Начало

Черные змеи в последний раз лизнули пространство и исчезли.

Ремни безопасности с шипением втянулись в сидения.

Из коридора, все еще скуля, прибежал Бим, кинулся к хозяйке. Та затащила его на колени, поцеловала шелковистый песий лоб.

Тсалит, застыв, смотрел туда, куда исчез неопознанный посетитель. Потом, словно придя в себя после забытья, повел плечами, скривился, едва сдержав стон боли. Тяжело поднялся.

— Возвращайтесь в палату, пациент! — безапелляционно заявил Лу-Тан. — Ближайшие два дня я вам вставать не разрешаю! А завтра начнем нейротерапию. Конечность надо восстановить — мне бы не хотелось, чтобы вы покинули нас, хромая! И рекомендую задуматься на будущее об еще одной операции. Я советовал бы вам сменить тот металл, который я использовал в качестве скоб для вашего плечевого свода, на кристалин. У меня его, к сожалению, не было.

Сатианет свысока поглядел на него.

— У нас высокий порог восстановления. Это не понадобится!

— Периодически нога будет ныть, я вам обещаю, — ласково улыбнулся Лу-Тан. — А когда начнется старческое окальцинение костей, вас ждут сильнейшие боли в поврежденных участках. Кристалин может снять эти явления. На Сатиане делают подобные операции, насколько я знаю. Да и с кристалином на вашей планете все в порядке.

— Я подумаю, — буркнул Тсалит и вышел в коридор, отчаянно стараясь не хромать.

— Гордец, — пробормотала Татьяна вслед.

Из Центра Управления во все тона заголосил сигнал вызова — гоки возвращались.

— Я поговорю с ними, — вздохнул «морж». — А вы пожелайте нашему пациенту добрых сновидений. Я хочу быть уверен, что он уснул, и не отправится бродить по станции в поисках оружия для гоков.

На пороге Татьяна оглянулась. Лу-Тан сполз с «козетки» и стоял недвижно, опершись на передние ласты и глядя в звездное небо. Ее сердце сжала тоска.

— Доктор, — поспешно сказала она. — А все-таки, что это было?

— Я говорил вам, — не оборачиваясь, ответил Лу-Тан. — Вспоминайте.

* * *

Татьяна подключила к сатианету Малую медицинскую консоль, дождалась, пока он заснет под действием усыпляющей нейропрограммы. Постояла у кровати, глядя на спящего. Желтые границы заново срастающихся кусков панциря на груди делали его еще более похожим на черепаху.

Перед тем, как идти в Центр Управления, на минуту заглянула в свой сектор. Обрадовавшиеся лягушата кинулись к двери, запрыгали по полу и потолку, заулыбались широкими мордами. Она тоже поулыбалась им и поспешила к старому доктору.

Лу-Тан сидел за Управляющей консолью, задумчиво постукивая пальцами по ее краю. Изображение Кор-Харра истаивало на экране связи.

— Я вовремя! — рассмеялась Татьяна. — Не увижу еще одного гордеца! К тому же подозрительного.

— Они друг друга стоят! — кивнул Лу-Тан. — Все враги друг друга стоят. Это горькая истина мироздания.

— Чего он хотел?

— Знания.

— И вы дали ему?

— Не более того, что он должен был услышать! Знаете, Танни, кажется, у нас неспроста так долго нет пациентов. Думается мне, определив наличие у станции боевых кораблей гоков, все предпочитают тихо уйти.

— Не сообщив об этом на М-63?

Лу-Тан вздохнул.

— Мы же не подаем сигналов бедствия? Мда. И ближайшая поставка оборудования ожидается не скоро.

Татьяна, садившаяся в кресло рядом с Лу-Таном так и застыла.

— Как вы сказали? — растерянно спросила она.

Мысль обозначилась — яркая и неожиданная. «Делайте, что должны!» — так, кажется, говорил Кор-Харр?

— А как вы заказываете оборудование? Лекарства? — лихорадочно поинтересовалась она и рухнула на сиденье.

— Заполняю специальные формы и отсылаю на М-63, - Лу-Тан удивленно поглядел на нее. — Откуда интерес?

— Покажите мне, как они выглядят!

Длинные пальцы доктора тронули несколько кнопок. Татьяна глянула на экран и расхохоталась.

— Что с вами? — еще больше изумился Лу-Тан.

— Ничего, — всхлипнула она. — Просто табличные формы, оказывается, и в Аф… тьфу, во Вселенной — табличные. Это на лекарства, да? Первая колонка — наименование, вторая — химическая формула, третья — количество, а четвертая?

— Код в межзвездном классификаторе.

— Можно я?

Татьяна Викторовна уверенно подвинула старого доктора и пробежалась пальцами по консоли. Бессонные ночи обучения с Э не прошли даром — она все больше осваивала хитрости управления Станцией.

— А если поменять вот здесь…

Брови Лу-Тана поползли вверх.

— Чистая вода! Зачем нам 75 гугелей плазмы сатианетов? Мы больше двадцати не заказываем!

— … И вот здесь!

Татьяна ввела информацию и выжидающе посмотрела на Лу-Тана.

Тот обеими ластами оперся о консоль.

— Вы заменили наименование плазмы на…

— Сыворотку Д-Хака! — торжествующе улыбнулась Татьяна. — Думаете, бравый Кор-Харр разбирается в химии?

— Да он не отличит формулу крови от формулы воды! — воскликнул Лу-Тан. — Размер заказа привлечет внимание экспертов на М-63 к этой строке. А явное несоответствие наименования и формулы заставит их попытаться выяснить — в чем дело!

— Не достучавшись до нас, они встревожатся… — продолжила Татьяна.

— И постараются выяснить причину! — фыркнув, завершил Лу-Тан. — Танни, это конгениально!