Начало

По улице к нам действительно приближалась толпа людей. Впереди шел седой бородатый священник. В одной руке он держал жезл в виде перевернутого якоря. В другой нес древнюю, потемневшую от времени икону. На ней была изображена Богоматерь с Христом на руках. Заметив митру на голове, я понял – это казанский митрополит Вениамин. Позади него шло с десяток батюшек. Некоторые разглядывали меня словно диковинку, другие смотрели с опаской.

Мы молча уставились друг на друга. Я спешился, отдал повод Никите.

– Во имя Отца, и Сына, и Святаго Духа, – громким басом произнес Вениамин. Перекрестил меня.

Я поцеловал икону, потом руку архиерея. От священника пахло ладаном.

– Аминь! – закончил я за митрополита, разглядывая икону. Неужели это знаменитая Казанская Богоматерь?

– Пойдем, сын мой, – произнес Вениамин. – Город ждет тебя.

Под звон церковных колоколов мы вошли в Казань.