Начало правления Романовых. От Петра I до Елизаветы

Особое значение имела необычайная длительность войны. В отличие от Ливонской, в которой военные действия временами вовсе прекращались, в Северной войне одна кампания сменялась другой. Войска не расформировывались, и армия постепенно превратилась в профессиональную. Служба становилась пожизненной, на отставку могли рассчитывать лишь больные и увечные. Уже в 1705 году был проведен первый «настоящий» рекрутский набор, и с тех пор они проводились ежегодно. В результате армия с 52 тысяч человек в 1703 году увеличилась к концу царствования Петра до 200 тысяч, не считая стотысячного нерегулярного войска (казаки, татарская конница и т. д.). Одновременно создавался и флот. К 1724 году в его составе было 48 линейных кораблей, около 800 галер и множество мелких судов. По всей стране возводились крепости (Санкт-Петербург и его окрестности должны были стать мощным укрепрайоном), строились металлургические и оружейные заводы. Все это требовало усилий огромного количества людей. Привлечь их можно было только принудительно. Это касалось и дворян — отныне их служба становилась пожизненной и обязательной.

Тяготы военного времени отзывались взрывами недовольства в народе. Толки о «царе-антихристе» шли уже не первый год. Церковь их поощряла. В 1700 году, когда умер патриарх Адриан, Петр воспользовался моментом и не позволил избрать нового патриарха. Место долго оставалось вакантным, пока в 1721 году Петр не упразднил его совсем, создав подотчетную императору Духовную коллегию (впоследствии она стала называться Священным Синодом). После этого церковь окончательно утратила независимость.

В первые годы войны антиправительственные выступления удавалось сдерживать, но в 1705 году вспыхнуло восстание в Астрахани. Хотя астраханское выступление, к радости властей, не встретило поддержки у донских и яицких казаков, правительство отнеслось к нему со всей серьезностью, направив на подавление мятежа князя Бориса Шереметева с войском. Бои с восставшими продолжались три дня. Шереметев принудил астраханцев сложить оружие, потеряв при этом двадцать человек. Сколько народу убили в Астрахани при усмирении бунта, не известно, но из тех бунтовщиков, что были отправлены в Москву, в ходе следствия и последовавших казней погибло 365 человек.

Не прошло и года, как начались выступления в Башкирии, носившие антирусский характер. В 1707 году некий уфимский житель провозгласил себя святым и султаном. Когда он появился на Северном Кавказе, в Чечне, горцы признали его своим владыкой. К ним присоединились кумыки, часть казаков-раскольников и татар. Они сожгли Терскую крепость и собирались идти к Астрахани, однако правительство подавило это выступление. Но волнения в Башкирии продолжались еще несколько лет, охватив пространство от Камы до Нижнего Поволжья. В 1709 году губернатор Казани Петр Апраксин сообщал, что в общей сложности с начала бунта мятежники разорили более 300 деревень, а 12 705 человек погибло и уведено в плен.

Одновременно с восстанием в Башкирии начался мятеж на Дону, который возглавил казачий атаман Кондратий Булавин. Непосредственным поводом к бунту стало прибытие на Дон отряда князя Юрия Долгорукова для розыска беглых. Сыск проводился жесточайшим образом. Люди Долгорукова сжигали станицы, били казаков кнутом, резали носы, записывали в «беглые» жен и детей казаков, ушедших на войну. За свое исконное право не выдавать беглых казаки готовы были стоять до конца, и 9 октября 1707 года Булавин со своими людьми истребил отряд Долгорукова. Это послужило сигналом — по всему Дону казаки стали нападать на розыскные отряды. После этого пути к отступлению не было. Булавин рассылал повсюду «прелестные грамоты», приглашая «атаманов-молодцов, дорожных охотников, вольных всяких чинов людей, воров и разбойников… по чисту полю красно походить, сладко попить да поесть». «Дорожных охотников» сыскалось немало. Летом 1708 года к Булавину присоединились запорожские казаки, под Тамбовом крестьяне начали громить усадьбы. Правительству отказалась подчиняться вся южная Россия от Днепра до Волги. 9 мая 1708 года Булавин был избран войсковым атаманом. Петр, который вел тогда войну в Литве и Польше, уже собирался сам возглавить борьбу с мятежом. Дело в том, что Карл XII весной 1708 года стремительно двинулся на Украину, рассчитывая на поддержку гетмана Мазепы. Русские войска на Украине оказывались под ударом. Война с Булавиным становилась составной частью Северной войны.

Но восставшие держались вместе только до первого поражения. Как только правительственные войска разгромили повстанцев у стен Азова, часть казачества выступила против Булавина. 7 июля 1708 года он был убит своим же есаулом. Вплоть до лета 1709 года царские войска с исключительной жестокостью расправлялись с восставшими.