Начало

— Нету у меня достижений, — угрюмо сказал Сареф, — не наградила меня Система.

Перед глазами вспыхнула надпись:

— Попытка убеждения… Провал!

Джаспер подошёл к Сарефу и аккуратно положил ему руку на плечо.

— Сареф, — тихо сказал он, — обещаю, мы не будем смеяться или дразнить тебя. Мы не изнеженные клановые детки, которые мнят о себе чёрти что, потому что у нужной мамки родились. Мы понимаем, что жизнь тяжела, и у каждого свои трудности. Иногда Система называет некоторые способности очень обидно. Но даже такое происходить не зря. Потому что всегда нужно помнить…

— Мы же тебе доверились, Сареф, — Яника, у которой в глазах всё ещё стоял подозрительный блеск, повернулась к Сарефу и посмотрела на него, — доверься и ты нам.

И Сареф уступил. Он не ждал ничего хорошего, он знал, что сейчас его прогонят прочь… Но ведь не стали же они смеяться над его маленькой силой? Да это просто потому, что они не знают, что даже это — жалкий костыль! Но всё же… на миг Сарефу так сильно захотелось открыться другим. Открыться — и не быть за это осуждённым или осмеянным.

— Разрешить доступ третьего уровня, — обречённо приказал он своему системному окну.

Достижения:

Любознательный — +0,5 к Интеллекту (неактивно, если интеллект равен нулю)

Одарённый — Сила воли даёт на 20 % больше маны или выносливости.

Гадкий утёнок — +3 % устойчивости к любому типу урона.

Отчаянная борьба — +1 к Силе воли.

Сирота при живых родителях — попытки убеждения облегчаются на 5 %

Юный путешественник — Расход выносливости уменьшен на 5 %. (минимальная экономия 1 единица маны или выносливости)

Арбалетчик — нет штрафа к скорости передвижения с арбалетом в руках.

Не упускающий ничего — Хитрость +1.

Взгляд в будущее — Усиление параметра Полуторного совершеннолетия по вашему выбору на один уровень (заблокировано на текущий момент).

Общительный — Попытки убеждения облегчаются на 2 %

Ну, вот и всё. Теперь только дурак не догадается, в чём дело. Сейчас они спросят: а у тебя что, Интеллект бывает равен нулю? И всё поймут. И засмеют его. Он поднял глаза… и увидел, что Джаспер улыбается.

— Ну, теперь верю, что арбалет у Эрбока выиграл, — ухмыльнувшись, сказал он, — раз арбалетчика уже получил.

— Сирота при живых родителях, — прошептала Яника, — значит, ты поэтому…

— Да, — Сареф испытал просто колоссальное облегчение от того, что они сконцентрировались именно на этом, — я сочувствую тому, что тебя разлучили с родителями, но, по крайней мере, они тебя любят, ты им нужна, и ты это знаешь. А я…

Сареф не стал ничего договаривать и отвернулся. И через секунду ощутил, как его сзади обнимает Яника. Это было новое и совершенно внезапное чувство. Ему было стыдно, неловко, всё его тело словно окоченело. Даже Мимси в моменты ласки очень редко обнимала мальчика, не говоря уже об Авелин, которая такое поведение считала просто недопустимым. Он хотел было отстраниться, хотел сказать ей, чтобы она перестала… но какая-то крошечная часть внутри мальчика желала, чтобы Яника никогда больше его не отпускала.

— Плюнь на них, — глухо сказал Джаспер, рука которого странно дёрнулась, словно он хотел положить её Сарефу на плечо, но в последний момент передумал, — вот просто плюнь на них. Если хочешь — когда приедешь обратно, скажи им, что уходишь, и приходи к нам. Ты уже вон, какой умный — председателю управы знаешь, как такие люди нужны? Интеллект до десятки в твоём возрасте раскачивает один из тысячи. Даже Оливеру, который среди нас самый умный, это пока не удалось. И председатель только и делает, что каждые 3 месяца у всех детей Интеллект замеряет, одарённых ищет. Тут тебя и научат, и таланты твои пристроят… и друзья у тебя тут будут. А даже если и не отпустят тебя… То ничего. Ты, главное, хотя бы Полуторки дождись, а дальше тебе уже никто не указ. Ты… да ты… да ты ещё даже в Системных соревнованиях победить сможешь, если как следует в волшебника раскачаешься. И тогда твои родители пожалеют, что отказались от такого сына…

Час спустя дети, расположившись около светильника и занавесив выход, чтобы не долетал свет, рассказывали друг другу страшные истории. Виктор порылся в своих бездонных карманах и вытащил каждому по сладкой булочке и бутылку с персиковым соком, которую они все и распили. А Сареф лежал на старом шерстяном одеяле, смотрел на них и думал: