в стане адептов планируется заварушка, разумнее предпочесть брюки. Снова.

К моменту, когда к дому подъехал штатный кеб, куафер как раз закреплял мне прическу серебряным гребнем. Мой туалет в итоге состоял из блузы, синего жакета и зауженных книзу брюк в тон. Поверх надела шерстяной тренчкот. Брюки не облегали, но все же отчетливо подчеркивали фигуру. Пожалуй, не сопровождай меня Эйрик, даже я не решилась бы пройтись в таком виде по улице. То есть, понятное дело, узрев женщину в штанах, большинство горожан считают, что перед ними — адептка Ордена, и не лезут. Но раньше мне иногда приходилось давать отпор зарвавшимся блюстителям нравов, с помощью магии, разумеется. Теперь у меня такой возможности не было, но, думаю, герб тайной службы на кебе сработает не хуже ударной волны.

Эйрик встречал у входа. Высокий и собранный, в приталенном фраке, в этот момент он показался мне отстраненным и бесконечно далеким. В то же время взгляд, которым окинул меня с ног до головы, говорил об обратном. Было ли дело во вчерашней перепалке или в моем фривольном костюме, но в его глазах читались живые эмоции. Он вежливо подал мне руку, помогая залезть в кеб. Это было ни к чему, но Эйрик есть Эйрик.

— Я хочу, чтобы сразу после заключительного шоу ты покинула зал, — сказал он, как только мы тронулись.

— А что, детское время кончится? — беспечно улыбнулась я, закидывая ноги на противоположное сиденье.

Эйрик покачал головой, уголки его губ дрогнули.

— Ты все-таки невыносима, — заметил он, сдерживая улыбку.

— А ты зануда.

Почти слово в слово повторился наш обмен любезностями в мой первый рабочий день. Кажется, это называется дежавю.

— После представления начнется операция. Я не хочу, чтобы ты была там.

— Задержание адептов Ордена! Такое нельзя пропустить.

Начальник тайной службы посмотрел на меня с укором.

— Рэйвен, серьезно. Мне будет трудно контролировать ситуацию и следить, чтобы с тобой ничего не случилось.

— Не волнуйся, я не собираюсь мешать тебе выполнять твою работу.

— Ты это так воспринимаешь? — нахмурился начальник тайной службы.

Я не ответила. Следующие минут десять мы ехали в гнетущем молчании, сопровождаемые дробью лошадиных копыт по брусчатке и криками лоточников. Перед праздником в городе царило оживление. Вылезли продавцы всевозможных угощений, и, наоборот, попрятались торговцы бумажным товаром. Кто читает книги, пусть даже это бульварные ужасы о Черном Лоа, когда в Ксиане предстоит грандиозное магическое шоу? Так всегда с простым людом. Стоит подкинуть им леденец в яркой обертке, как они забывают про марципан.

Кеб миновал здание Парламента и управление тайной службы. Потом я не выдержала.

— Морвран тебе ничего не рассказывал? — покосилась на Эйрика, закусив губу.

— Мы сегодня не виделись. Я был занят, — коротко ответил он. Наверное, готовил боевиков и опустошал склады «абангу». Для такого количества адептов сбора потребуется немало.

— Помнишь, я говорила, что мне нужна помощь Призрака?