Начало долгой зимы (СИ)

— Не называй меня так, я уже бледная тень себя прежнего. Теперь просто старик Тозгуч. Говорят, ты одолел в бою культистов, ассасинов и проклятого короля Друксау. Может, это ты новый герой королевства, что останется в памяти всех?

— Надеюсь, такого не случится.

— Ха-ха-ха, — ответ Ирая рассмешил Тозгуча, а потом грандмастер неожиданно резво выхватывает меч, который нацелен в правую руку Гнисира, но тот одновременно делает подшаг вперед, чтобы заблокировать руку.

— А неплохо, Гнисир Айтен. Многие на твоем месте либо не успели бы среагировать, либо попытались бы сбежать от клинка уклоном или прыжком. Но, умирая, поняли бы, что сбежать от моего меча невозможно. А вот ты сразу догадался, как остановить удар. Скажи, я никогда тебя раньше не видел?

— Маловероятно, — Ирай отпускает руку старика. — Я не так уж давно в Моунцвеле.

— Нет, я точно тебя где-то видел. Хм. Но не суть. Если ты пришел не тренироваться, то проваливай.

— Я хотел спросить, вы ведь должны помнить дедушку его величества?

— Конечно, я был зеленым новобранцем во время первого Поветрия, а его величество Сигизмунд Локрост — опытным ветераном и умудренным жизнью человеком. Лично мне не доводилось с ним беседовать, но он часто обходил отряды, так что видел неоднократно.

— Значит, вы должны помнить его излюбленное оружие.

— А как же. Тот меч по слухам передавался в роду Локростов и имел великую силу. А почему ты спрашиваешь?

— И как он выглядел?

— А как по твоему должен выглядеть меч? Заостренная металлическая палка на рукоятке. Ей рубят и протыкают врагов, если ты не знал.

— Я имею в виду, был ли он похож на подобное оружие, — Ирай описывает Тозгучу клинок, с которым сейчас ходит Идрион Локрост.

— Вообще не то. Сигизмунд Локрост владел прямым обоюдоострым длинным мечом. Носил в белых ножнах с черными узорами. То, что ты описал, это масрайкай, бритвенные клинки из Деметии. Я слышал, что ты маг, вероятно, поэтому в оружии не разбираешься. Записывайся в мой отряд, я сделаю из тебя настоящего ценителя мечей и других приспособлений для ковыряния в носу и телах недругов.

— Спасибо за приглашение, грандмастер, но у меня уже есть должность. Но я могу найти вам способного ученика, который обязательно станет героем королевства.

— Геройство на самом деле — чушь для новобранцев, — Тозгуч, кажется, полностью потерял интерес к разговору и вернулся к отдыхающим воинам с приказом подняться и продолжить тренировку. А сам Ирай быстрым шагом возвращается домой.

Глава 27

Зола покрывает собой абсолютно всё. Пол под ногами, стены, плечи и шлем. Лицо тоже покрылось сажей после того пожара, который устроили демоны на четвертом оборонительном контуре Кросс-Трая. Время здесь словно растягивается, Самул Нотс с трудом понимает, сколько они уже отбили атак демонов и скольких товарищей потеряли. Этот день словно не собирается заканчиваться.

Над головой должен царить день, но его уже давно не видно за черными грозовыми тучами, озаряемыми оранжевыми молниями. Даже цвет молний указывает на нарушение привычных для Домена Людей законов. Энергетические центры под крепостью уже почти израсходовали всю накопленную мощь, теперь её точечно приходится тратить только на поддержку сражающихся отрядов. Сначала удалось одолеть много демонов, но потом вражеский напор стал очень сильным.

Дошло до того, что лорду-протектору пришлось подниматься на стены вместе с товарищами, чтобы отбить нападение в важном месте, где соединяются два бастиона. Выжившие оттаскивают трупы и скидывают в одном месте, сейчас просто нет возможности для воздаяния почестей погибшим. Потери колоссальные, но из Врат по-прежнему приходят свежие отряды, которые бросаются затыкать бреши в обороне, но и они погибают от демонического оружия или Наречия.

Самул с трудом спускается по лестнице, пока есть небольшая передышка, и направляется в сторону главной башни крепости, которая уже пострадала от многочисленных атак. Потери среди командирского состава тоже большие, так что сейчас каждый офицер находится на первой линии обороны, в самой башне только пункт приема раненых. Увы, но их нельзя пропустить через Врата в безопасное место, так как пространственный переход сейчас работает только на получение подкреплений. Нельзя одновременно двигаться через Врата в разные стороны.

Магистр ордена Предсвета подходит к бочке с водой и принимается жадно пить. Жажда после активного боя просто невероятная, а любовь демонов к поджиганию всего только добавляет сухости во рту. Рядом раздаются чьи-то шаги, и Самул поднимает глаза, смотря на того самого офицера, который протестовал громче всех, когда новый лорд-протектор зарубил агентов культа среди командования крепости.

Тяжело идущий человек успел заработать протяженную рану на лице, а пустые глаза явно указывают на усталость разума. Либо воин до сих пор находится в бою, что часто бывает с новобранцами. Маловероятно, что офицер является новобранцем, но он скорее всего получил место благодаря происхождению, реального боевого опыта у него могло не быть до сегодняшнего дня.