Начало

— Именно. Я всего лишь друг, провожающий свою подругу на ее урок. — Его отстраненный тон неприятно меня задел.

— Понятно. — Я отступила в сторону, уступая дорогу шумной компании первокурсников.

Трейс отошел вместе со мной, сокращая расстояние между нами.

— Я не это имел в виду.

— Тогда что?

— Для окружающих — я просто друг, провожающий подругу на урок.

Я взглянула на него, тут же тая от его пылкого взгляда.

— А если между нами?

— Ну а если между нами… то я не просто друг, — неторопливо произнес он. — Если ты, конечно, хочешь, чтобы я им был.

— Хочу. — И я тут же покраснела от того, как быстро я это выпалила.

На его идеальных губах заиграла легкая улыбка, и внезапно, я могла думать только о том, как приятно было чувствовать их на своих губах и как естественно было его целовать. Словно мы родились на этой земле с единственной целью целовать друг друга.

Я так увлеклась его губами, что совершенно не обратила внимания на проговариваемые ими слова. Я посмотрела на Трейса и поняла, что он ждет ответа на вопрос, который я не слышала.

— А? — Я рассеянно покачала головой.

Его улыбка стала шире, а на щеках заиграли ямочки, и он перевел взгляд выше меня, осматривая окрестности — вероятно, проверяя наличие свидетелей. Когда наши глаза снова встретились, он не стал заморачиваться с повторением вопроса. Вместо этого, он обхватил меня за талию и властно притянул к себе.

— Что ты де…

Мой голос сорвался, когда его губы накрыли мои, посылая знакомую волну желания, пронизывавшую мое тело словно адское пламя и заставляющую мои коленки подкашиваться. Он поцеловал меня страстно и голодно, и я вернула ему этот поцелуй с лихвой, запустив руки ему в волосы и притягивая его к себе еще ближе.

Боковая дверь с щелчком распахнулась, заставив нас отпрянуть друг от друга. С перепугу, я оттолкнула Трейса на несколько футов.

— Вот вы где! — воскликнула Тейлор. Она вышла на улицу и присоединилась к нам. — Что происходит? Почему вы здесь? — Ее глаза сверкнули, когда она сделала собственный вывод. — Ааа! Вы прогуливаете?

Я вздохнула с облегчением. Она ничего не увидела.

— Мы как раз собирались заходить, — ответил Трейс, нарочно неторопливо облизывая губы.

Это полностью вывело меня из равновесия.

— Вам повезло, что у вас нет Гиллмана. Он бы вздернул вас обоих. Такое чувство, что ему нравится портить нам жизнь, — пожаловалась Тейлор. — Кстати, к твоему сведению, — добавила она, переключая внимание на меня. — Я выбрала тебе идеальное платье для танцев.

— Ты выбрала для меня платье? — Я не могла сдержать улыбки.

— Нет, я выбрала для тебя ИДЕАЛЬНОЕ платье, — ухмыльнулась она, уперев руку в бок. — Ты не оставила мне другого выбора, бросив меня саму заниматься шоппингом. Знаешь, тебе пора научиться расставлять приоритеты!

Если бы ты только знала, подумала я, и потянулась ее обнять.

— Спасибо, Тей. Я перед тобой в долгу.

— Для моей лучшей подруги — все, что угодно.

Все мои теплые чувства тут же испарились, стоило в дверях появиться Никки. Ее волосы были собраны в растрепанный пучок с торчавшим в нем карандашом, будто она была образцовой студенткой, готовой решать задачи по первому же требованию.

Она язвительно фыркнула.

— Жаль прерывать ваш обмен любезностями, но мистер Брэдли срочно желает видеть вас у себя на уроке. Конечно, если вы уже вдоволь наобнимались.

— Ха. Ха. — Тейлор закатила глаза и направилась внутрь. Трейс пошёл следом за ней, а я оказалась замыкающей.

Никки, не церемонясь, схватила меня за руку и дернула назад.

— Похоже, я тебя недооценила, — прошептала она так, чтобы услышали только мы двое. — Но я не допущу эту ошибку снова.

Она отпустила мою руку и пошла прочь, оставив меня стоять в одиночестве на улице и недоумевать, что она имела в виду. На пороге снова возник Трейс, придерживая для меня открытую дверь.

— Ты идешь? — спросил он.

Я кивнула и, направившись к нему, посмотрела вверх на здание, отметив длинный ряд окон на последнем этаже, где располагался наш кабинет истории. Кабинет, из которого открывался идеальный вид на двор. От осознания у меня похолодело все внутри.

Никки нас видела.

Глава 39 Танец

Весенний Бал начался с расстроенных чувств. По крайней мере, для меня. Я не могла дозвониться Тессе, что при нормальных обстоятельствах и так было в порядке вещей, но после всего, с чем нам приходилось сталкиваться, это только добавляло масла в огонь моего неконтролируемого беспокойства. Как я могла веселиться в предвкушении танцев, когда самые дорогие мне люди находились в опасности? Как я могла не паниковать, зная, что наши жизни висят на волоске? Что любой день может быть последним?

«Прекрати! С Тессой все в порядке», — говорила я себе, снова набирая ее номер. Но с каждым пропущенным гудком, дурное предчувствие только усиливалось.

— Не могла бы ты положить трубку и примерить свое платье? — проворчала Тейлор, не обращая ни на что внимания. Она стояла напротив моего зеркала, держа выбранный для меня наряд — потрясающее красное платье с вырезом сердечком и облегающей юбкой в пол.

Это и правда было идеальное платье.