Начало

— Здравая мысль, — кивнул Гаррион. — Но уже не выйдет. Я думаю, что вас уже ищут, или начнут искать в ближайшие пару дней. А насчет Древнего — все просто. Семья — это и есть Древний. И появление нового, без разницы, откуда он пришел, означает передел подданных и владений. Так что все семьи заинтересованы в том, чтобы найти его до того, как он наберет хоть какую-то силу, и прихлопнуть. Вы его ослабили, может, даже подранили, но вряд ли убили. Смерть Древнего, как правило, вызывает довольно мощный выброс силы, такое не пропустил бы никто, вы сами в первую очередь. Скорее всего, он просто прыгнул при помощи портала подальше… Но это не наша проблема, найдут и пришибут без нас, сейчас не самое подходящее время для очередного передела. Наоборот, можно будет неплохо подзаработать. Но есть и второй аспект. Древние — самые могущественные существа в нашем мире. Даже боги стараются с ними не связываться. И чтобы Древнего, даже ослабленного и обескровленного, гнали шесть человек… Вами заинтересуются, и очень сильно. Сначала т’сареш, потом маги… Да и эльфы в стороне не останутся, у этих сволочей на подобные дела нюх.

— Плохо. — Я лихорадочно прокачивал в голове варианты. — Причем в любом случае события развивались бы именно так, насколько я понимаю…

— Вот именно, — подтвердил рогатый. — Максимум вы могли выиграть пару дней. Просто, связавшись с Шейеленой, вы выведете ищеек на нас. Точнее, уже вывели. Искать будут через нее. Могу поспорить, что вся агентура Л’сос в Перевальном уже следит за этой гостиницей. Шелли здесь очень многие знают. Почему вас до сих пор не попытались прихватить, для меня загадка. Сейчас полегче будет, двенадцать тифлингов — это очень серьезная сила. Официальные власти городка с нами связываться тоже не станут. Но вот по дороге до Больших ворот возможны неожиданности. И получается, что чем быстрее мы пройдем перевалы, тем лучше. На севере уже проще. Там невозможно будет напасть на нас в открытую.

— Куда ни кинь — всюду клин, как у нас говорят, — пробормотал я. — Может, мы сами попробуем прорваться? Без дорог, по кустикам… Нас все-таки чему-то подобному учили.

— Даже если я и поверю, что вас такому учили… — Гаррион с сомнением покачал головой. — До Больших ворот примерно тридцать перестрелов, караваном — день пути, верхом — вдвое быстрее. Дорога прямая как стрела, без поворотов. Вокруг болото и открытая местность. В предгорьях, конечно, есть где спрятаться, да и маленьких тропинок предостаточно, но без проводника туда соваться глухо. Если вас не загонят охотники, то отловят гномы. Да и для того, чтобы проводника найти, тоже время надо.

— А если пойти не к Большим воротам, а к другому перевалу?

— Бессмысленно. Только больше времени потратим, и все.

— Мастер, — вмешалась Шелли, — караван же все равно бросить нельзя, там же тела наших, полная повозка. Маг темпоралку поставил, но бросать их не дело…

— Впряжем лошадей, один фургон нас замедлит, но не сильно. — Тифлинг пожал плечами. — Меня обнадеживает одно — пока за вами следит только местная резидентура т’сареш, может, только из приграничного замка подогнали кого-нибудь. Но они наверняка ждут, пока прибудут более серьезные бойцы. Если мы решим уходить, могут попытаться устроить какую-нибудь гадость, но своими силами. Но если сюда пригонят хотя бы десяток ищеек… Все осложнится, и очень сильно.

— Хорошо, будем считать, что ты меня убедил, — кивнул я. — Действительно, этот гостеприимный городок стоит покинуть как можно быстрее. И пока мы не доберемся до вашего клана, ни ты, ни твои бойцы нас убивать не станут. Остается одна проблема…

— Думаю, что это решаемо, — улыбнулся Гаррион. А вот Шелли, кажется, сообразила, что я имел в виду. Она сначала ойкнула, прикрыв рот ладошкой, а потом крайне ехидно заулыбалась, стараясь подавить рвущийся наружу смех. Тифлинг заметил ее конвульсии и, вопросительно приподняв брови, посмотрел на меня. Девушка явно ничего пояснить не могла. Ну да, тут для них воин, не умеющий, скажем так, пользоваться лошадью, явно в диковинку. Черт, еще и этому объяснять придется.

— Гаррион, мы не умеем ездить верхом, — обрадовал я тифлинга. — Если ты знаешь, как решить эту проблему, да еще быстро…

Тифлинг начал было смеяться, но потом осознал ситуацию и задумался. Но периодически поглядывал на меня с непонятным выражением лица, надеялся, что я пошутил, что ли.

— Я совсем упустила это из виду, — выдавила из себя отсмеявшаяся Шелли. — Мастер, он не шутит, из них только один умеет более-менее держаться в седле.

— И бойцы из нас на лошадях никакие, — добил я тифлинга.

— Ну что сказать. — Гаррион начал потихоньку выходить из ступора. — На рыси-то вы, наверное, в седлах удержитесь. Ваши задницы мне, конечно, жаль, да и ходить на следующий день будет трудновато. Правда, этого вашего здоровяка… Хотя… его можно в фургон посадить. Тогда решили, завтра с рассветом выдвигаемся, лошадей мои достанут. С Шебом насчет остальных повозок я договорюсь, потом заберем.

— Хорошо, — кивнул я, — мои соберутся. Тогда поскакали по своим делам?