Начало

Оборонительная тактика хороша только тогда, когда она своевременна. Рано или поздно придётся идти на территорию противника и уже на месте выяснять, с кем мы всё — таки имеем дело.

— Вы допускаете, что за последними аномальными явлениями, появлением мутантов и остальной фигнёй кто — то стоит?

— Я в этом уверен на все сто. В Зоне до сих пор столько секретных объектов, что даже мне неизвестно их точное количество.

Наш разговор прервал окрик идущего впереди сержанта. Мы поравнялись с ним, взойдя на возвышенность и увидели линию Периметра. Выжженная на подступах трава, трупы животных и мутантов. Унылая картина. Дальний фон был украшен вкопанными в земле деревянными столбами, между которыми была натянула колючая проволока. За колючкой темнели баррикады, выложенные из мешков, ощетинившиеся стволами крупнокалиберных пулемётов. Местами вдоль Периметра виднелись недостроенные смотровые вышки.

Наш отряд спустился в низину и двинулся в сторону новоявленной границы. Не успели мы сделать и пару шагов, как вокруг засвистели пули и запоздало долетели звуки выстрелов. Все мигом попадали и вжались в воняющую гарью, почерневшую траву.

— Я же говорила! — прокричала Даша. — Они во всех без разбора стреляют.

Капитан зло выматерился и скомандовал перебираться ползком к большой воронке от снаряда впереди нас. Мы, быстро перебирая локтями и коленями, извиваясь, словно земляные черви, поползли к спасительной выбоине. Пару раз мою сумку за спиной ощутимо тряхнуло — видать, шальные пули. Не жалко, главное, что я цел и невредим. Со вздохом облегчения я перевалился через разрыхлённый край ямы сразу после Капитана. Через несколько секунд к нам поскатывались и остальные бойцы. Капитан выглянул наружу и мгновенно спрятался.

— Твою мать! Окружают, гады. Занять круговую оборону и без команды чтобы никакой стрельбы. Выполнять.

Бойцы слаженно рассыпались по местам, а меня внезапно осенило.

— Капитан?

— Что?

— А у меня майка белая есть.

Он был не против. Пришлось оголяться и привязывать наш импровизированный флаг к стволу автомата, а затем стрелять в воздух и помахивать ним, рискую схлопотать кусочек металла промеж глаз. Похоже, наш шаг возымел действие. Стрельба в нашу сторону прекратилась и раскатистый бас прокричал:

— Выходите! Без оружия и с поднятыми руками.

— Сельжин, ты что ли? — прокричал Капитан и полез наверх. — Это Левандовски — не стреляй, я выхожу…

Прихлёбывая мелкими глотками обжигающий кофе, я вполуха слушал беседу Левандовски и Сельжина. На Большой земле. Среди людей. Я ещё не до конца осознал, что вопреки всем передрягам, я жив и спокойно вдыхаю воздух, пропитанный пороховой гарью и мне не нужно больше ежеминутно дёргаться в поисках смертельной опасности. Хотелось прыгать, кричать, кривляться, но, естественно, я просто сидел на мешке с песком, пил кофе и неторопливо травился никотином.

Меня ждал мир людей, а Капитан перед моим уходом тепло со мной попрощался, взяв мои координаты, и пообещал найти работу мне по плечу. В Зоне.

А я не против — лишь бы хорошо платили…

Осень, 2010.