Начало нас (ЛП)

Дольше всего мы с Мэддоксом были вдвоем. Мы вдвоем против всего мира. Мы понимали друг друга. Но потом появилась Лила и перевернула всю жизнь Мэддокса с ног на голову своим нахальством и вздорным поведением. Он защищает ее, и она стала одной из нас. А значит, Райли тоже стала одной из нас.

Поэтому я должен быть вежливым. Больше не могу запугивать своего врага.

Мои мысли возвращаются к сцене, свидетелем которой я только что стал. Каменный кулак сжимает мои легкие, оставляя после себя тупую боль. Я провожу рукой по груди, пытаясь хоть немного ослабить давление. Но ее крики… блин.

Ее раненые и мучительные крики до сих пор звучат в моих ушах.

Я никогда раньше не видел Маленькую тихоню такой сломанной.

И по какой-то причине… меня это чертовски беспокоит.

***

Две недели спустя

Мой телефон звенит сообщением от Лилы. 

Райли уже поела?

Я отправляю ей короткое сообщение в ответ, направляясь к их квартире. Лифт снова сломался, и мне пришлось подниматься по лестнице… 

Я сейчас принесу ей обед.

Спасибо, отвечает она. Я кладу телефон в карман, не отвечая.

Я не стучу в дверь, потому что знаю, что Райли не ответит. Поэтому я просто использую запасной ключ, который оставила мне Лила, отпираю дверь и вхожу внутрь. В квартире темно. Все шторы опущены, не позволяя лучам солнечного света проникнуть внутрь.

— У меня обед, — кричу я, чтобы заявить о своем присутствии. — Это сэндвич с индейкой. Получил это из того места, которое тебе нравится. Я даже попросил их добавить медовую горчицу.

Никакого ответа.

Со вздохом я кладу ей сэндвич и направляюсь в ее спальню. Дверь приоткрыта, и я заглядываю внутрь. Райли свернулась в своей кровати под несколькими слоями одеял.

— Я не голодна. — Ее слабый голос надломился. — И я слишком устала, чтобы сражаться с тобой. Не сегодня, Беннетт.

Я проталкиваюсь внутрь, игнорируя ее слабую попытку прогнать меня. 

— Ты также не ужинала вчера вечером.

После расставания Райли переживает полный эмоциональный срыв. Она идет на урок, затем возвращается только для того, чтобы запереться в своей комнате. В абсолютной темноте. Она вяло ходит и почти не ест. Лила была с ней, постоянно охраняя подругу. Но два дня назад ей позвонили и сообщили, что ее бабушка госпитализирована.

Поэтому они с Мэддоксом вернулись на Манхэттен.

А Лила возложила на меня заботу об унылой Райли.

— Уходи, Колтон, — умоляет она, ее слова едва слышны.

— Извини, я не могу этого сделать. — Я оставляю тарелку на ее тумбочке и сажусь на край ее кровати. Я пытаюсь стащить с ее лица кашемировое одеяло, но Райли держится крепко. Я слышу тихое разочарованное рычание и не могу не ухмыльнуться. Это всего лишь рычание котенка, и неужели она действительно думает, что у нее хватит сил сразиться со мной? Я вешу чуть больше 200 фунтов, а Райли — максимум 100 фунтов. Если мы будем играть в перетягивание каната с ее одеялом, она проиграет. Если только я не позволю ей победить.

— Тебе придется потерпеть еще несколько дней, пока Лила не вернется, — сварливо говорю я ей.

— Мне не нужна чертова няня.

Теперь она ведет себя как ребенок. Я закатываю глаза.

— Я не нянька, Маленький Цветочек.

Райли выглядывает из-под одеяла. Ее волосы растрепаны, распущенные пряди падают ей на лицо, скрывая от меня взгляд на нее. 

— Тогда что ты делаешь?

Это хороший вопрос. Потому что я… не знаю. Ну, черт.

— Почему ты здесь? — устало спрашивает она, ее глаза красные и опухшие.

— Потому что Лила попросила меня быть здесь.

В ее груди сотрясается прерывистое дыхание. 

— Иди к себе.

— Я не могу, — ворчу я. — Потому что, если я уйду, Лила разозлится. А если она разозлится, Мэддокс надерет мне задницу.

Ее бледное лицо искажается в гримасе. 

— Я не хочу, чтобы ты был здесь из жалости, Беннетт, — устало говорит она. — Если ты вообще на это способен.

Внезапно я чувствую раздражение.

Я наклоняюсь вперед, застигая ее врасплох. Ее рот приоткрывается с тихим вздохом, когда мои руки ложатся по обе стороны ее головы. Запереть ее в клетку. Как воробья со сломанными крыльями, которого я однажды поймал.

Стук. В последний раз мы были так близко, это была ночь моей вечеринки. Когда Грейсон ударил меня. Стук. Она сглатывает, ее нежное горло покачивается.

Меня внезапно охватывает желание покусать кожу ее горла, попробовать ее на вкус. Дразнить. Посмотреть, как мои укусы выглядят на ее бледной коже. Черт возьми, Райли Джонсон — это беда.

— Вот как для тебя выглядит жалость? — Моя голова опускается, приближая наши лица. Мое дыхание скользит по ее розовым губам. Губы, которые я помню, имели вкус клементинов. — Мое сердце слишком горько для жалости, Джонсон. Я не собираюсь смягчать тебя только потому, что твой драгоценный парень разбил тебе сердце. Ой, подожди, извини. Я имею в виду бывшего парня.

Ее глаза темнеют. 

— Заткнись, — выплевывает Райли, ее подбородок трясется.

Я не заткнусь. Потому что сейчас я вижу это в ее взгляде. Пылающий огонь и неприкрытая ярость. Вот ты где, Райли. Я тебя вижу.