Начало

Тварь довольно шипит и начинает выливаться из тела старосты чёрными сгустками, которые буквально вытекают из всех пор измученного тела, формируя лужу вязкого вещества, из которого начинает показываться новое, формируемое тёмной магией, тело. Весь процесс занимает около двух минут. Староста падает на землю как скинутый кафтан, а передо мной возвышается худое и высокое существо, более похожее на лягушку-переростка на двух ногах. Только с огромной зубастой пастью и когтями, каким позавидовал бы любой хищник в нашем мире. Существо раскачивается из стороны в сторону, как змея перед броском.

— Я ухожу, бессмертный, ты обещал.

— Иди.

Существо поворачивается и стремительно направляется к лесу, в этот момент я и активирую свою способность «разгоняющий Тьму». Луч света настигает существо, образуя вокруг него непреодолимый барьер. Монстр начинает биться в границы барьера, но его старания бесполезны. Его уродливое тело покрывается волдырями, как от термальных ожогов, а затем вспыхивает и разваливается в прах. Селяне завороженно смотрят на это, но потом один из них поворачивается ко мне и с осуждением качает головой.

— Ты же дал ему слово, что отпустишь, Иной. А слово должно быть нерушимо, даже если дано Тёмному.

— Видишь ли, я ни разу не давал ему такого слова. Да, он просил отпустить его, но я всего лишь разрешил ему покинуть тело старосты. — Улыбаюсь и смотрю на всех.

Мужик, осуждавший меня минуту назад, задумчиво прокручивает мой разговор с тварью, а потом начинает хохотать, хлопая себя по коленям. — Ах ты хитрец! Ай молодей! А ведь и правда, не давал ты ему слово отпустить, только тело покинуть разрешил! — мужик смеялся от души, а к нему присоединялись всё новые селяне.

Всеобщую радость прервал громкий стон, раздавшийся у моих ног. Вот же чёрт, а ведь про старосту даже я забыл, а мужик, между прочим, выглядел крайне хреново.

Помогаю подняться Каруну на ноги, но тот быстро повисает у меня на плече, благо мужики быстро сориентировались и притащили откуда-то лавку со спинкой. Туда мы старосту и усадили. Параллельно с этим я пинками погнал двоих селян выпускать Ролдана и Скурда из заточения. Вернулись они быстро, а с ними и мои друзья. Никогда не думал, что так рад буду увидеть этих двоих. Даже разбитые рожи им были к лицу, видимо они тоже добровольно сдаваться не захотели. Настало время узнать, что же за чертовщина тут творится и как, а главное с каких пор, староста оказался одержим Тёмной сущностью.

Глава 14

Рассказ оказался долгим. Все три основных участника событий в лице старосты и обоих моих друзей, наперебой рассказывали о событиях последних трёх дней. Оказалось, что появление очередной твари из леса произошло в первую ночь после моего выхода из игры. Магическая сигнализация сработала когда вся деревня отходила ко сну, но вбитые годами рефлексы быстро подняли отряд противодействия. Уже через 5 минут староста раздавал указания на главной площади, разделяя людей на мелкие группы для обнаружения твари.

Искать долго не пришлось, тварь, израненная магическими ловушками, сама вышла к деревне. Бой был недолгим, но в этот раз пошёл не по сценарию. Вместо того, что бы атаковать селян, тварь начала отступать в лес, при этом не пытаясь разорвать дистанцию с отрядом. Только теперь староста, рассказывая об этом, понимал что это была ловушка, а в тот момент весь отряд, вдохновлённый трусостью твари, бездумно шёл за ней, споря чей удар станет решающим и очистит землю от ещё одного приспешника Тьмы.

Засада ждала их в нескольких минутах от деревни, тварей оказалось три. Они атаковали сразу с трёх сторон, чем смешали ряды селян, привыкших бороться превосходящим числом с одной, и то ослабленной, тварью. Отряд потерял пятерых убитыми и ещё трое были ранены. Двух тварей, включая ту, что заманила всех в ловушку, удалось убить, а вот третья скрылась в кустах, куда за ней тут же бросились Карун и ещё несколько человек. Ролдан и Скурд тоже попытались включиться в преследование, но староста на бегу приказал им помочь раненым. Теперь понятно, что этим невинным приказом Карун спас моим друзьям жизнь.

Со слов старосты они догнали тварь и вступили в бой, а дальше всё было как во сне. Староста вдруг почувствовал резкую слабость и желание заснуть. Прежде чем он успел понять что происходит, все остальные бойцы так же упали без сознания на землю, а существо заговорило.

— Старший, задание выполнено, это командир отряда людей.

— Отлично, Хфашш, твоя жертва не будет забыта.