Начало Отечества

Экспедицией академика Бориса Александровича Рыбакова во время раскопок небольшого древнерусского города Вщижа на Десне было найдено языческое святилище. В середине обнесенного частоколом городища полукругом стояли деревянные идолы, а в центре этого полукруга находился огромный очаг. К валу городища примыкал огромный дом — полуземлянка длиной в 50 метров. Внутри вдоль стен дома располагались скамьи, вырезанные прямо в земле. Очагов или печей в доме не было, обнаружены только небольшие скопления углей и золы, находящиеся друг от друга на равных расстояниях, — это остатки светильников. Найдено большое количество глиняных сосудиков, железных ножей и обломков «рогатых» кирпичей, служивших подставками под вертела для жарения мяса. Дом являлся местом для племенных собраний и жертвенных пиров. Здесь приносили в жертву богам животных и птиц. Святилище принадлежало не только жителям этого небольшого поселка — сюда сходились люди из всей округи.　

Идолы, поставленные Владимиром рядом с княжеским теремом, входили в пантеон языческих богов: Хорс — бог солнца, Даждьбог — небесного огня, Стрибог — ветра и бурь, Мокошь — богиня плодородия, Симаргл — священная собака. Кроме того, большой популярностью у славян пользовались Велес — бог скотоводчества и Сварог — бог неба, отец Даждьбога. Скотоводческому богу Велесу поклонялись многие жители Древней Руси, он был признан не только славянами, но и балтами, финно-уграми. Велес был богом простых людей — землепашцев и скотоводов, ремесленников и торговцев. Поэтому ему и не нашлось места в княжеско-дружинном пантеоне Владимира.　

Старая языческая религия, с ее пестрым многобожием, уходила корнями в родовой строй и когда-то вполне соответствовала экономическим основам и идеологическим представлениям славянского общества. Но она не отвечала новым требованиям и мешала формированию феодальных порядков. Нужна была единая религиозная организация. Это не было прихотью Владимира или его бояр и дружинников — то было веление времени, порожденное объективным развитием общества.　

Такой религией стало для Руси христианство. Оно проникло на Русь еще до правления Владимира. Судя по письменным источникам, бабка Владимира — княгиня Ольга была христианкой. Известны упоминания о христианских храмах на Руси в летописях. Однако долгое время христианство на Руси не имело глубоких корней и заметной роли в развитии общества не играло.　

Но скоро настали иные времена.