Начало

Вот Хаос, этот раздолбай всю дорогу со мной заигрывает. Нет, так-то он симпатичный, и воин не из последних. Но вот поговорить… Весь треп у него о двух вещах: какая я красивая и какой он крутой, а еще — как он на последнем найме пиратов на юге прям тысячами гонял. Правда, начал с десятка, но со временем дошел до тысяч. Наймов у него было всего три, все три в одном и том же месте, так что уже на вторую дюжину дней я все его байки наизусть знала. Рассказывать-то ему особо нечего, а придумать интересно — фантазии не хватает. Переспать с ним, что ли? Может, отстанет… Жениться-то на мне он все равно не сможет, он из младших родов. Вон рога в русой шевелюре еле различимы, даже не рога, так, пара шишек надо лбом, а хвост для боя вообще коротковат, и он его постоянно прячет. Нет, плохим воином это его не делает, наоборот, компенсируя отсутствие одной конечности, ему пришлось усиленно учиться махать другими, у нас на такие увечья никто скидок не делает. Если вдруг родился без одной ноги, так учись скакать на второй, ежели с одной рукой, то обязан уметь ей сражаться не хуже, чем другие двумя. Нет, если я воспылаю к нему прямо-таки неземной любовью — то никто ничего запрещать не будет, но вот не нравится он мне… Даже сексом заниматься с ним не буду, не тянет…

— Грай, ты никак читать научился. И сколько можно говорить, что у меня не морда и даже не мордашка, а лицо. — Я подобрала вожжи, легонько хлопнула ими по крупу харры и демонстративно уставилась в другую сторону. Со стороны Грая раздалось недовольное фырканье. Уф, вроде отстал.

На этот раз путешествие меня утомило. Уже больше двух сезонов в дороге, и до дому еще не меньше двух дюжин дней. Это если у гномов в Перевальном останавливаться не будем. Отец редко решался на такие длинные переходы, как правило, для торговли с эльфами он либо брал долю в чужих караванах, либо давал товар под реализацию или, если требовались вещи эльфийского изготовления — заказывал через других купцов. Но последнюю смену у эльфов с т’сареш отношения опять испортились и стали не просто отвратительными, а смертельно плохими, из серии «убей врага, как только увидишь», и купцы попросту боялись соваться в тот регион. А у нас, как на грех, ребята вернулись с большого найма и приволокли кучу трофейного оружия с югов. Как раз такого, какое эльфы любят: легкие сабли из прочной пустынной стали, много глеф, кинжалы замысловатых форм. И отец решил сходить к эльфам сам. Узнав о том, что Энно Теорн аэп’Шееллайт собирает караван в один из эльфийских анклавов, сразу пять купцов решили к нам присоединиться. Так что в ту сторону ехали очень большой и шумной компанией. Больше сорока повозок, два десятка наших охранников и около сотни купеческих. И еще полторы сотни слуг, приказчиков, возниц и тому подобных, это не считая самих купцов. Отца без возражений признали старшиной каравана, и он вовсю развлекался, гоняя человеческую охрану. Купцы и воины ворчали, по возражать боялись. Тут в чем дело, идти предстояло по территории т’сареш, а законы кровососов, касающиеся свободных людей, знали только сами кровососы. И если с семьей Л’сос купцы все-таки смогли достичь каких-то соглашений, которые вампиры, скрипя зубами, все же выполняли, то теперь идти предстояло по территории других семей, менее лояльных к свободным людям. К тифлингам же никаких вопросов не возникало. Всем нужны были наемники, да и враждовать с потомками демонов никто не рвался.

Торговля пошла, как и ожидалось, удачно и довольно-таки быстро, и теперь двигались обратно. Примкнувшие добрались с нами до ближайшего города Л’сос и остались там. Кровососы, продолжительное время лишенные эльфийских товаров, готовы были скупить все караваны сразу и оптом, но купцы предпочли торговать в розницу. У нас же почти все было закуплено на нужды клана либо под конкретные заказы, и дальше мы, не дожидаясь коллег, пошли одни. Осталось пять повозок, два десятка охранников, они же — возницы, конюхи, грузчики, повара и все остальное, я с отцом и два отцовых помощника, один — человек, второй — из наших.

Фургоны шли полупустыми, так что двигались мы довольно быстро. У эльфов вообще самые интересные товары занимают совсем немного места. Пожалуй, только три мебельных гарнитура (эльфы большие мастера во всем, что касается работы по дереву, но это исключительно авторская работа, сделанная за большие деньги, никакого массового производства!) занимали достаточно места. Все остальное вполне уместилось бы в одном фургоне. Травяные сборы для наших лекарей и алхимиков, разнообразные смеси, уже напитанные магией, большая партия разнообразных эльфийских амулетов, от тривиальных лечебных до универсальных «понималок», рассчитанных на любой язык, их вроде бы заказала академия, небольшие резные миниатюры на дереве и камнях, ну и по мелочам, посуда там деревянная, всевозможные поделки. Все авторское и очень-очень дорогое. Впрочем, в Десяти городах все купят и еще попросят.