Начало игры

Люди, люди, люди… Лица, лица, лица… Мужчины и женщины, старые и молодые, угрюмые и улыбающиеся, красивые и не очень. Много. Очень много. Но никто не казался знакомым. Девушка старательно всматривалась в каждого, надеясь, что память всё-таки отзовется. Однако память молчала. И на пятом десятке внимание стало рассеиваться.

Керро, похоже, спал. Цифрыч сидел в своем углу и больше не обращал на Айку никакого внимания. Она этому молчаливо радовалась, так как светить синяком было всё-таки не очень приятно.

И снова лица, лица, лица… Женщина с высокой прической, молодой мужчина с ранней лысиной, престарелый дядечка в огромных очках, юная леди, постриженная под мальчика, снова женщина, мужчина, старик… Рыжие, светловолосые, русые, брюнеты, блондины, с короткими волосами и длинными, с гладкими и…

Девушка отшатнулась от голограммы добродушного кудрявого человека в белом халате. Поставила проекцию на паузу, увеличила масштаб. И долго смотрела, чувствуя, как мелкая дрожь застарелого страха поднимается вдоль по позвоночнику.

— Вот этот, — хрипло сказала Айя и зачем-то добавила: — Я его за голову укусила. Сюда, — она ткнула указательным пальцем в затылок благообразного доктора.

— А ты, однако, та еще штучка, — хохотнул парень, отшатываясь с наигранным испугом, — но остальных-то тоже посмотри. Их не так много осталось.

— Была… — сказала девушка, продолжая пролистывать голограммы.

Лица перед ней снова замелькали.

— Это тот же самый, — девушка остановила очередную проекцию выбранного ранее кучерявого доктора, но отснятого в другой позе и без медицинского халата.

— Ошибся, когда подборку компоновал, — отмахнулся хакер. — Звиняй. Долистывай всё-таки.

Сам он тем временем быстро набирал что-то на втором планшете, глядя сквозь очки на мелькающие цифры и коды. Похоже, и вправду разбирал что-то в этой пестрящей мешанине.

Девушка продолжила перебирать файлы:

— Больше никого не помню, — сказала она, когда изображения закончились.

— Ок, — ответил Цифирь, увлеченно продолжая заниматься своим делом. — Есть! — отозвался он несколько минут спустя, и над голограммером Айи закрутился ярлычок нового архива. — Смотри теперь среди этих.

В папке были собраны различные логотипы, эмблемы и пиктограммы. С изображениями оказалось сложнее. Девушка вглядывалась в каждое, надеясь вспомнить хоть что-то. В наказание за это усилие начала нудно болеть голова. Конечно же, та ее половина, на которую пришлась оплеуха. Айя терла висок, стараясь сосредоточиться. Перед глазами пестрило от картинок, переносицу ломило. Сейчас опять из носа хлынет…

Несколько тяжелых тёмных капель упали на стол. Девушка поспешно вытерла их рукавом. Черт, надо было салфеток взять.

— Вот эта… вроде бы… — неуверенно сказала Айя, увидев изображение символического щита, закрывающего спираль ДНК.

— Да не напрягайся ты так, — отмахнулся Цифрыч, — и ещё разок просмотри.

После вдумчивого пролистывания девушка нашла ещё несколько знакомых картинок: что-то вроде листа клевера, абстрактную закорючку и несколько общеизвестных логотипов, примелькавшихся по рекламным билбордам.

— Лады! Пока отдыхай, — хакер опять засуетился над своим планшетом. — Или посмотри чего, там много всякого…

Айя хотела было почитать, но первой книгой, на которую она наткнулась в электронной библиотеке, оказался почему-то учебник по прикладной электронике. Девушка вспомнила, как всего несколько дней назад переживала, что низкий балл по этому предмету может сломать ей жизнь, усмехнулась и больше к планшету не притронулась. Уткнулась лбом в ладони и сидела так, ожидая, пока снова не придется что-то смотреть.

Спустя какое-то время хакер сказал:

— Гляди ещё, — и щелкнул пальцем по кнопке Enter.

В новом архиве были собраны снимки различных видов. Черные сектора, белые, корпоративная зона, руины и новостройки, широкие проспекты, узкие захламленные улицы. Над одной из проекций, показывающей огромные раздвижные ворота, Айя застопорилась. Поставила на паузу. Покрутила так и эдак, потерла лоб, покусала губы и задумчиво произнесла:

— Вот эти ворота помню. Скрежетали, когда раздвигались, очень противно. Там за ними длинный такой коридор и еще одни ворота, тоже здоровые, а по бокам переходы — тротуары, огороженные железной сеткой…

— До конца-то просматривай, — однако теперь хакер, как ни силился, не смог скрыть волнения. Попытался было усесться и невозмутимо взяться за работу, но вдруг сорвался и с паническими нотками в голосе зачастил: — Керро, я не буду играть сам! Это не мой уровень! Клянусь, не сдам вас! Да, за неё можно и сто миллионов взять, но меня ж сожрут!!! Керро, играешь ты. Я прикрываю, как договаривались… ну, хочешь десять? Пусть даже девять, мне хватит. Но я не стану играть сам, здесь Ушлый уже не прикроет.

Рейдер сидел, как сидел, даже не шевельнулся.