Начало немыслимого

– Подводя итоги сегодняшних боев, можно с уверенностью говорить, что противник не смог выполнить своих первичных задач, товарищ Сталин. На обоих участках своего наступления немцы смогли продвинуться в глубину нашей обороны на два-три километра, а в некоторых местах до четырех-пяти километров. Во всех случаях боевого столкновения наши войска оказывали противнику ожесточенное сопротивление, в результате которого он понес значительные потери в живой силе и боевой технике… – начал свой доклад Антонов, привычно не заглядывая в папку военных сводок. – Главный удар немцев пришелся по войскам маршала Рокоссовского. Здесь отмечено применение со стороны противника пехоты и артиллерии, а также участие танков, самоходных орудий. Действия немцев были поддержаны английской авиацией. Против войск маршала Жукова немцы бросили исключительно пехоту, артиллерию и до двух десятков бронемашин. Участие в боях танков, самоходок или штурмовых орудий, согласно поступившим сведениям из штаба 1-го Белорусского фронта, замечено не было. Также под Лейпцигом не было отмечено участие какой-либо авиации, как немецкой, так и английской или американской.

– Выходит, нападение господ союзников мы худо-бедно отбили и если не сорвали их планы, то основательно затруднили их исполнение. Но это только полдела. Как вы думаете, удалось ли нам реализовать наши собственные намерения, товарищ Антонов? Попытаются ли завтра англичане продолжить свою авантюру, или же, получив сегодня по зубам, решат свернуть операцию и начнут искать выход из сложившегося положения?

– Исходя из той информации, что располагает Генштаб на данный момент, трудно делать какие-либо окончательные выводы, товарищ Сталин. Вполне возможно, что, получив жесткий и решительный отпор, англичане не решатся на дальнейшее продолжение военного конфликта с нами. В донесениях фронтов есть некоторые факты, говорящие в пользу этого предположения, однако аналитики полковника Скворцова не вполне согласны с этим предположением. Единственно, что можно сказать с полной уверенностью, что за прошедший день немцы понесли серьезные потери и для продолжения наступательных планов англичане будут вынуждены задействовать собственные силы.

– Что заставляет вас, товарищ Скворцов, думать, что, невзирая на неудачу, англичане решат продолжить боевые действия? – поинтересовался Сталин у сухощавого аналитика.

– Сам факт начала проведения операции, чьи задачи по своей сложности и масштабу мало в чем уступают гитлеровскому «плану Барбаросса», товарищ Сталин. Слишком многое поставлено англичанами на карту, чтобы после первой же неудачи отказаться от своих амбициозных намерений. Кроме этого, в пользу вывода об их готовности идти до конца говорит замена Черчиллем фельдмаршала Монтгомери на посту командующего британскими войсками в Европе. Фельдмаршал Александер, в отличие от своего предшественника, всегда имеющего свое собственное мнение, не склонен обсуждать полученный приказ. Он будет выполнять его до тех пор, пока не кончатся имеющиеся в его распоряжении людские и материальные ресурсы или приказ не будет отменен сверху.

– Жестко, но довольно-таки точно, – усмехнулся Сталин. – Ваши соображения хорошо совпадают с теми сведения, что два часа назад предоставил нам товарищ Фитин. Они полностью доказывают тот факт, что господин Черчилль все же взял курс на полноценную войну. Прекрасно понимая, что одной английской армии не выстоять в борьбе с нами, он очень надеется на помощь американцев, которых намерен втянуть в этот конфликт как можно скорее. Трумэн, конечно, будет этому всячески сопротивляться, но в том, что это рано или поздно произойдет, сомневаться не приходится. Уж слишком крепко переплелись между собой политические и экономические связи Англии и Америки.

Сказав эти страшные для всех собравшихся слова, Сталин помолчал, а затем, словно окончательно перейдя невидимый рубеж, обратился к начальнику внешней разведки:

– У вас есть какие-нибудь дополнительные сведения по этому вопросу, что помогут Генштабу принять правильное решение, товарищ Фитин?

– Никак нет, товарищ Сталин. За последние часы ничего существенного не поступало. Есть масса разрозненных сообщений, которые надо проверять и еще раз перепроверять.

– Какие, например?

– Одни источники сообщают, что в ближайшие часы Черчилль собирается встретиться с нашим послом Майским, для обсуждения возможности своего вылета в Москву для срочных переговоров. Другие информируют о намерении Черчилля отправиться в штаб Эйзенхауэра в Реймсе, чтобы разобраться во всем происходящем «беспорядке» на месте. Согласно третьим, английский премьер отдал приказ о снятии и отдаче под суд бригадного генерала Блейка, ответственного за содержание немецких военнопленных в британской оккупационной зоне. Одним словом, полный букет фактов, с которыми нужно разобраться, что из них истина, а что ложь.

– Очень напоминает почерк господина Геббельса, образца июня сорок первого года. Вы не находите, товарищ Фитин?