Начало Отечества

В «Древнейшей правде» Ярослава существует еще родоплеменное понятие кровной мести: «Если убьет муж мужа, то мстить брату брата, или сыну отца, или отцу сына, а если кто не будет мстить, то платить сорок гривен…». Правда, уже здесь допускается замена мести на выплату — виру. Позднее, при сыновьях Ярослава, кровная месть была вовсе отменена. Это свидетельствовало о дальнейшем укреплении феодальных отношений и вытеснении порядков родового строя.　

Надо отметить, что образование Древнерусского государства совпало по времени с возникновением многих других государств Европы. Примерно в это же время происходит объединение англосаксонских королевств в одно государство — Англию. В 843 году из состава развалившейся империи Каролингов выделилось Восточно-Франкское государство — будущая Германия и Западно-Франкское государство, наследницей которого стала со временем Франция. В конце IX — начале X столетия возникают государственные образования в Скандинавии, Северной Европе, Чехии…　

Русский летописец под 898 годом запечатлел уникальный факт европейской истории — передвижение угорских племен, будущих венгров. «Шли угры [венгры. — Авт.] мимо Киева горою, которая прозывается теперь Угорской, и пришли к Днепру, и стали вежами: ходили они так же, как теперь половцы. И, придя с востока, устремились через великие горы, которые прозвались Угорскими [Карпаты. — Авт.], и стали воевать против живших там волохов и славян…Угры прогнали волохов, унаследовали ту землю и поселились со славянами… И с тех пор прозвалась земля Угорской». Эти события называются в истории Венгрии «обретением родины».　

Не только победы и успешные походы, строительство порубежных городов-крепостей, подчинение новых земель укрепляли авторитет Руси, но и родственные отношения, установленные русским княжеским родом со многими правящими династиями других стран. Сыновья Ярослава были женаты на дочерях германских государей. Дочь Ярослава Анна была супругой короля Франции. Брат норвежского короля Олафа Геральд Смелый долго добивался руки другой дочери киевского князя — Елизаветы. Тесные связи имелись с правящими дворами Англии, Венгрии…　

Перед смертью, в 1054 году, Ярослав Мудрый обратился к своим сыновьям с призывом: «Имейте в себе любовь, ибо вы братья от единого отца и единой матери, да будьте в любви между собой, а если будете жить в распрях, то погибнете сами и погубите землю отцов и дедов своих, созданную трудом великим».　

Уже проглядывали грозные признаки феодальной раздробленности; развитие феодализма и усиление отдельных областей постепенно вело к распаду единой Руси.　

Глава третья Борьба

Подчас мы представляем себе средневековый мир несложным, как арифметический пример. Соха и борона, гончарный круг и нехитрая кузница — натуральное хозяйство. Оброк да барщина. Труженикам-крестьянам плохо от феодалов-рыцарей. Страдают от них в городах ремесленники и торговые люди. Застойная рутина от века уставленных бесчеловечных правил и законов…　

Но если вглядеться получше, вчитаться в скупые свидетельства древних документов, то можно увидеть, как в простых и малоподвижных рамках общественных отношений средневековья кипела-выплескивалась страстная человеческая жизнь, полная борьбы, гневных волн народного возмущения, потерь и подвигов, гениальных откровений искусства, любви к своей земле, боли за ее страдания.　

Князь-феодал не сразу, как говорили тогда, «освоил» земли, поднятые вековым трудом поколений земледельцев. Общинное землевладение крестьян-смердов долго сопротивлялось феодальной власти, отступало медленно, а в далеких северных местах сохранялось многие века.　

Но и попав под власть феодалов, горожане и смерды не мирились с феодальным произволом. Через все русское средневековье слышно клокотание мощных народных восстаний. Переворачивая княжества, опрокидывая князей и бояр-сребролюбцев, они вспыхивали в центре и на окраинах, в сельских местах и в городах стольных и малых…

Мужественно боролся русский народ и с иноземцами захватчиками, грозившими раздробленной на множество княжеств Руси со всех сторон света.　

Южные смерчи　

К югу от русских княжеств лежала Великая Степь, которую русские называли коротко: Поле. В этом имени отразились ее главные черты — и щедрая тучная плодоносность, и неоглядная таинственная безбрежность, и то, что в XI и XII веках степь стала для Руси полем постоянных битв. На сотни верст тянулось покрывало трав метровой высоты, простроченное древними оврагами-балками. В них, добывая воду, прятались от жестокого летнего солнца небольшие подлески. Лишь кусты неприхотливого дикого вишенника, дерезы и бобовника, не боясь зноя, раскидывались на степных пространствах, сплетаясь в непроходимые для человека и зверя заросли.