Начало Отсчета

И в какой-то момент Хиого Кайма… Опустил руки. Он просто не видел выхода. Глава Юдай практически перестал руководить. Рёске чем дальше, тем больше забирал власти. Его приближенные все время пытались отобрать у СБ еще немножко полномочий, еще чуть-чуть контроля. А потом Кайма понял, что вояки (именно они стали подпоркой Рёске) готовы абсолютно на всё, чтобы полностью перехватить власть. Понял он это в тот момент, когда Рёске стал переговариваться с Дзюнтоку. Даже Юдай понимал, что любая привлеченная сила — это твоя слабость. За это нужно будет платить. Можно нанять наемников и отдать деньги. А в случае Дзюнтоку это не прокатит. Этим нужна… еда. Они работают только ради собственного усиления.

Кайма должен был поставить вопрос жёстко. Но он знал на него ответ. Рёске предложит ему показать свой вариант развития клана. А дальше будет такой сценарий. Старого главу СБ просто уберут с должности. Намёки со стороны группировки Рёске были достаточно прозрачные. Если коротко: «Или молчи, или уйдешь»…

… Но Кайма понимал, что такое положение будет сохраняться ровно до того момента, пока Рёске не станет главой. Пока жив Хиого Юдай, главу СБ не поменять, это могут воспринять, как начало серьезной внутренней свары. Как члены клана, как и, что более важно, извне. Например, Дзюнтоку. Внутренняя склока — это слабость. А слабые платят больше.

Но сейчас, когда глава Хиого Юдай вот уже пять дней, как отошел за Грань, Кайма почти физически ощущал, как заканчивается его время. Заканчивается эпоха. И заканчивается прежний клан Хиого. Сообщение о произошедшем на Комаки это еще раз подтвердило.

Как Кайма и ожидал, Хиого Ацунори… принял правила. Что еще раз подтверждает, почему Хиого Госоро не назначил наследником его. Хоть глава Юдай и не был гением, но такого бы он не позволил в отношении себя. Потому что согласишься раз, согласишься и два. И будешь соглашаться дальше. Ацунори прогнулся. Причина, оправдание, которые он себе придумал, не важны. Поддался — проиграл. Сейчас в малом, а потом еще больше…

… Хиого Кайма сидел в своём кабинете. И он чётко понимал, что делает это в последний раз. А ещё он понимал, что… Пусть он и не зашёл под Рёске, но он тоже виноват в том, что произошло с кланом. Потому что он, старый незуми, отлично понимал, что в тот момент, когда Рёске стал договариваться с Дзюнтоку, его нужно было… убирать. А вслед за этим он, Хиого Кайма, должен был сделать сеппуку. Потому что если требуется убирать наследника клана, значит, глава СБ провалил порученное ему дело.

Слабость. Да, это была слабость. Кайма усмехнулся. И по итогу, как и написано в «Сенши Мичи», слабый все равно умрет, только позже.

«Умрёт без славы, без чести, смотря, как всё, что ему дорого, гибнет».

Но всё же, еще не всё погибло. Ещё есть время показать новому главе, что выбранный им путь — это дорога к бесчестью. А, значит, дорога к гибели. Возможно... Да что там, скорее всего, этот намёк будет лишь небольшим неудобством. Но он будет первым деянием. Которое будет вспоминаться, когда посыплются неудачи. А они непременно будут.

— Глава, — в кабинет заглянул молодой парень. — Секретарь Рёске-сама сообщил, что он примет вас.

Кайма вздохнул. А потом его лицо словно закаменело.

— Хорошо, — упали в тишину кабинета слова. — Передай, я иду…

… Тронный зал. Сколько раз Хиого Кайма входил сюда. В это помещение, отделанное темными деревянными панелями, он попал еще юношей. В качестве секретаря предыдущего главы СБ.

За спиной Каймы с легким шорохом задвинулась дверь. И мужчина остался стоять. Это первое его заявление в этой… последней аудиенции.

На Хиого Кайма было торжественное черное кимоно. На черном же хаори (верхняя накидка) алели камоны клана. Как глава СБ Кайма имел право заходить в тронный зал с оружием. Холодным. И сейчас за поясом у него был меч. Тот, который был передан ему главой Госоро-сама.

«Что, дрожишь? — сам себе, язвительно, сказал Кайма. — А мог бы заходить, зная, что выполнил свой долг».

На возвышении в противоположном конце зала сидел Хиого Рёске. В белоснежном траурном кимоно, на фоне камона клана, который был нанесен на слегка колышущуюся ткань. От возвышения к двери шел короткий коридор из людей в черных традиционных одеяниях. Они, те, кто являлся ближниками Рёске, сейчас внимательно смотрели… на врага. Взгляды были разные. Презрительные чаще всего. Задумчивые. Надменные (это новый глава). Разумеется, все отлично поняли первый демарш главы СБ. Неуважение. К ним. Именно к ним, а не к главе пока.

(Отец Юмико — Хиого Дайго, тоже был здесь).

Кайма, делая второй шаг в этой партии, прошел почти до самого возвышения. А не остановился у первых сидящих от двери. Это было уже высказывание претензии непосредственно главе клана. Рёске сидел со спокойным лицом и молча смотрел на… бывшего главного безопасника. После такого иного исхода быть не может. В глазах у новоявленного главы клана не было страха. Этого у Рёске не отнять, трусом он не был.

— Говори, Кайма, — негромко произнес глава.