Начало

Голос раздался у старосты за спиной, но повернуть голову и посмотреть он уже не мог, все силы уходили на то, что бы поддерживать себя в сознании. Дальше пришла боль. Что-то начало обволакивать его тело, ощущение было схожим с тем, если бы на человека напали миллионы муравьёв и начали грызть его заживо. Процесс длился всего минуту, но Каруну показалось что прошли долгие часы нескончаемого жжения и ощущения раздирания каждой частицы его тела на куски. А дальше он стал лишь наблюдателем в собственном теле, ему оставили возможность видеть и слышать всё вокруг, но вот голос и тело ему были больше неподвластны.

Дальше новый хозяин его тела приказал изорвать в клочья всех спящих селян, что Хфашш и проделал за считанные секунды, оставив от чьих-то отцов, мужей или братьев лишь изуродованные ошмётки мяса и внутренностей. После этого тварь смиренно встала перед ним и замерла. Старший изрубил его мечём и направился обратно к тому месту, где находились остатки отряда. Староста пытался докричаться до своих людей, пытался завладеть хоть малой частью своего тела, что бы дать знать соратникам, что случилась беда. Но всё было тщетно, Старший только мысленно насмехался над ним и рассказывал о том, как уничтожит ненавистную деревню, уничтоживший уже столько его собратьев. Последняя надежда старосты была что Старший сам выдаст себя своим поведением, но оказалось, что вместе с телом, Тёмный получил и доступ ко всем воспоминаниям Каруна, так что он без труда убедил всех в своей истории о жестокой схватке с удирающим монстром и о плачевной судьбе всех, кто последовал за ним.

Тела погибших были собраны, трупы Тёмных сожжены и отряд направился своей печальной процессией обратно в деревню. Это были самые страшные потери отряда за всё время, пока Карун возглавлял его. Слёзы женщин, увидевших мёртвые и изуродованные тела своих близких и плачь детей, потерявших отцов и братьев, серпом резали сердце старосты, но он вынужден был лишь смотреть и слушать, как его тело приносит соболезнования и обещает отомстить, а мысленно смеётся и рассказывает какими жалкими являются люди и с каким удовольствием он приведёт в эту деревню своих братьев, что бы убить всех.

Всю ночь Старший рылся в бумагах и картах в доме старосты. Единственным плюсом, обнаруженным Каруном, было то, что он мог слышать мысли Старшего, а тот особо и не таился, видимо полностью уверенный в своей победе. Как удалось подслушать старосте, где-то в лесу, на самой границе Королевства, обосновался лагерь Тёмных. На данный момент там находится 150 Тёмных существ, от 3 до 7 уровня. Возглавляет их Фохшш, «Слушающий Тьму», Тёмный 15 уровня, владеющий телепатией и достаточно опытный боец. «Слушающий Тьму» было аналогом людского звания младшего офицера. Этот Тёмный был командиром, которому было поручено пробиться в наш мир через одну из брешей, оставшихся после войны Тьмы и Света.

Переход удался чуть более 300 лет назад. Прекрасно понимая, что находится в огромном меньшинстве, «Слушающий Тьму» основал лагерь и стал дожидаться своих собратьев. По мере повышения числа бойцов он стал предпринимать попытки наладить связь со своим миром, а так же делать вылазки в Королевство людей. Выяснилось, что брешь, через которую Тёмные попадали в наш мир, была достаточно слабой, потому пропускала не более 2 существ не выше 5 уровня, после чего закрывалась на несколько лет, накапливая энергию. Именно по этой причине накопление военных сил Тёмных шло с черепашьей скоростью, хотя числа бойцов в лагере вполне уже хватало на то, что бы стереть деревню с лица земли. Но у Фахшша были другие планы.

Все убитые за последние 23 года существа были разведчиками, посланными «Слушающим Тьму» для того, что бы выяснить пути прохода вглубь территории людей. Но война опустошила окрестности, оставив лишь два обитаемых поселения во всей округе. Фахшшу это было на руку. Война показала, что действовать напролом крайне не эффективно, намного лучше действовать путём интриг и шпионажа, подрывая деятельность людей изнутри. Ни один убийца не сможет убить в одиночку столько людей, сколько сможет всего один отравленный колодец. Именно так и решил действовать Фахшш. «Старший», а теперь было понятно, что это тоже звание, был послан с небольшим отрядом для того, что бы выманить защитников деревни и взять под контроль командира. Тёмный даже не сразу поверил в свою удачу, когда понял, что взятый под контроль командир является ещё и главой деревни.

«Старший» изучил и по мысленной связи, установленной ещё в лагере Тёмных, передал Фахшшу все ловушки и сигнальные заклинания, обозначенные на карте старосты. Ещё бы несколько дней и деревня была бы захвачена, а все селяне превращены в послушных кукол, сделав деревню идеальным прикрытием для прихода новых Тёмных. После деревни Фахшш планировал планомерно захватить и посёлок Лесной, после чего одержимые смогли бы с караванами потихоньку расползтись по всему Королевству, шпионя и совершая диверсии по всей территории.

* * *