Начало конца

Инна, жившая на Слободе, наверняка знала обо всём, что происходит на улицах её района в основном по вечерам. Но рядом с Виталой шла спокойно, ни разу не обернувшись и даже не глядя по сторонам. А сам Витала сейчас даже не думал об этом вообще. Ему было не до того, что слободские часто дрались не только с центральной частью города и с другими районами, но и между собой.

И проходя мимо одного из домов, во дворе которого, судя по исходившим оттуда ругани и крикам, вот-вот начнётся драка, даже не обратил на это никакого внимания. То железнодорожное училище, которое он держал в одной руке, даже не учась уже в нём, большей частью состояло из слободских. Был, правда, ещё железнодорожный техникум, где так же училось большинство слободских хулиганов, но они все друг с другом общались.

Так, гуляя потихоньку по улице Инны, они дошли до первого перекрёстка, на углу которого стояло пятиэтажное общежитие локомотиворемонтного завода. Возле угла общежития было много народу, в основном молодёжи. Все стояли группами, курили и смеялись.

— Это что здесь у вас? — спросил Витала у Инны, думая, что там что-то вроде кафе или дискотеки.

— Это видеосалон там в подвале, — ответила Инна, впервые подав голос за всё время прогулки.

Витала посмотрел на неё. Ему очень понравилось, как она разговаривает, когда на неё не давят воспоминания о происшедшем. Он решил её ещё немного отвлечь и предложил:

— Давай сходим, кино посмотрим. Хочешь? Инна посмотрела на толпу у входа в подвал и сказала:

— Может, не надо? Там кинокомедия, кажется, какая-то идёт, мне сейчас не до смеха.

— Так кинокомедия кончилась уже, скорее всего, смотри, — показал он нахохочущих над чем-то людей. — Пойдём подойдём, может, там боевик какой-нибудь щас начнётся, или ужастики. Пойдём...

Инна наверняка не хотела идти, но поддалась на его уговоры и пошла. А едва они перешли дорогу, как навстречу им со стороны подвала вышли трое парней и женщина, которая показалась Витале знакомой. Он сразу замолчал, думая, что это кто-нибудь из знакомых матери, которую не видел с тех пор, как летом уехал в ЛТО с училищем. Но подойдя ближе узнал её, и было уже поздно. Это была та самая продавщица с рынка, соседка того кооператора, к которому он должен был сегодня подойти за ответом. Она стояла на углу дома, разговаривая с какими-то парнями, и тоже увидела его. Её глаза широко открылись, и она живо стала тыкать в него пальцем, показывая на него своим собеседникам.

«Менты», — пронеслось в голове Виталы. И парни, один из которых был просто огромен, а двое других были хоть и худыми, но с какими-то интеллигентными лицами, как будто в подтверждение его мысли, тут же повернулись к нему.

— А вот и он, лёгок на помине, — усмехнувшись, сказал один из них:

— Да-а, а мы тебя как раз искать собрались завтра,— тоже радостно сказал второй. — А ну-ка отойдём, разговор есть...

Поняв, что это не менты, Витала сразу осмелел. И хоть парням было лет по двадцать пять, не меньше, его кровь взыграла. Алкоголь делал своё дело, к тому же рядом стояла девушка, опозориться перед которой и убежать от неравных соперников он не смог бы и трезвый. Он сразу остановился, взяв Инну за руку, и сказал жёстким голосом:

— Чё ты хотел? Говори здесь, видишь же, я не один. И её одну здесь бросать не буду, чтобы с вами отходить.

— Наглый, да?! — сделал злое лицо один из парней, который был ниже ростом. — А чё ж ты на стрелку не пришёл, раз наглый?!

— Какую ещё стрелку?! — в тон ему ответил Витала,, делая вид, что не знает, о чём речь.

— Ну к кому ты сказал, вечером подойдёшь?! Чё ж ты не пришёл?!

— Никому я ничё не говорил, — продолжал настаивать на своём Витала и пошёл было вперёд, сказав: — Всё, некогда мне с вами разговаривать. Нам в кино надо...

— Ку-уда?! — резко остановил его высокий, схватив за рукав плаща. — Стой здесь, когда с тобой разговаривают!

Инна сжала Руку Виталы в своей, и он не сразу среагировал на сказанное, отвлёкшись на испуганное лицо Инны.

— Короче, так! — продолжал высокий, показывая на стоявшую тихо кооператоршу. — Девушку эту видишь?! Если ещё раз подойдёшь к ней, или кто-то ещё из вас подойдёт, мы тебе все рёбра переломаем, и не посмотрим, что ты с девушкой будешь гулять! Не дай бог, кто пальцем её тронет! Ты понял?! Забудь про неё вообще! А если подойдёт кто-то, мы не будем других искать. Мы тебя поймаем! .. Витала посмотрел на Инну, по лицу которой видно было всё; Рука её начала заметно трястись, он чувствовал это своей рукой. Если бы не разгорячённая алкоголем кровь, в этот момент он мог бы спасовать и сказать, что всё понял и никого трогать не будет. Столкновения можно было избежать и уйти вместе с Инной. Но и её присутствие толкало его на подвиги не меньше, чем алкоголь. И крепко сжав в кармане перочинный нож, он произнёс грубо, сплюнув при этом:

— Поймаете. Смотрите, как бы вас не поймали.

— Ты чё, мудила, совсем опух?! — крикнул меньший и схватил Виталу за отворот плаща.