Начало

В итоге я увлекся настолько, что девушке меня еще и ждать пришлось. Добривался «на скорость», как во времена казарменной юности, нож, кстати, оказался на удивление удобным. Я старался не глядеть в сторону Шелли, на этот раз не из-за опасения возможного возбуждения, а скорее, чтобы не рассмеяться. Нет, халатик у нее был симпатичный, вполне, веселой расцветки, чуть выше колена, с приличным таким декольте. Вот только в сочетании с кожаными сапогами на босу ногу смотрелось… несколько экстравагантно. Да и рукоять кинжала, торчащая из кармана халатика, тоже добавила веселости. Впрочем, я выглядел не лучше, пришлось по примеру отца Якова трусы ремнем подпоясывать. Правда, для другого, просто я все барахло в руках уволочь не мог, а так хоть «глок» на пояс повесил. Впрочем, Шелли смотрела абсолютно спокойно, а посвящать ее в юмор ситуации я не стал. Но выглядела девушка теперь шикарно, во всяком случае, когда она дефилировала по двору, задрав хвост вертикально вверх и помахивая кончиком в такт шагам, местные гномы дружно таращили глаза. Вот только когда девушка поворачивалась в их сторону, так же дружно делали невозмутимые физиономии. Однако уважают тут соплеменников Шелли и побаиваются, хотя внешнему виду отдают должное.

В гостиной царили полная идиллия и братание народов. Просто пришел Гилли, и сейчас моя банда весело накачивала его пивом и сидром, не забывая, впрочем, про себя. Гном выглядел уже прилично поддатым и жутко довольным. Интересно, а как они общаться-то умудрялись, амулеты же только в одну сторону работают!

— А, Шелли! — радостно заорал гном, едва мы вошли. — Эти твои наемники — веселые ребята. Я ни хрена не понимаю из того, что они говорят, но тем не менее они мне нравятся.

И гном одним глотком опустошил литровую кружку, наполненную до краев. Вот что-то мне подсказывало, что не вода там была. Кажется, я понял, как он умудрился нажраться этим компотом. Стражник тем временем по новой наполнил кружку из ближайшего бочонка. Странно, Шелли же говорила, что он на работе не пьет. Кстати, и доспехи снять не удосужился, да и оружие тоже оказалось свалено грудой и прикрыто давешним скутумом.

— Кстати, девочка. — Гном довольно рыгнул и вытер рот рукавом кольчуги. — А мне то платье, в котором ты приехала, нравилось больше…

— Слушай, Гиллиард, — Шелли оскалилась, — еще одно слово, и я не поленюсь приехать на день города в Перевальный, чтобы прямо на балу подарить тебе то самое платье.

— Все, молчу, молчу. — Гном попытался сделать вид, что испуган, но улыбку подавить так и не смог.

Мы с девушкой уселись за стол. Я теперь уже всерьез принялся дегустировать блюда местной кухни. А вот у Шелли жор, похоже, закончился, девчонка ограничивалась овощами и начала откровенно засыпать. В какой-то момент она опять залезла ко мне под мышку, по-хозяйски закинула мою правую руку себе на грудь. Мужики дружно стали прятать глаза, только отец Яков смотрел с каким-то ну очень непонятным выражением, то ли с неодобрением, то ли с умилением… Хрен разберешь. Ну и Стингер… У моего зама прям-таки километровыми буквами на лице было написано: «Шеф, а я??? А мне???» Впрочем, он быстро подавил зависть и стал ехидно ухмыляться и подмигивать обоими глазами по очереди. Я показал заму кулак, постаравшись проделать это незаметно для девушки. Вот только стоило мне опустить руку под стол, как чей-то хвост, интересно это, чей, обвил мое запястье и с силой сжал. Ой, мама, вот что-то говорит, что придется мне действительно в итоге на дерево лезть…

А Стингер решил воспользоваться моим расслабленным состоянием. Капитан выудил откуда-то из-под стола бутыль темного стекла грамм эдак на восемьсот и вопросительно обратился ко мне:

— Командир, по чуть-чуть? А то местные напитки… Вкусно, конечно, но немного не то…

— Хрен с тобой, — махнул я рукой. — Наливай…

Стингер решительно расплескал грамм по пятьдесят в небольшие, для разнообразия, глиняные стаканы и начал передавать всем присутствующим. А вот тут Гилли меня несколько удивил. Гном от протянутого стакана решительно отказался, даже свою кружку с пивом прикрыл ладонью, как будто боялся, что мы ему туда нальем.

— Не, ребята, — прогудел он и тяжело вздохнул, — извините, я на работе сейчас. Не пью… Еще кружечки три-четыре пива можно, а потом все…

Хм, действительно не пьет. Впрочем, мы настаивать и не стали, все понимаем. А вот Шелли не отказалась, хотя, судя по ее лицу, скорее, с удовольствием выпила бы сидра.

Я с подозрением принюхался к содержимому своего стакана, потом даже обмакнул кончик пальца и облизал. Ну чего, самогон как самогон, градусов шестьдесят, может, меньше. Даже сивухой не сильно воняет. Ну, надеюсь, голова завтра болеть не будет. Вот только чего это Гилли смотрит на меня с эдакой подковыркой?