Начало

– На самом деле это лишний повод показать себя перед всеми и похвастаться своими миллионами на счетах. В основном все они рассказывают про финансовые успехи, про то, кто какую яхту купил, какой остров в Карибском море или же, сколько моделей он поимел за последний год.

– Вот как – разочарованно произнесла я – Но я не пойму, причем здесь я?

– В эту субботу состоится очередной подобный вечер. По традиции его всегда проводят в начале осени.

– И? – я начал напрягаться, предчувствуя что-то неладное.

– Вот в чем дело. Со мной несколько лет подряд ходил Мэтт, но в этом году он никак не может этого сделать. Поэтому Стефани, тебе придётся пойти со мной вместо него.

– Что? – вскрикнула я – Как я могу пойти на такое мероприятие? Я совершенно не этого уровня человек.

– Стефани, Мэтт каждый год спокойно справлялся с этой задачей. Чем ты хуже?

– Он, по крайней мере, выглядит презентабельно.

– А ты разве нет?

– Джеймс, давай будем откровенны друг с другом. Как офисный работник я да, довольно неплохо выгляжу, но до дамы из высшего общества мне очень далеко.

– Можно поинтересоваться с чего ты так решила?

– Как минимум из-за того, что там будут все видные девушки и женщины в дорогих брендовых платьях и в украшениях, стоимостью всего моего имущества.

– Так дело в этом? – Джеймс слабо засмеялся – Если у тебя все это будет, согласишься пойти со мной или ты боишься показать свои коммуникативные навыки и наладить общение с незнакомыми людьми?

– Джеймс, я провела деловые переговоры в первые дни своей работы на тебя. Я полетела на другой материк, в незнакомую мне страну без знаний языка и достаточно успешно справилась с поставленной задачей. Уж чего, а коммуникации с незнакомыми людьми меня не пугают.

– Рад это слышать – с улыбкой произнес Джеймс – Тогда осталось дело за малым, собрать тебя к вечеру и все будет идеально.

– Но Джеймс, я…– он резко меня перебил.

– Это официальные требования мисс Пайнс – вновь Джеймс изобразил начальника, но с довольной ухмылкой на лице – Поэтому вам придётся его выполнить, как прямой приказ вашего босса.

– Могу тебе сказать одно, мой босс иногда бывает невыносимым.

– Но в общих чертах он вроде ничего так.

– Самомнение конечно у тебя дай бог – усмехнулась я – Так куда мы сейчас едем?

– В одно место, с которого мы и начнём выполнять приказ твоего босса.

– Не поняла.

– Поймёшь, как только мы приедем.

– Ты меня пугаешь иногда – проворчала я.

– Не стоит этого делать – засмеялся Джеймс – Я ведь практически серый и пушистый.

– А что у тебя за любовь к серому цвету? – резко спросила я, вспомнив свои недавние рассуждения.

– В каком смысле? – Джеймс непонимающе покосился на меня.

– В прямом. У тебя, что первая машина, что эта имеют одинаковый цвет. Твой кабинет оформлен в серых тонах, а в твоей одежде преобладают разные оттенки серого.

– Мне нравится этот оттенок. Он приятен глазу – спокойно ответил Джеймс и пожал плечами – Других причин я не вижу.

– Ты не знаешь, за что любишь тот или иной цвет?

– Нет – усмехнулся Джеймс – Но здесь может быть дело в моем псе, который имел серую шерсть и с которым я был очень близок

– А что с ним стало?

– Ничего – спокойно ответил Джеймс – Убежал из дома.

– Как жалко – расстроилась я.

– А мне нет. Возможно, ему нужна была свобода, и он ее в итоге получил.

Джеймс припарковал машину на парковочное место, и я через окно увидела, что мы находились где-то в центре Нью-Йорка, в торговом районе. Насколько я могла помнить, здесь находились разнообразные бутики с брендовой одеждой и обувью. Тем временем Джеймс вышел из машины и, открыв дверь с моей стороны, протянул мне руку.

– Позвольте сегодня стать вашим крестным и подготовить вас к балу.

– Тогда в двенадцать мне нужно будет покинуть данное мероприятие? – я говорила с вызовом, желая продолжить эту словесную игру с Джеймсом.

– Мое волшебство действует немного иначе и имеет пролонгированное действие – Джеймс широко улыбнулся.

– А как же принц? Где я его возьму?

– Как ты можешь помнить из сказки, он ожидал Золушку на балу. Поэтому твой принц вероятнее всего будет ждать тебя там.

– Звучит многообещающе – усмехнулась я и подала руку Джеймсу.

В этот раз благодаря руке Джеймса я с лёгкостью вышла из автомобиля. Мы довольно размеренным шагом направилась по улице в сторону магазинов.

– Ну что, в какой из них зайдём первым? – спросил Джеймс после небольшой паузы.

– Какой из них поскромнее? – неуверенно спросила я.

– Ты хочешь сразу его отсеять?

– Скорее наоборот, сразу знать, куда можно заходить.

– Стефани, вот прошу тебя, как ни о чем. Забудь свои принципы и амбиции сейчас и просто сделай так, как я прошу.

– И что ты просишь сейчас?

– Чтобы ты заходила в любой магазин, который тебе придётся по вкусу и, не смотря на ценник, выбрала то, что понравится именно тебе.

– Довольно сложная задача.

– Я верю в тебя. Для тебя, по-моему, нет не решаемых и не выполнимых задач.

– Когда ты так говоришь становится сложно сопротивляться.

– Так не сопротивляйся и всем нам станет легче.