Начало Отсчета

— Именно, — кивнул Денис. — Контроль и уровень жизни. Кнут и пряник. А жить стало грустно, так закинься. Вот, кстати, принтер, выдаст тебе весёлые таблетки. На Гарумине приходиться натурально в лагерях размещать. И первое время чистить организмы.

— Да, я думаю с Марса будут такие же, — вздохнула Райви.

— Ну, если откровенно, — произнёс Денис. — Это поколение… Ну, оно же в буквальном смысле слова конченное. Лишь малая часть будет способна к осознанной деятельности. Вся надежда, что их детей уже мы воспитаем. Ну, и детей, которых вывозим, тоже.

— Знаешь, Кусаби, — произнесла Райви. — Рюриков, по-моему, из-за детей и согласился.

— А ты? — иронично спросила Шень.

— И я, — серьёзно ответила Райви. — В том числе и из-за этого.

Денис же посмотрел на комм, который держал в руке. На нем была карта, и там отображалось их местоположение.

— На подходе, — произнёс он.

— Пока ничего не вижу, — произнесла Шень.

— И вряд ли так просто увидим, — заметил Кусаби. — Если бы это было заметно, давно бы нашли.

— А судя по тому, — заметила Райви. — Что нас не пытаются сбить, значит, не нашли…

… Трое шли от синего флаера. На них были длинные чёрные плащи, а головы прикрывали шлемы, с оранжевыми стеклами в узких прорезях для глаз. Судя по всему, под плащами были доспехи, потому что руки были в черных сегментных «перчатках», при каждом шаге раздавалось негромкое клацание и еле слышное повизгивание сервоприводов. Один из троих нес в руках массивную автоматическую пушку, другой снайперскую винтовку. Третий был с АРК «Гроза» в руках.

— Ну, да, похоже на пирамиду, — оценила Шень, смотря на один из горных пиков.

— И Элли тоже говорила про пирамиду, — заметил Денис.

Они шли по тропе, где когда-то явно ходили люди. Вдоль тропы находились какие-то обломки, через равные промежутки. Кое-где, на крутых подъемах, были вырублены в скале ступени. И ступени эти были сильно потёртые.

Вскоре на тропе стали попадаться языки снега. А потом они пошли уже прямо по снегу.

— Всё же интересно, — произнесла Райви, кинув взгляд назад, на цепочку следов на снегу. — С какого хрена альвы-то знают про это место?

— Не альвы, а мэллорны, — ответил Денис. — Кэллира сказала, что координаты таких мест передаются только… таким, как я.

— Да, а ты выяснил, сколько вас есть? — спросила Райви.

— Непосредственно с мэллорнами связывались четверо, — ответил Денис. — Но последним был я. Четыре с половиной тысячи лет назад. Как раз вот отсюда.

Он кивнул в сторону горы.

— Остальные координаты, имена и время были удалены, — продолжил парень. — Кайганом Иррэдином.

Некоторое время они шли молча. Поддувал ветер, который трепал полы плащей, высилась впереди гора. Тропа вела ко входу в пещеру, кстати.

— Кайган Иррэдин — это же Первый Вождь у иллири, — заговорила Шень.

— Он самый, — ответил Денис. — А Элли как-то… Или ты мне говорила, что у них этот вождь был не иллириец?

— Да, так и есть, — ответила Шень. — Они и не скрывают, что так было.

— Теперь мы знаем, как это получилось, — произнёс Денис. — А одни из координат с того иллирийского крейсера — это Карусима. Ну, а я теперь догадываюсь, откуда знаю китайский и хинди.

— Чёрт, а четыре тысячи лет — это же охренеть, как много, — задумчиво произнесла Райви. — То есть, ты тут, на Земле бегал, когда местные в шкурах рассекали?

— Райви, китайская история имеет пять тысяч лет до рождества, — иронично заметила Шень. — А вот то твоё имя, Денис… Сунь Бинь.

— Да, я тоже уже посмотрел, — поморщился Денис. — Но мало ли было Сунь Бинев?

— Судя по тому, что ты сейчас делаешь, — усмехнулась Шень. — Вряд ли ты и тогда тихо жил. Так что, скорее всего, это именно тот Сунь.

Они подошли к пещере. Шень достала небольшой прибор и, покрутив головой, сунула его между камней.

— Ну, что, посмотрим? — произнес Денис. — Насколько глубока эта кроличья нора?

Глава 8

27 декабря 4049 года по з.в.

48706.3.3.1 по стандартному времени Шин

Система Нара. Планета Карусима. Материк Ои. Замок Сайшо но Йосай

Когда Мари в первый раз пришла в покои Императора, она, совсем уже не девочка, два раза сильно удивилась. Первый, менее значительный — это то, что Император вполне себе спокойно живёт именно в покоях, а не в бункере под замком. Слухи оказались не точными. Бункер и в самом деле есть, только там не спальня Императора, а гораздо более ценный объект.

А вторым моментом, который сильно удивил Мари, было то, что её наставницу, Нокагэ Хайро, вообще-то зовут Омиками Хаой. И она являлась женой Императора.

В тот первый раз покои поразили её безлюдностью. Теперь она знала, что слуги работают только тогда, когда Император почивает. Повелитель… откровенно говоря, не любит общество. И морщится от проявлений почитания…