Начало

А моё зрение будто бы меня подводит. Вроде бы я вижу ночью, но сейчас я не видел ровным счётом ничего, всё поглотила какая-то мгла, какая-то вяжущая темень. И лишь россыпи еле заметных серебристых искорок шлейфом проскальзывали то там, то тут. Будто чьи-то следы во тьме. Следы? Не успел я как следует обдумать эту мысль, или предпринять что-либо, как буквально в нескольких метрах от нашей маленькой, сплочённой, ощетинившейся оружием во все стороны, группы, словно по мановению чародейского жезла, будто из ниоткуда соткались две вполне осязаемые фигуры в чёрных плащах с высокими воротниками и низко надвинутыми капюшонами.

Одна из фигур, та что, была ближе к нам, откинула с лица капюшон. Под ним оказался юноша бледный со взором горящим. В прямом смысле этого слова. Глаза незваного гостя неярко полыхали алым. А, мелькнувшие в ехидной ухмылке, клыки, не оставляли никаких сомнений в том, кто именно посетил наш лагерь этой ночью.

-Барон Одольф Ван Бурст, к вашим услугам, - и первый вампир изящно поклонился, - и мой спутник, виконт Самуэль Дан Холд.

На этих словах откинул свой капюшон и поклонился второй вампир, а мы всей группой ощутимо напряглись, хотя, казалось бы, куда уж больше. И приготовились к отчаянному ночному бою. «К вашим услугам» - двоякая фраза, она может означать как просто учтивое приветствие, так и приглашение к бою либо поединку. На вид второй вампир был ещё моложе первого, сущий подросток. Но внешность обманчива, особенно, когда смотришь на существо, которому одинаково может быть и сотня, и полтысячи лет.

Мысли метаются заполошными птицами, а в групповом чате я, тем временем, раздаю команды: «Том, готовь огни, любые зелья, огненные болты, что угодно. В идеале, серебряные», «Алаун, то же самое. Если начнётся замес, попробуй зайти им за спину». На что пришёл ответ от Тома: «Э, Торн, ты конечно тут папа, и вообще. Но мне кажется, они поговорить пришли». «Поговорить? Среди ночи?». «Ну не днём же им соваться, на самом то деле. Да, поговорить. Потому что, если бы хотели, они бы нас уже в навский шуркь порубили». «Во что порубили? В какой, на хрен, шурк?!». «В навский. Правильно говорить шуркь». «Да пофиг как правильно. Не об этом речь!». Тут добавила Алаун: «Командир, Том прав, даже сейчас они гораздо сильнее нас, а уж два высших вполне бы вырезали всю группу. Поговори с ними». «А ты откуда знаешь, что высшие?». «По косвенным признакам, ещё в бете сталкивалась. Потом расскажу как-нибудь. Командир, не тормози!».

А что «командир» то? Ну ладно, раз сразу не убили, значит диалог возможен. А значит, будем действовать по обстоятельствам. Делаю аккуратный шаг вперёд, убираю бастард в ножны, руку со щитом отвожу вниз, а свободную правую руку прикладываю к сердцу, сжав в кулаке, склоняю голову. Хочется верить, что получилось всё достаточно вежливо и учтиво. И произношу:

-Доброй ночи и полной луны над головами, господа. Прошу прощения, что столь негостеприимно встретили, мы не ждали гостей.

-Ну что вы, право, не стоит. Мы всё понимаем и вас не задержим, - барон Одольф обозначил головой лёгкий поклон, - тем более, что нас вы действительно не ожидали.

-Ты учтив, паладин. Это хорошо, - тихо, слегка растягивая шипящие согласные, произнёс тот, кого представили виконтом Самуэлем, - и сразу не бросился в самоубийственную атаку, предпочтя разговор. Это делает тебе честь, как разумному командиру.

Вот прям не знаю, что и ответить. С одной стороны, похвала, пусть даже и полученная от вампира ночью, приятна. С другой стороны - разве он не является моим, так сказать, классовым врагом?

-Нет, паладин Келемвора, мы не являемся врагами. По крайней мере, пока что, - снова Одольф, -нет, я не умею читать мысли, ты ещё слишком юн, Торн, эмоции легко читаются на твоём лице.

-А не враги мы, - снова подхватил виконт, - потому что твой бог, Келемвор, призывает своих жрецов и паладинов уничтожать нежить везде, где только повстречают. Но то относится к неразумной нежити. Вампиры же - чужая епархия. Хотя, может так случится, что и мы, паладин, однажды повстречаемся в бою лицом к лицу. И вот тогда пощады не жди.

-Мой юный спутник слегка увлёкся, Торн, - снова светская полуулыбка Одольфа, - мы скоро вас покинем. Но для начала позвольте, господа и дамы, пояснить вам цель нашего визита. Уверяю вас, мы не отнимем много времени, столь необходимого вам для отдыха.

И, дождавшись моего кивка, барон Одольф Ван Бурст продолжил:

-Дело в том, что не так далеко отсюда, буквально часах в семи ходу с вашей скоростью, если забирать на северо-восток, как вы уже, несомненно, в курсе, обосновалась парочка некромантов со своими слугами и низшей нежитью. То ученики нашего союзника, очень сильного некроманта. Заметьте, именно союзника, а не хозяина.

-С какой целью вы нам это сообщаете? - ну не верю я в такие вот «подарки» судьбы. Особенно если эти подарки преподносит вампир, особенно высший, особенно ночью в глухом лесу.