Начало Отечества

Древние новгородцы жили в деревянных домах, углубленных в землю и обогреваемых печами, сложенными из камней. Они пользовались глиняной посудой, слепленной вручную, и еще не знали гончарного круга. Обитатели Рюрикова городища занимались торговлей и ремеслом, а продукты сельского хозяйства привозились сюда из ближних деревень. Наиболее развиты были деревообделочное и косторезное ремесла — из дерева делали лодки, посуду, орудия труда, игрушки; из кости — гребни, рукоятки ножей, иглы и многие другие вещи домашнего обихода. Большое значение в жизни древних новгородцев имели железоделательное и бронзолитейное ремесла.　

Есть несколько теорий происхождения Новгорода, много существует объяснений, по отношению к какому городу он явился новым и получил название. На эту роль претендуют, например, Старая Русса, Ладога, Рюриково городище.　

Древняя Ладога, которая ныне называется Старой, располагалась на Волхове. Когда-то Ладога была крупнейшим городом Северной Европы, здесь заканчивались пути из Скандинавии и Средней Европы и начинались дороги через Киев по пути «из варяг в греки» в Византию, а по Волге — на загадочный и богатый Восток, в земли арабских государств — через Волжскую Булгарию. Ладога являлась центром большого района, заселенного в IX–X столетиях славянами и финно-угорскими племенами. Кроме того, здесь жили и небольшие группы скандинавов.　

Древние ладожане жили в больших деревянных домах на высоком берегу Волхова. Они были опытными мореплавателями — ходили по Волхову, Ладоге и Балтике, — торговали с заморскими странами, принимали у себя торговых гостей — иноземцев, ловили рыбу, били зверя, делали искусные вещи из металла, стекла, дерева, кости, кожи.　

Жизнь была полна тревог. Не раз загорались дозорные костры на ближайших сопках, били тревогу часовые и ладожане брали в руки оружие — мечи, копья, луки, топоры и смело вступали в схватки с заморскими пиратами-викингами, которые частенько пытались поживиться за счет чужого добра. Но всегда была открыта Ладога мирным торговцам. Археологи нашли здесь изделия из рейнских мастерских, фризские гребни, скандинавские и византийские украшения, восточные товары — парчу, стекло, драгоценные камни, серебряные монеты, — янтарь с балтийских берегов.　

Спустя века Славия превратилась в обширную Новгородскую землю во главе с Господином Великим Новгородом, простиравшуюся от Балтики до северных морей и Урала.　

Если определение местонахождения Куявии и Славии в общем ясно ученым и споры идут только о частных проблемах, то вопрос о том, где находилась третья славянская страна — Артания, решается только сейчас.　

Поиски ее местоположения ведутся учеными уже более 100 лет. Эту страну русов размещали в самых разных и подчас неожиданных местах — на обширной территории от Дании на западе до Пермского края на востоке, от Финно-Угорского Севера до южной Тмутаракани. На карте Восточной Европы можно насчитать почти двадцать мест, где, по мнению разных ученых, находилась Артания. Киевская и новгородская старина давно и успешно изучается историками и археологами. Мы много знаем о древних периодах жизни киевлян и новгородцев. Кроме того, в самих названиях заложен ключ к разгадке: Куяба — Куявия — Киев; Славия — Словения Новгородская. А древности Артании только начинают изучаться, поэтому поиски Арты — Артании пока не приводили к научно обоснованным и достаточно убедительным выводам.　

Лишь в последние годы археологам стал приоткрываться загадочный третий район Древней Руси IX–X веков, который можно отождествить с Артанией. Это — Северо-Восточная Русь, занимавшая территорию между Волгой и Окой, Волго-Окское междуречье.　

Какие же новые открытия совершены здесь, какие древности по-новому стали рассматриваться в науке?　

Это, прежде всего, поселение Тимерево, сохранившее в своем названии воспоминание о том, что здесь когда-то жило племя меря.　

Тимерево располагалось на крутом берегу реки, с самой высокой его точки хорошо просматривались дальние окрестности. Оно находилось на Великом Волжском пути　и играло важную роль в торговле Руси с дальними странами. Здесь останавливались и подолгу жили иноземные купцы, а иные и навсегда оседали в поселке.

…В один из хмурых осенних дней вдали на реке показался целый караван больших ладей, способных выдержать морскую волну. С кораблей увидели селение — множество землянок с крышами из коры и щепы. Вокруг них клубились дымы — дымоходов и труб не было, жилища отапливались по-черному. Гребцы ускорили темп в надежде на скорый отдых. В поселении можно было отдохнуть в полной безопасности, не боясь нападений ни лесных разбойников, ни диких зверей.　

Ладьи подошли к пристани, и путники стали подниматься вверх, к воротам поселка. Неприступно возвышалась высокая ограда из толстых столбов, наглухо были закрыты въездные ворота.