Начальник тишины

— Не зверюга он. Я в его глаза заглянула, когда он передо мной на мгновенье остановился. Грустные у него глаза были, безнадежно грустные… Ладно, матушка, — спохватилась инокиня Неонилла, — совсем я тут заболталась. Прости. Завтра вставать рано, а еще молитвы «На сон грядущим» прочитать нужно. Мать–игумения не похвалит за поздние разговоры.

— Ты меня прости, сестра. Загляни на днях в пошивочную, мы скоро облачение священническое шить кончим. Тебе ведь везти.

— Хорошо, матушка, загляну. С Богом. Ангела Хранителя.

— И тебе того же, солнышко.

Глава девятнадцатая.

Гора соблазнов

Влас вышел из метро. Погода хмурилась. Ночью неожиданно потеплело, и утром пошел снег с дождем. Из‑за слякоти то и дело приходилось перепрыгивать через огромные лужи, наполненные густой темно–бурой кашицей. Влас не раз пожалел, что он не на машине (его «Жигули» конфисковали после суда). Порасспрашивав прохожих, он без особого труда нашел нужную улицу и автокомбинат. Около ворот повернул налево и поднялся вверх по железной лестнице. Как и говорил Князев, перед Власом предстала небольшая бетонированная площадка, в глубине которой вырисовывалась мощная металлическая дверь. Около двери Влас увидел большую табличку красивой чеканной работы под старину, с длиннющей надписью. Надпись гласила: «Благотворительный Фонд Широкого Профиля «Утренняя Звезда» — Филиал Содружества Автономно Творящих Авторов, Независимых Агентов».

— Что за абракадабра? — поморщился Влас и нажал кнопку переговорного устройства.

— Вы к кому? — раздался из микрофона суровый мужской голос.

— Я по приглашению Князева.

Замок щелкнул и открылся. Влас потянул дверь. Она поддалась, и он вошел внутрь. В холле его встретил крепкий молодой человек в военизированной форме. Он как‑то неприятно улыбнулся и, указывая Власу на лестницу, сказал:

— Господин Князев ждет. Второй этаж. Кабинет номер один. Влас поднялся на второй этаж и оказался в небольшом коридоре, где, кроме кабинета номер один, находилось еще три других кабинета. Однако, все двери были плотно закрыты, и никаких признаков жизни не наблюдалось.

— Можно?! — громко спросил Влас, постучав в дверь кабинета номер один.

— Пожалуйста–пожалуйста, дорогой Влас Александрович, — раздался из‑за двери деланный голос Князева.

Когда Влас вошел в кабинет, ему бросилась в глаза поразительная роскошь, мало сочетавшаяся с простотой обстановки холла и коридора, да и с самим серым невзрачным строением, в котором разместился офис.

Князев восседал за массивным квадратным столом из красного дерева, в высоком кожаном кресле с бронзовыми ручками в виде львиных голов. Над столом висела большая, но в то же время изящная хрустальная люстра. Почти всю правую и левую стены кабинета занимали антикварные книжные шкафы. Содержание шкафов было не менее антикварным. На полках красовались ряды старинных книг в кожаных, тисненых золотом переплетах. Пол был устлан мягким темно–коричневым ковром такой толщины, что нога проваливалась в него чуть ли не по щиколотку. Но самым необычным было то, что в кабинете совершенно отсутствовали окна. Можно было предположить, что одно единственное окно все же располагалось в стене за спиной Князева. Однако почти все пространство этой стены занимало величественное зеркало в резной деревянной оправе. «Странный кабинетик», — оценил Влас.

— Очень рад, любезный Влас Александрович. Чрезмерно рад, — приветствовал гостя Князев, протягивая к нему обе руки. Внешность Князева оказалась под стать голосу — как будто бы милому, но с червоточиной слащавой лицемерности. Это был сухопарый крепкий мужчина лет сорока с чувственным ртом, высоким лбом и острым подбородком, украшенным клинообразной бородкой. Держался он крайне любезно, даже согнулся в уважительном поклоне, но взгляд его колких бегающих глаз, казалось, не предвещал ничего доброго.

— Милости просим, садитесь, голубчик, — продолжал в прежнем духе Князев, усаживая Власа на опять‑таки антикварный стул, обтянутый парчой и имевший высокую витую спинку. — Мы посетителей очень любим, особенно нуждающихся в благотворительной помощи. Ведь сколько ныне несчастных, гибнущих душ! И всем помочь хочется, — говоря это, Князев уже сервировал стол. Непонятно, откуда он извлек бутылку греческой метаксы, коробку прозрачного желтого лукума, орешки в сахарной пудре и еще какие‑то восточные сладости.

«Грек, что ли?», — мысленно предположил Влас.

— Черный кофе будете? — поинтересовался Князев.

— Нет. Спасибо, господин Князев, я и коньяк не буду. Давайте лучше о деле.

— О деле так о деле, — неожиданно серьезно согласился Князев и уже не ласково, а пронзительно посмотрел на Власа, так что тому стало не по себе.

«Ну и типчик», — подумал Влас.

— Стало быть, Влас Александрович, вам денежная сумма требуется на вызволение несчастной жертвы из сетей аморального бизнеса?

— Простите, а откуда вы все‑таки об этом знаете, господин Князев? Как вы вообще про меня узнали, мой номер телефона, например?

Лицо Князева приняло театрально–скорбный вид, и он полным трагизма голосом ответил: