Начало Игры

Это место было окружено со всех сторон горами, лишь с запада виднелось ущелье. Будто лагерь какой-то...

Странно...

Она поплелась вслед за ребятами. И снова, посмотрев налево, она увидела слабые очертания призрачных фигур. Они стояли на холме вдалеке и смотрели прямо на Вику.

Она взволновано ткнула туда пальцем.

- Смотрите! Вы тоже их видите?!

Близняшки с готовностью крутанули головами, точно этого и ждали. Изучив указанное направление внимательными взглядами, они констатировали хором:

- Там ничего нет.

- Но там эти!..

- Ты видишь то, что не видят другие? - Близняшки очень резко в упор приблизились к Вике, та рефлекторно отступила на шаг от неожиданности. Теперь она могла в деталях рассмотреть девушек. Обе с растрепанными будто копны сена рыжими волосами, лицами, усыпанными веснушками и очень, очень, очень выразительными глазами. Она старалась не обращать внимания на клыки. - Или ты курнула что-то? Если второе, то в следующий раз делись, мы ведь теперь твои самые лучшие друзья.

- Что? - Не поняла Вика.

Но те уже ушли догонять остальных. Вика бросила взгляд в сторону, где стояли странные фигуры. Тех будто ветром сдуло. Она подумала, что от всего происходящего, наверное, у нее крыша едет. Если так, то срочно надо отдохнуть, а то вдруг окажется, что на самом деле она сейчас валяется на больничной койке, пуская пену изо рта.

Подойдя к ребятам, она услышала часть разговора аргонианца с Егором. Последний с бравым видом честно отвечал на все вопросы.

- ...А почему именно сейчас?

- Все вы внезапно появились в одном и том же месте, - принялся он объяснять. - За несколько часов до вашего появления Виктор предсказал, где вы окажетесь. Вот мы и прибыли на место загодя, чтобы не упустить. Но мы не думали, что вы окажетесь подростками.

- И зачем мы тут?

- Инструктаж... - начал было Егор.

- Да, мы слышали - вечерний инструктаж. Но до вечера еще черт знает сколько часов! Дай нам хоть какие-то ответы на наши вопросы, бро!

- Короче! - Егор подождал, пока все окружающие полностью прислушаются. - Вы когда-нибудь играли в игры? Такие, РПГ, где надо ходить, качаться, убивать мобов и прочее веселье?

Ребята дружно закивали.

- А вы никогда не замечали ничего странного в окружающем вас мире? - он испытывающее оглядел их. - Так вот. Мы с вами не просто жители Галактики, мы - игроки. Может, не все из вас это помнят, но когда-то вы начали играть.

Вика легко готова была поверить, что ее жизнь - это игра. Много чего странного она видела, взять, к примеру, те же призрачные фигуры. Однако она никогда не ощущала, что все вокруг виртуальный мир.

- Ты случаем не курнул? - подозрительно поинтересовался аргонианец.

- Можешь шутить. Вечером сюда прилетит Айва и поможет вам вспомнить.

- Кто такая Айва?

- Она тут главная. - Егор собрался уходить, но еще раз взглянув на растерянные взгляды большинства ребят, задумался и добавил: - Кто еще не понял, это лагерь - секретный объект, мы скрываемся от очень опасных игроков, которые сейчас нас ищут. Как вы понимаете, в связи с этим сообщать кому-то его местонахождение нельзя. А чтобы не рисковать, вас отключили от внешнего мира.

Некоторое из ребят достали телефоны и принялись звонить. Вика услышала женский голос, сообщающий об отсутствии связи.

Она посмотрела на домики, и ею овладело беспокойство. Их было шесть, формы домов на колесах, только без колес. Новоприбывших начали распределять, как показалось Вике, совершенно случайно, не глядя на расу и пол.

В этот момент ей вспомнилась смерть мамы. Вика сунула руки под мышки, чтобы скрыть дрожь.

- Не боись, малая, - пообещал проходящий мимо Егор. - У тебя появятся друзья. На самом деле тут не так скучно, как кажется.

«Вот уж сомневаюсь», - подумала Вика.

- Мою маму недавно убил мой папа, - сказала она. - А старший брат относился так, будто я собака.

- Подумаешь, - Вика прислушалась, но судя по голосу, Егор вовсе не издевался над ней. - На самом деле ведь они не были твоими родителями. Электронные НПС.

- Это что?

- Это такие игровые персонажи, подчиняющиеся заложенному в них коду. Как роботы, запрограммированные на что-то.

- Моя мама не была роботом.

- Верно, ты и должна так думать. Мы не знаем почему, но в последнее время появилось много игроков, которые думают, что все это, - он обвел рукой горы, - этот мир - реальность. Они даже не видят игровой интерфейс, пока их не касается Айва. Тогда мы начинаем видеть правду. - Его лицо помрачнело. - Разве ты никогда не замечала ничего странного... во всем?

- В школе надо мной издевался одноклассник. В последний раз он засунул меня в море вниз головой.

- Я не об этом. Что-то странное... будто в происходящем нет логики, или же наоборот, ее слишком много.

Обычно если кто-то задавал ей подобный вопрос (хотя это ее вряд ли кто спрашивал), Вика молчала, чтобы не рассказать ничего лишнего. Она очень боялась попасть в места, где таких садят в комнаты с мягкими стенами.

- Иногда... иногда все кажется... будто ненастоящим...

- Фальшивым? - Егор кивнул. - Так бывает. Особенно если ты ненормальная...