Начало

— Какая замечательная техника Головы Медузы, — с восхищением комментировал Армель, — в самом деле, каждому лучнику всегда следует помнить о том, что как только враг с ним сближается, он становится бесполезен. И теперь Марта не может прямо смотреть на своего врага, ибо она просто превратится в камень. Впрочем, с дальнего расстояния смотреть на врага она может безопасно, да и Арианна не сможет пользоваться им постоянно, так как поддержание этой техники выносливость жрёт, будь здоров. Но факт остаётся фактом: сейчас Марте только и может, что отбивать стрелы на расстоянии. А учитывая тот факт, что Арианна сейчас сражается на своей родной земле, каждая её атака, даже отклонённая, всё равно наносит дополнительные 12 % чистого урона. Да уж, не повезло Марте с первым соперником.

— И… да, Марта получает состояние Ранение. Но в неё это, кажется, вдыхает новые силы. Она продолжает отражать стрелы… И, ничего себе! Готов поспорить, что если это была не восьмая способность, то уж шестая как минимум! Марта совершает просто огромный рывок через половину поля и… достигает своей саблей Арианну! Та, конечно, снова активирует Голову Медузы, и, судя по тому, как Марта поспешно отворачивается и отскакивает назад, она смотрела достаточно времени, чтобы получить временное ослепление. Но и Арианна от этого рывка получает травму, сабля совершает укол в левое предплечье. Как же это больно! И как же больно сейчас Арианне держать лук вытянутой левой рукой. Не удивлюсь, если выстрелы у неё сейчас расходуют не только запас сил, но и запас здоровья.

— Марта же активирует умение Вихрь клинков! Как вовремя! Так она и отразит любой выстрел, если он будет нести с собой любой травматический эффект, так и сбросит с себя это ослепление. Каждый, кто специализируется в ближнем бою, должен иметь способность на сброс негативных эффектов. Если здесь есть дети — мотайте себе на ус, Армель фигни не посоветует… Ай, да комментирую я, дядя! Похоже, Марте повезло: она за малым вслед за Ослеплением не словила Молчание! Но что это? Кажется, Арианна, понимая, что из-за боли поединок вот-вот закончится, готовит, судя по всему, заключительный выстрел. Она натягивает лук до предела…

Сареф с восторгом смотрел, как лук Арианны наливается зелёным светом. А потом — оглушительный выстрел, который, кажется, с расстоянием только набрал силу. И вскрик Марты, которой стрела пробила правое бедро. С ненавистью посмотрев на соперницу, она нанесла сама себе рубящий удар по этой же ноге, сначала вызывая рану, потом саблей же отсекла у стрелы оперение и швырнула её в Арианну. И — невероятно! — сабля, несмотря на более, чем слабый бросок, не упала на землю, а завертелась в воздухе, как юла, и понеслась к Арианне.

Лучница же, хоть и понимала всю опасность этой атаки, ничего не могла с этим поделать. Сделав выстрел с отскоком назад, она не добилась ровным счётом ничего: сабля всё так же забавной, но от того не менее смертоносной вертушкой преследовала её. Следующей способностью Арианна вызвала целый дождь стрел, потом, кажется, использовала какую-то особую взрывную волну, и, наконец, плюнув на всё, снова использовала Голову Медузы, хоть так надеясь остановить саблю, но нет… Оружие пронеслось рядом с Арианной, казалось, едва-едва задев её горло. Но этого оказалось достаточно. На арену плеснула кровь, и Арианна упала без чувств.

— Победа присуждается Марте Афтеролл, — ровным голосом объявил Армель, наблюдая, как обе девушки пропадают в синей дымке, — конечно, безмерно жаль, что чемпион моего клана покидает Состязания столь рано, но таковы правила: побеждает всегда самый лучший! И лишнее напоминание всем: не стоит недооценивать вольных участников, у них всегда есть, чем удивить соперника. Следующая пара…

Этот поединок очень понравился Сарефу. Сначала он, увидев у Арианны Голову Медузы, подумал, что для Марты это верная смерть. Как набрать дистанцию для поединка с тем, на кого ты даже смотреть толком не можешь? Но, как оказалось, и у Марты были припасены козыри для схватки с врагом, с которым не так просто сблизиться. Сначала этот ошеломительный рывок чуть ли не через всю боевую площадку, а потом этот бросок сабли, который Марта, как полагал Сареф, зарядила сначала своей кровью, а потом ранившим её снарядом. У лучницы не было ни одного шанса уклониться от этой атаки. Вероятно, предыдущим выстрелом Арианна рассчитывала закончить поединок, но, похоже, ей не повезло, и критический удар не выпал…