Начало

Слово вылетело вперед мысли. Грей даже не успел подумать как следует, просто открыл рот, и это вырвалось само по себе. Он почувствовал себя сконфуженно и неловко, когда Фергус удивленно посмотрел на него сверху. По его лицу скользнула тень непонятной эмоции, но рука Греха не дрогнула. Капли упруго разбивались об эластичную ткань зонта и стекали по краям прозрачными ручьями. Дождь тихо шелестел по каменистой дороге, собирался в лужи вокруг них, размывал людей и здания в неясные силуэты. Грей почувствовал, как бережно у него забрали саквояж. Свежий влажный воздух прорезал островатый запах парфюма Фергуса, и Мастер невольно вдохнул его. Он нахмурился, поудобнее перехватил трость и посторонился.

– Ты намокнешь. Заходи под зонт.

Чудовище и Мастер медленно продолжили путь по дождливой улице под одним зонтом. Несколько любопытных и цепких глаз смотрели им в спины, но тут же исчезали. Все, кроме одного, самого пристального взгляда, спрятанного в тени красной черепицы.

* * *

Дождь перерос в очередное мокрое безумие за окном, и они только каким-то чудом успели добраться до гостиницы, в которой остановились.

«Семь Лилий» располагались возле набережной и когда-то были одной из самых дорогих гостиниц. Сейчас все пришло в такой упадок, что хозяин старался снизить цены на жилье, чтобы хоть как-то оставаться на плаву. Грей до сих пор не знал, сколько в итоге стоил номер и что такого сказал Фергус, раз им дали апартаменты с видом на реку Острую.

Мебель пообтрепалась со временем, но в сравнении с остальными постоялыми дворами здесь было чисто, уютно и приятно пахло выпечкой из пекарни на первом этаже. Грей с удовольствием расположился за столом, разложил все купленные ингредиенты и мешал эликсиры, пока Фергус отлучился в магазин.

– Поливает как из ведра. – Грех ворвался в помещение, стоило только о нем вспомнить.

Мастер сумел не вздрогнуть и даже не выронил лупу из пальцев. Он недовольно нахмурился – Грех всегда создавал такое ощущение, словно его тут было сразу десять. Грей слишком привык к тишине и одиночеству, и теперь это напрягало.

– Хорошо, что мы сейчас в городе и благах цивилизации. – Фергус продолжал шуршать пакетами и одеждой за спиной. – В прошлый ливень я был западнее отсюда, в деревушке Тавре. Там грязи по колено. Хоть бы досок каких кинули, нет, нравится же людям так жить.

– Может, они кидали, да течением снесло, – не выдержал Грей, ведясь на диалог. Он прищурился, ловя пинцетом несколько зернышек и отправляя их в ступку к остальному порошку.

– Там ни одной палки не было видно, – судя по голосу, Фергус подошел ближе, заглянул через плечо и снова удалился.

– Ты искал?

– Мне же надо было придраться к чему-нибудь и всколыхнуть этих людей.

– Надеюсь, ты никого не убил? – обернулся Грей, растирая порошок в ступке.

– Я разумный Грех. Я убиваю только тех, кто этого заслуживает, – вроде Высших Демонов или их мерзких прихвостней, мучивших людей в приютах да на Заводах. – Фергус снова подошел к нему и аккуратно поставил бумажный пакет на свободный угол стола. Воздух наполнился сладким ароматом выпечки с корицей.

– Что это?

– Улитки с корицей и круассаны с маком. Говорят, очень вкусные в этой пекарне.

– Ты же не чувствуешь вкуса еды? – Грей нахмурился.

– Не чувствую. Это вам.

Номер в гостинице походил на очень миниатюрную квартиру. Возле окна с видом на реку по соседству стояли две кровати, между которыми располагался стол – за ним и сидел Мастер. В центре перед камином с красной кирпичной кладкой и чугунной подставкой с кочергой стояли пара кресел и шкаф, а в дальнюю стену была встроена небольшая кухня – хватит, чтобы подогреть чай или заварить кофе.

Фергус как раз ставил чайник и доставал две кружки. Рядом с ним был еще один бумажный пакет, из которого он вынимал продукты.

Грей не нашелся что ответить. Задумчиво посмотрел на пакет, потом продолжил растирать порошок в ступке. Через время он ссыпал его на пергамент, стал разделять на части и смешивать с маслами и спиртом в мензурках. Все это время Фергус молчал, только шуршал позади и гремел посудой. За окном пахло весной, не переставая лил дождь, и его тихий шелест приятно убаюкивал.

Грейден задумчиво уставился в окно. Глядя на такой оживающий привычный мир, казалось нереальным то, что на них напали, или то, что их ждало в Теневале. Создавалось ощущение, будто все плохое уже давно позади, но Грей нутром чуял: что-то назревало. От этого внутри словно ледяным комом скручивались внутренности, становилось тревожно и одновременно гадко на душе.

Кто бы ни стоял за всем этим, ничего хорошего не будет. Люди отвратительны. Их мир разорван на части, столько погибших, столько искаженных существ, но кто-то все равно нашелся, чтобы вершить свои порядки.

Мастер неторопливо собрал все принадлежности в саквояж, оставив в сторонке склянки с готовыми эликсирами. Взял пакет с аппетитно пахнущей выпечкой и отправился в кресло к камину, где Фергус уже разливал чай.