Начало Отсчета

— Да, вполне, — кивнул Денис. — Исторические параллели прошли чёткие. Ваша идея с Рюриком внедрилась, думаю, как надо.

— Всё, что будет происходить, уже когда-то происходило, — заметил Веймин, достав бокал. — Ну, а человеческое восприятие таково, что по аналогиям принимает гораздо легче. При этом нужна была… скажем так, более расплывчатая историческая фигура. Например, Сунь-цзы бы моим соплеменникам зашёл лучше, но вот остальным могло и вовсе не кольнуть. Шень, ты такое не хочешь попробовать?

— Я это уже пробовала, — ответила Шень. — Не очень.

— Может другого чего-то? — спросил снова Веймин.

— Нет, спасибо, — спокойно ответила китаянка.

— Понятно, — кивнул мужчина. — А ваше общение с мэллорном, Денис? Как вам?

(Шень в этот момент отметила, что Денис на мгновение… Глаза у него сделались… Какими-то стеклянными).

— Ну, с альвами и иллири будет трудно, — ответил парень. — Но я это и так предполагал.

— Вы пробыли там больше обычного, — произнёс Веймин. — Что-то произошло?

— Я просто задавал вопросы, — ответил Денис. — Я же имею… что-то типа хобби. Питаю определенную страсть к интеллект-системам. Узнал вот, что у этого мэллорна присвоенное имя «Кэллира».

Веймин, наливающий в бокал густую жидкость, похожую на гель или сироп, хмыкнул.

— Да, заметно, что вы интересуетесь, — произнёс мужчина, ставя бутылку на стойку и подхватывая бокал.

Он дошёл до кресел, подал бокал Райви и сел.

— Если признаться, меня заинтересовало это значительно позже, — с улыбкой произнёс Веймин. — Кстати, я тоже увидел этот корабль. Очень впечатляющее зрелище. Именование «тронный» к такому исполину подходит полностью.

— А я по пути поговорила с Хименеем, насчет «Хоши Омо», — заметила Велесова. — Этот символ и боевой единицей является серьёзной. Даже сейчас, в таком состоянии. Умели же делать.

— Ну, теперь научимся и мы, — заметил Денис.

— Теперь, Денис, вы ненадолго исчезнете? — спросил Веймин.

— Да, необходимо дать тем, кто хочет выступить, возможность выступить, — ответил Кусаби. — И у вас, и у нас есть силы, которые имеют, собственно, силы. Необходимо их выявить и убрать до начала основного действия. Мы слетаем на Землю…

— Что-то случилось с Кангом? — обеспокоенно спросила Велесова.

— К счастью, нет, — чуть улыбнулся Денис. — Впрочем, это не помешает его проверить. А после Земли мне нужно слетать ещё и на Эйрен. Там кадровый вопрос надо решить.

— О, вы хотите ещё кого-то привлечь? — чуть приподнял брови Веймин.

— Меня там дожидается какой-то инженер наземной техники, — ответил Денис. — Бывший легат и перед «исчезновением» нужно проверить один из ходовых реакторов «Аншидая».

— Репутация стала давать плоды, — заметил Веймин. — По Земле я помощь вам не предлагаю. У вас там, насколько я знаю, свои каналы.

— М-м, ух, сладко как, — оценила Райви предложенный напиток. — Точно из Энтарии. Любят они послаще…

… Веймин, проводив гостей, вернулся в гостиную. Убрал бокал с так и недопитым энтарийским ликером.

— Как-то всё быстро, — произнесла Велесова. — Мы столько лет планировали. А теперь, когда всё закрутилось, как-то… не по себе.

Веймин сел в кресло, где сидела Шень, вытянул ноги.

— «Чтоб тебе жить в эпоху перемен», — произнёс мужчина китайскую поговорку. — План «Подснежник» для того и был создан, чтобы перехватить выпавший шанс.

— Подснежник получился, что надо, — ухмыльнулась Велесова. — Тому, кто его откопает, мало не покажется. С Бэйцзином как?

— А, я же не говорил тебе, — ответил Веймин. — У нас там, как всегда. Другой ветер подул сильнее… И некоторых стало сдувать. С балконов, во флаерах. И даже вместе с кораблями. Семья Инь в качестве поддержки нового… хе, председателя, это многих впечатлило. Некоторых до потери головы…

* * *

Днём позже. Земля. Тибет

Шень глянула вниз, на горы, кое-где покрытые снегом. Пилотировала флаер именно она, Денис просто сидел рядом. На приборной голопанели перед Шень мерно мигало предупреждение, что неисправна система позиционирования. А это значит, что автопилот тоже не может работать.

— Никого, — произнесла китаянка. — Столько места, а всех согнали в эти муравейники.

— На Марсе вообще пол-планеты свободно, строй, не хочу, — заметила Райви.

— Ну, там-то есть проблема обеспечения, это хотя бы логику имеет, — ответила Шень.

— Я лично видела проекты терраформинга, — фыркнула Райви. — Но как всегда, надо согнать в кучу, чтобы сидеть, мля, сверху и дрочить, насколько тебе хорошо, а остальным хреново.

— Как будто это новинка, — спокойно произнес Денис. — Так всегда делали. Просто теперь системы контроля лучше.

— Вот, выбегай из засранных городов и живи, — сказала Райви, делая жест в сторону пейзажа за окнами флаера.

— Ну, во-первых, вот даже я, живя здесь, — ответил парень. — Не предполагал, что на Земле столько места есть. Казалось, что вся планета, как большая станция, полностью застроена. Во-вторых, если в тебе есть маркеры, то просто не дадут жить в таких местах. Прилетят и влепят штраф, за незаконное поселение. Все должны платить.

— А без маркеров будет, как в каменном веке, — мрачно сказала Райви.