Начало долгой зимы (СИ)

В академии преподавали, что понимание мотивов врага дает огромную подсказку о его дальнейших шагах. И цель любого полководца была не только в том, чтобы управлять войском в битве, но еще заключалась в сокрытии собственных намерений и слабых мест. И так как врагами являются существа совсем другого мира, то «читать» их действия намного сложнее.

Тотем из каменных блоков, а это действительно похоже на тотем, теперь полностью скрыт буйным пламенем, а земля вокруг начинает тлеть, хотя это не реакция горения. Нет, горит сама магическая энергия, изменяя состав окружающего пространства, наполненного невесомыми искрами и различными шумами на грани слышимости.

Находясь в теневом пространстве, Сивер чувствует дискомфорт, будто бы магия теряет внутреннее равновесие и пытается распасться на отдельные части. Это уже слишком опасно, так как в голову приходит идея о том, что демоны при помощи этого средства создают вокруг устойчивую зону Хаоса.

«Если это так, то они теперь нацелены не на разрушение всего, а на захват территорий», — Сивер решает, что этого достаточно, поэтому движется обратно, но потом огромная сила выдергивает из тени и поднимает над сушей как пойманного кролика.

— Ты думал, что сможешь скрыться от моих глаз, человек? — веселится слабый на вид демон, у которого на лице восемь беспорядочно разбросанных глаз.

— Мгновенная телепортация! — выкрикивает Сивер, но ничего не происходит.

— О, даже такие навыки у вас есть? — главный демон делает подзывающий жест, и невидимая огромная рука тащит Сивера ближе к демонам, но останавливается на полпути.

— Хм. Мгновенная телепортация, — с этими словами демон исчезает во вспышке и возникает рядом с пленником. — Спасибо за то, что научил. Какие еще навыки ты знаешь? Говори все их имена.

Пепельноволосый юноша поверить не может, что демон с первого раза активировал очень сложный навык, а также понимает, что угодил в самую большую неприятность в своей жизни. И шансы выжить где-то на дне протекающей рядом реки.

Глава 26

Тронный зал Моунцвеля снова наполнен жарким обсуждением. Король Идрион решил провести совет не в обычном зале для совещаний, а в тронном, который обычно используется только для приемов и праздников. Но спорить никто не стал особенно при условии того, что монарх недобрым взглядом смотрит на присутствующих.

Гнисир тоже может здесь присутствовать в качестве советника первой принцессы, но высказывать мнение вслух не будет. Если ситуация того потребует, то прошепчет на ухо Шерил, а та уже сама заявит, если захочет. Причина экстренного совещания проста: летучая крепость Штормовых Небес замечена у берегов Витро. И более того пролетает мимо территории Ограйна и скорее всего будет атаковать Моунцвель.

Во время прошлого Поветрия была только одна такая крепость, а именно Гед-Наруман, но демоны, похоже, сумели построить дополнительные, чтобы атаковать разные направления. Как и обычно, передвижение воздушной базы сопровождает сильная гроза, из-за которой трудно оценить прячущуюся в черных тучах угрозу.

— Демоны скорее всего не будут захватывать всё королевство. С большой вероятностью захватят только определенную локацию, где начнутся окапываться, — шепчет Ирай за спиной принцессы. Пускай эта информация мало поможет, но стоит навести окружающих на мысль о том, какую тактику избрали демоны на этот раз.

— Поняла, — кивает Шерил и высказывает эту мысль вслух.

Начинается новый виток обсуждения того, как правильнее всего встретить демонов, а Ирай замечает еще одного человека, который почти не принимает участия в обсуждении. Идрион Локрост сидит на троне, вновь положив тот самый клинок на колени, оставив в ножнах. Король выглядит так, словно уже принял решение и сейчас лишь ждет, пока остальные наговорятся, чтобы объявить о своей воле. Если так произойдет, то гипотеза о радикальном изменении в поведении станет очевидной.

Однако Гнисир не может с уверенностью сказать, что дело именно во вмешательстве извне. Тяжелые испытания часто меняют людей, особенно, если внутренняя суть до этого скрывалась. В исторических хрониках скорее всего сохранится лишь тот вариант, где Идрион Локрост на пороге катастрофы смог найти в себе силы храбро встретить врага. Опасность, конечно, может мобилизовать все ресурсы тела и духа, но только в объективных пределах.

— Сначала посмотрим, где остановится эта копия Гед-Нарумана, — король, наконец, сообщает о своем решении. — Демонический дворец по воздуху движется намного быстрее наших лошадей, не говоря уже о пехоте и обозах. Вместо того, чтобы дробить силы и тратить силы наши войск на марши, дадим демонам нанести удар первыми. И уже туда, где они остановятся, выдвинем войска.

«На самом деле отличное решение», — думает Ирай. До этого действительно считал короля не самым подготовленным правителем, но сейчас его рассуждения весьма дельные, хоть есть шанс уступить какой-то важный плацдарм без боя.

— А если они нацелены на Винкарто? — спрашивает один из советников.