Начало

Забрав с собой Торгона и Шергана, я порталом вернулся в столицу. Вернее, рядом со столицей: надвратный хранитель блокировал порталы как в самом городе, так и вокруг. Полезное свойство по поводу шпионажа и диверсий – в Горный Дол можно войти только ножками, как и выйти из него. Воспользовавшись тем, что вернулся раньше запланированного, я организовал небольшую прогулку к храму Единого в небольшой кампании друзей и вездесущей охраны – на случай выезда не менее пятидесяти темных эльфов. Изменения после первого нашего посещения этих мест были разительные: намечались дороги, кое- где виднелись дома и возделанные поля. Большей частью, правда, шалаши и землянки, да иногда встречались небольшие шатры рыцарей, которые обосновались здесь. Глобального строительства еще не было заметно. А у церкви разросся целый поселок: только палаток со штандартами больше десяти, и само здание выглядело, как новенькое. Побывав внутри и побеседовав с новым священником, я испытал чувство некоторой ностальгии – захотелось еще раз встретиться с тем таинственным незнакомцем, которого я видел во сне, а затем и здесь. У меня накопилась к нему масса вопросов.

Выйдя наружу, я увидел, что все, кто был рядом, побросали все дела и собрались вокруг – не так часто короли посещают эти края. Пообщаться с подданными я был не против, только в гаме и шуме я не мог расслышать ни единого слова. Пришлось прибегнуть к кардинальным мерам: в стороне, но не очень далеко я создал молнию побольше и ударил ей в дерево. После раскатов грома воцарилась тишина.

– Вот, теперь говорите, только по одному, не все сразу,- я приготовился слушать.

– Ваше величество,- вперед вышел седовласый рыцарь и низко поклонился,- крестьян мы защитим от разбойников и зверя дикого, а против колдовства не можем, спаси нас. Только у храма Единого и спасаемся.

Оказалось, что где- то недалеко в заброшенной башне поселился злой колдун: людей в зверье обращает, землю травит, охотится не дает. Хорошо, разберемся. Взяв наиболее смелого проводника, мы пошли к логову злодея. Жил тот в чудом державшейся покосившейся каменной башне, построенной невесть когда. Запах вокруг был, мягко говоря, неприятный. Вместе с охранниками я смело вошел внутрь. Я уже знал, что мы обнаружены, как и то, что он там один.

– Здравствуй, новый король,- поздоровался старик, одетый в балахон непонятно какого цвета и явно не первой свежести,- я ждал тебя. Скоро ты увидишь, как изменится Роннэаль благодаря мне. Потомки в веках будут славить мое имя!

– И тебе не хворать,- ответил я,- чего же ты тут безобразничаешь, людей моих обижаешь, земли вон сколько испортил?

– Эти ничтожества уже нажаловались. Они ничего не понимают в истинной науке всех наук – алхимии. Я на пороге величайшего открытия в истории с сотворения мира, а они смеют мне мешать!

Я понял, что передо мной типичный ученый – фанатик своих идей. Такие могут и теорию относительности открыть и весь мир уничтожить. Глаз да глаз нужен за ними. Конкретно этот мечтал научить людей летать. Он изобрел катапульту, отлавливал зазевавшихся крестьян, поил или натирал несчастных очередным эликсиром полета и благополучно отправлял, а вернее, стрелял им из катапульты. Естественно, результаты были плачевны для подопытных, но истинный ценитель науки не сдавался.

– Торгон, посмотри на эту "леталку",- обратил я внимание гнома на хитрое устройство,- если его немного подправить и заряжать камнями, то вполне можно обстреливать врага на большом расстоянии, даже за крепостной стеной.

– Нет, камни не могут летать, как птицы, у них нет души,- вмешался алхимик,- а люди могут, драконы- то летают, значит и мы полетим.

Безумного ученого я решил взять с собой в Горный Дол – таких нужно держать рядом и под присмотром. Когда мы удалились от башни на безопасное расстояние, я просто уничтожил ее большим файерболом.

– Изверги, все мои труды, все алхимические материалы!

– Не переживай, будут у тебя и философские камни,- ответил я,- а сюда никто не должен соваться, так надежнее.

Покачиваясь в седле, я лениво перебирал в голове события последнего времени, начиная с моего первого знакомства с Роннэалем. Надеюсь, что я получу ответы на все мои вопросы.

Эпилог.

– Вам не кажется, Риолан, что мой подопытный успешно прошел инициализацию?

– Дудин, что вы такое говорите? Инициализация – это простое выявление магических способностей, их активация. А в вашем случае – он же действовал, как полноценный маг. Правда, методы… весьма странные, вам не кажется, коллега?

– Я проводил не стандартную процедуру, вы же чувствуете, что он не просто маг, каких тысячи в мирах. Я надеюсь, он станет творцом.