Начало

-Ничего удивительного, брат. Весна. Но ты, знаешь, что-то есть в этих рассветах. Эдакое. По крайне мере, багровые лучи раннего светила мне напоминают кровь этих глупых разумных, пролитую на наших алтарях во имя Шар, богини Тьмы и Ночи.

-Согласен с тобой, Малорик. Надеюсь, богиня оценит наши старания по достоинству, - старший некромант тяжело опёрся о свой посох. Одет он был в одну лишь белоснежную сорочку и чёрные кожаные бриджи, подпоясанные простым на вид, но таким дорогим поясом, расшитым проклятым серебром и топазами. На боку красовались простые деревянные ножны, никак не гармонирующие с пижонистым видом некроманта. Зато вот от рукояти кинжала, покоящегося в ножных, исходила какая-то неясная угроза.

Тот, которого назвали Малориком лишь снова слегка поморщился:

-Ты пижон, Верраск. И всегда был им.

-И наш отец всегда любил тебя больше, - со смехом закончили оба некроманта.

Сейчас, в лучах восходящего солнца, они уже не казались страшными колдунами. Скорее двумя подростками, уставшими после ночных гуляний в столице какого-нибудь княжества. Да так, в сущности и было. Вот только, к своим годам, эти подростки уже с радостью и удовольствием замучали и принесли в жертву не один десяток разумных...

-Как думаешь, брат, - отсмеявшись, продолжил Верраск, - долго наши выходки останутся незамеченными святошами?

Малорик помрачнел:

-Думаю, нас уже заметили и пустили по следу охотников. Скорее всего, молодых и неопытных.

-Великое Соглашение?

-Оно самое, брат. Именно поэтому у нас есть шанс отбиться. Если бы по нашу душу пустили матёрых паладинов Келемвора, то ещё вчера бы наши головы красовались на пиках вдоль этого ущелья. А так, - Малорик пожал плечами, - всё в руках богини, а мы лишь скромные слуги Её.

-Истинно так, брат, пойду немного пофехтую, а затем жду тебя, поупражняемся в магии. Что-то мне неспокойно. Ты же знаешь, мою интуицию. Скоро будут гости.

И, не прощаясь, старший некромант, резко развернулся и, закинув за спину посох, стремительным шагом скрылся в пещере, ведущей в логово обосновавшихся там некромантов.

-Я буду через час, брат. Как бы эта твоя тренировка не стала последней, - тихо проговорил ему в спину младший.

Но лишь весенний ветерок стал немым свидетелем его слов...

Эпилог

Видно, не судьба нам было заглянуть в тот самый городок, в котором начал путь наш Ночной рейдер из расы хоббитов (они же полурослики в народе), откликающийся на собачье имя Том. И что это я такой злой? Или это просто мандраж перед предстоящим боем? А в том, что нам предстоит жаркий бой, сомнений не возникало. Ну вот ни капли. Да и антураж был подходящий.

Полумёртвый лес, с какими-то поредевшими, поникшими деревьями, практически полное отсутствие живности, кое-где мерцающая странным светом паутина между веток. Сейчас только нападения какого-нибудь оголтевшего зомбака нам и не хватало. Чтобы совсем прониклись, так сказать. И не расслаблялись. Хотя, насколько я знаю из гайдов, фильмов и собственного опыта, зомби после рассвета не нападают. Вообще они сильны исключительно по ночам. А вот моя интуиция паладина просто-таки вопила об обратном. Да и обзор моего шлема как-то странно заволокло. Пепельной дымкой. Правда не с серебристым, а с каким-то гнилостно-молочным оттенком. Паутина что ли налипла?

И уже через пару-тройку секунд отчаянный мат того самого полурослика прервал мои спокойные размышления. А матерился Том знатно. И было отчего. Мы банально прое... проспали засаду зомби! Уму непостижимо просто! Паладин Келемвора и жрец не смогли засечь толпу каких-то вонючих низкоуровневых зомби. Ну, допустим, как показала практика, бывает. Нужно было доверять своему проснувшемуся чутью паладина. Но наш будущий теневой король, гроза убийц и матёрый хэдхантер, наш боец невидимого, в прямом смысле, фронта вляпался по уши в эту самую засаду. И теперь он, скинув с плеча кулачный щит и взявшись за свой скеггокс довольно-таки шустро отбивался от зомбячьих гнилых лап, словно выросших из-под земли. Впрочем, почему «словно». Именно что из-под земли. Судя по всему, зомби до этого находились в «спящем» режиме и не отсвечивали. Есть у них такая вот паскудная особенность, которая в руках знающего некроманта вполне может превратить даже обычного слабосильного зомби в мину замедленного действия. В чём мы сейчас и имели неудовольствие убедиться на себе.

А что там наши эльфийки? Эйлер, Страж леса, эльфийка-полукровка в данный момент огребала люлей от того самого леса, который, по идее, была призвана холить, лелеять и оберегать. Хотя... Присмотрелся к тому самому небольшому деревцу, в ветвях которого запуталась наша длинноухая. Не знаю, которое из умений прокнуло, но система услужливо подсветила:

«Проклятое молодое деревце. 6 ур»

Ну спасибо и на том, что деревце молодое. Не хочу даже думать о том, что было бы, столкнись мы с полноценным проклятым дендроидом.