Начало Отечества

Что же удерживало киевлян на этом неудобном месте? Почему не поднимался торговый люд на горы и не уходил дальше от воды? Нельзя было уйти от реки: по воде привозили хлеб и другие товары, вода многим давала работу — и в порту, и в ремесленных мастерских. И наконец, близкая и легкодоступная вода была одной из немаловажных бытовых основ жизни простых людей.　

Выше Подола, на взгорье, располагалось обширное кладбище, где киевляне хоронили умерших сородичей. В основном могилы были бедными — люди похоронены в скромных одеждах, в сопровождении самых необходимых вещей — ножей, кресал для высекания огня, гребней, глиняных горшков. Однако встречались здесь и погребения богатых людей и знатных воинов. Их в мир иной сопровождали рабыни, боевые кони в полной упряжи, доспехи, разнообразное оружие и богатые украшения.　

Кроме Киева и обширной Куявии были и другие важные центры. Одним из наиболее крупных было поселение, расположенное тоже на Днепре, но в его верховьях, в районе современного Смоленска, близ поселка Гнездово. В самом Смоленске, несмотря на многолетние археологические раскопки, удалось найти только слои XI века. Таким образом, город стал здесь существовать лишь с этого времени, а в IX–X веках он находился в другом месте, в 12 километрах от современного, рядом со скромным поселком Гнездово. Такое передвижение города с места на место в XI столетии не исключение — мы знаем много примеров «переносов» городов на Руси именно в этот период. В старых центрах большой властью пользовались старейшины родов. Новый феодальный класс в своей борьбе с ними использовал разные способы. Одним из способов было создание новых городов-крепостей на более удобных местах. Постепенно старые города пустели, а новые становились экономическими, административными, культурными и религиозными центрами.　

Гнездово имело свой детинец — хорошо укрепленное городище и поселение. Рядом было огромное кладбище — крупнейшее в Европе. На нем насчитывались не сотни, а тысячи курганов. Обитатели Гнездова жили в углубленных в землю постройках и занимались в основном торговлей и ремеслом. В пользу этого говорят находки иноземных вещей — монет, весов и гирек для взвешивания золота и серебра, — многих ремесленных изделий, орудий и отходов производства.　

Именно о Гнездове сообщает нам древняя летопись, когда указывает, что Смоленск «велик и мног людьми и управляется старейшинами. Многие князья пытались взять его, но всех страшили и останавливали укрепления и большое число защитников. Только многочисленная разноязычная дружина князя Олега, состоявшая из варягов, словен, мери, веси, кривичей, осадила Смоленск и захватила город. После этого здесь стал править наместник Олега. С родовым правлением в Смоленске было покончено. «Большая крепость», как писал о Смоленске император Византии Константин Багрянородный, попала в зависимость от киевских князей.　

Гнездово было многоэтничным торгово-ремесленным городом — здесь жили и бывали скандинавы, греки, арабы и другие иноземцы. Но основателями Гнездова — Смоленска были славяне-кривичи. Гнездово было их племенным центром.　

Таковы два крупнейших города легендарной Куявии, о которой сообщают восточные авторы.　

Второй страной русов была Славия, расположенная, по сообщениям арабских географов, дальше от Булгара, чем Куявия и Артания.　

Славия — это Новгородская земля, населенная ильменскими словенами.　

Мы хорошо представляем Новгород XIII века. Он связывается в нашем сознании с именами Александра Невского и других героев, отстоявших Русскую землю от врагов в тяжелые времена. О более раннем Новгороде рассказывают археологические раскопки. В пределах самого города известны находки, относящиеся к X столетию. Как полагается, город имел и укрепленную часть, и открытый посад. Расположенный на великом пути «из варяг в греки», он привлекал торговцев из разных земель и стран, обменивавших здесь серебро, парчу, изделия из металла и другие товары на меха, мед, воск и различные предметы, выполненные руками искусных новгородских умельцев.　

Близ Новгорода расположено укрепленное городище, которое называют Рюриковым. Оно существовало уже в IX веке, когда на Руси, как сообщает летописец, жил варяжский предводитель Рюрик, с именем которого связывается основание Новгорода. «И пришел к Ильмерю и срубил город над Волховом, и прозвали его Новгород» — так сообщает Ипатьевская летопись об основании Новгорода Рюриком. Но это ошибка. Новгородская первая летопись говорит о том, что Рюрик появился в этих местах, когда Новгород уже существовал, и возник он не в середине IX века, когда, по летописи, пришел Рюрик на Русь, а гораздо раньше.