Начало

— Спасибо. Очень хорошо. Совет очень озабочен… Что по-вашему могло привлечь Темного в столь отдаленной от столицы планеты? — вдохновленно врал я.

— Мы же посылали отчет, — удивился он. Упс! Кажется я попал. — Да Совету и без него должно быть известно, что у нас проводятся передовые разработки в области вооружения и уже есть существенные подвижки в этом деле. Разве Вас не поставили в известность?

— Понимаете… Я всего лишь рядовой рыцарь, а для нас не всегда доводят полную информацию… — попытался выкрутиться я. Сработало?

— Ну что ж… Открой карту, — обратился абориген к своему сопровождающему. Похоже пронесло… Сопровождающий положил две планки на металлический пол стартово-посадочной площадки. Кромки планок засветились и над полом засветилась объемная карта города. — Вот в этом квадрате последний раз был замечен объект.

— Хорошо, дальше моя забота… — я наспех сориентировался по голограмме и поспешил покинуть встречающих, пока не ляпнул чего ещё лишнего…

Я уже двадцать минут бродил по городу в поисках Темного рыцаря. Но враг затаился. Броню я так и не отключал, поэтому горожане проявляли ко мне любопытство, но мне было всё равно. Так спокойней. В Тёмной вселенной честь уважают, но редко её придерживаются. Так что надо быть готовым к неожиданностям. Я вышел из-за угла большого высотного здания и увидел моего противника. Тёмный рыцарь стоял, облокотившись к стене, и, судя по виду, ждал меня. Прямо поверх брони на нем был одет плащ, явно что-то скрывающий под своими полами.

— Что-то ты долго, — с язвительным укором произнёс он. — Неужто в этом мире так мало ваших агентов?

— Извини, что заставил ждать. Был немного занят, — я оценивающе уставился на своего противника. Гнев потихонечку подымался из своих глубин, но я не давал ему власти. Еще не время.

— Знаешь, я немного разочарован, — ленно протянул он. — Мне казалось, что реакция на такую серьезную угрозу, как я, будет несколько бурной, чем обычный рыцарь, не имеющий даже артефактов.

— А не многовато ли ты возомнил о себе?

— Так-так… Кажется я начинаю догадываться кто ты такой… Рыцарь-новичок с Земли, не так ли? Да, помниться я не плохо развлекся на твоей планете.

— Ты прав, вот только ты не заплатил за свои развлечения.

— Ахаха, мальчишка ты и правда настолько глуп или… Неужели твой наставник тебе ничего не рассказал?

— Я обладаю достаточно необходимой информацией, чтобы отрезать тебе голову, а большего мне и не нужно.

— Глупец…

Но договорить он не успел — гнев все-таки поглотил меня и я быстро ринулся в бой. Противник тоже не дремал. Он парировал оба моих удара, а на третьем мощный спрессованный воздушный поток ударил меня в грудь. Меня отбросило к стене, разрывая между нами дистанцию. Из легких выбило воздух и в глазах заплясали светляки. Что за ерунда? Такое ощущение, что Тёмный рыцарь банально ударил меня кулаком в, неприкрытою броней, грудь… Но организм же активирован… Ничего не понимаю! Всё ещё ослеплённый болью, я поднял глаза и увидел Тёмного рыцаря, который наслаждался моей растерянностью. Он резким движением вскинул руку и, тут же, моё левое плечо пронзила стрела, выпущенная из арбалета. Да что за чертовщина?! Почему броня не защищает меня от его атак? Кажется моя авантюрная затея с отрыванием головы этому ублюдку может стоит мне жизни! Но не это настораживало меня в его действиях, а то, что он легко мог попасть мне в сердце и дело с концом. Но похоже, что это быстро не закончится…

Пытаясь пошевелиться, я обнаружил, что арбалетный болт не просто застрял в моём плече, но и прошел насквозь и вонзился в стену. Все мои попытки как-то вытащить его не увенчались успехом. Топот заставил переключить мое внимание на противника. Тёмный рыцарь разбежался и ударил меня двумя ногами в грудную клетку. Проломив стену, я оказался в помещении на полу. Откуда-то сверху на меня посыпалась всевозможная кухонная утварь, чем-то отдаленно напоминающая земную. Болт по-прежнему торчал в моём плече, но я хотя бы больше не был пригвожден к стене. Я сделал ещё одну попытку вытащить кусок металла из своего плеча, но снова безрезультатно. Раненая рука шевелилась с трудом, но шевелилась!

— Ещё не поздно сдаться, — раздался голос позади меня.

— И что ты со мной сделаешь, если я сдамся? — сделал я вид, что меня заинтересовало его предложение.

— Ты будешь доставлен к императору, который в свою очередь решит твою судьбу. На твоем месте на положительный результат я бы особо не надеялся, если только я не замолвлю за тебя словечко.

— Знаешь, из тебя хреновый переговорщик, — сказал я и подошёл, как можно ближе. — Долго лететь, чтобы там подохнуть, — сказал я и внезапно для него ударил его правой рукой наотмашь.