Начало

В то раннее утро статус мой резко поменялся, я стал учеником, и не кого-нибудь, а Демиурга. Правда, значение этот факт имел только для меня лично. На том, что я являюсь королем Серединных Земель, это ни сколько не отразилось, так что править я продолжал. Прошел уже целый год после разгрома армии империи Кирия, причем для меня этот период составил в два раза больше: пользуясь нуль- мир – связкой я зачастую исчезал, отправляясь на Землю, где жил какое- то время со своей семьей в более спокойной и привычной для меня обстановке, а затем возвращался в тот же момент, когда покинул Роннэаль.

Жизнь монарха спокойствием не изобиловала, королевство предстояло возродить из небытия, все пространство, ограниченное Барьерными горами превратилось в одну большую стройку. И я был единственным прорабом. Мирно развиваться мне не давали беспокойные соседи: то дикие бароны налетят с разбоями, то орки решат проверить на крепость наши границы, то невесть откуда нечисть появится. В военных действиях я уже участия не принимал, просто командовал из столицы.

Нижний город существовал как- то сам по себе, обеспечивая Верхний всем необходимым: от услуг портного или повара до наладки магических систем водоснабжения (здесь были и такие). А вот жизнь дворцовой части Горного Дола кипела нешуточными страстями, основной мишенью которых являлся непосредственно король. Еще в самом начале моего правления во всех церемониальных местах, где я присутствовал, я приказал установить вместо одного трона три, при этом два из них всегда пустовали. Вездесущие кумушки из окружения протекторов, послов и министров тут же решили, что король делает абсолютно прозрачные намеки на то, что рядом с ним есть две свободные вакансии: жены – королевы и любовницы – фаворитки. Вообще- то, устанавливая свободные кресла, я имел ввиду мою семью, а для них – королеву и наследника. Но переубедить кого- то в чем- то оказалось непосильной задачей: чем больше я сопротивлялся, тем активнее они действовали, все больше убеждая самих себя в правоте собственных выводов.

– Офель, срочно найди Харгума, я буду у водопада,- я дал задание своей секретарше и удалился в свои покои, надеясь хоть здесь найти уединение. Единственным местом, куда не удалось проникнуть охотницам за троном оставался парк за дворцовым ансамблем. По моей просьбе и при моей помощи Шарон Д'Ранон все входы туда наглухо закрыл очень хитрым заклинанием, которое пропускало внутрь только определенных людей, причем, список допущенных мог менять только я.

– Ваше величество, вы хотели меня видеть?,- в беседку вошел круглый, как шар, гном, щуря подслеповатые глаза и сжимая подмышкой толстую книгу, из которой во все стороны торчали листы. Нос, щека и руки его были измазаны чернилами – типичный бухгалтер.

– Да, присаживайтесь. Я хотел побеседовать с вами о финансовой обстановке, но конфиденциально, не все и не всем стоит слышать. Прошел год, каковы наши поступления?

Пока мы беседовали, Офель распорядилась накрыть стол и пригласить Торгона и Шарона. Она уже привыкла к моим странностям и обедам здесь, в узком кругу – ну не способствуют моему пищеварению беседы на темы казней и прочего. Во время церемонии больше приходится говорить и слушать, чем есть. Итог разговора с главным казначеем мне понравился: хотя мы не приблизились даже к нулевому балансу, первые сдвиги были на лицо: можно сократить закупки продовольствия за границей, а к следующему урожаю и вовсе от них отказаться. К главному магу королевства у меня тоже были вопросы, которые я не хотел обсуждать прилюдно. Академия магии и волшебства недавно приняла первых студентов и мне было интересно, каковы первые итоги.

– Шарон, а как вы решили проблему с преподавателями?

– С этим как раз проблем и не было: наши специалисты, боевые маги дроу, гномские техномаги. Но вот студентов достойных оказалось мало – мы приняли только тридцать.

– Все равно не плохо, вашей системе еще и года нет. Послушайте, а как там этот старик, алхимик такой ненормальный?

– Не такой уж он и ненормальный. Преподает свою науку. Беспокойный только, все время что- то изобрести норовит – недавно две аудитории взорвал, говорит, что новый эликсир для полетов делал.

– Вы там его приструните, да и по строже, а то ваши эликсиры казне сильно дорого обходятся,- вмешался Харгум,- только декаду назад сто монет золотых выдал и тоже на эксперименты, а теперь вот здание чинить придется.

– Ничего,- успокоил я казначея,- наука требует жертв, причем желательно финансовых, а не человеческих. А вот по поводу полета – он просто не там ищет. В моем мире люди давно летают, причем без всякой магии.

– Да уж, нам такого не надо,- как истинный знаток моего мира заявил Торгон,- вонь, грохот.

– А что, у нашего экспериментатора лучше получается? Я предложу ему пару идей, совсем тихих и без запаха, пусть попробует. Шарон, пусть он завтра вечером зайдет ко мне, и ты приходи, тоже послушаешь.