Начало пути

– Ладно, только давайте попробуем сперва найти какое-нибудь убежище, где можно будет разжечь огонь. Хотя… подождите-ка… – Райан на мгновение замер, глядя куда-то перед собой. – Так, дамы, кажется, нам повезло. А может, и не очень.

– Что вы имеете в виду?

– Только то, что недалеко от нас люди. И они не из лагеря.

Давина тут же потянулась по окрестностям телепатическим усилием, мысленно обшаривая местность по расходящейся спирали. И вскоре наткнулась на тех, о ком говорил Райан. Действительно, с полдюжины человек находились всего в каком-то полукилометре от них. Они явно были насторожены, напоминая разведчиков на вражеской территории, но не боялись.

– Кто это, как вы думаете? Райан пожал плечами.

– Не из лагеря? – подала голос Карла. – Кажется, вы говорили, что где-то в этих местах обретаются местные повстанцы?

– Очень может быть, что это они и есть, – кивнул Танни.

– Думаете, они нам помогут?

– А почему нет? Нам с ними делить вроде как нечего. Попытка не пытка.

– Только надо будет заранее дать им понять, что мы рядом и не враги, – добавила Давина. – Они постоянно настороже, могут и выстрелить.

– Вы правы. Ну что, дамы, двигаемся?

14

Райан оглядел комнату, в которую их привели. Она была невелика и лишена окон, а массивную дверь, и проверять нечего, заперли снаружи. Впрочем, телекинетики с этим справятся, однако конфликтовать с местными хозяевами Райану не хотелось. Всё, чего ему сейчас хотелось, честно говоря – это поесть и завалиться спать. Нильфхельская усталость, уже несколько дней не дававшая о себе знать, навалилась с новой силой. Лейтенанту казалось, что прошедшую ночь он не проспал у костра, а до рассвета таскал мешки с песком. Однако расслабляться было рано.

Сказать, что разведчики, и впрямь оказавшиеся местными резестантами, встретили их насторожённо, значило ничего не сказать. Райану с Давиной пришлось даже нажать им на мозги телепатией, чтобы сначала удержать от стрельбы, а потом заставить отвести к своему командованию. Они понимали, что подобные манипуляции доверия им не прибавят, вот только выбора у них не было: оставаться в заснеженном лесу было смерти подобно. В конце концов их все же усадили на снегоходы, предварительно отобрав оружие и коммуникаторы. Ехать пришлось часа два, а потом ещё столько же лететь на замаскированных в лесу всепогодниках. Стёкла машин были затемнены, так что, где они теперь находятся, Райан имел довольно приблизительное представление. Ясно было, что всё ещё где-то в горах – когда они вылезли из машин, вокруг были снежные вершины.

Еды им пока так и не предложили, но, по крайней мере, в комнате было тепло. Карла стащила свою длинную куртку и упала в кресло, вытянув ноги и откинув затылок на спинку. Давина раздеваться не стала, только сняла перчатки и теперь грела руки у стоявшего в углу обогревателя. Центрального отопления здесь, похоже, не предусматривалось. Райан прикрыл глаза. День перевалил за вторую половину, они отсутствовали уже больше суток, и нужно было дать знать товарищам, что с ними происходит. Он представил себе личико Марисы и потянулся к ней через разделяющее их расстояние. Сотни, или, может, даже тысячи километров, лишь чуть затрудняли контакт.

«Мариса?»

Первым чувством девушки, когда Райан все-таки нащупал её разум, был испуг. Так человек, вошедший в тёмную комнату, пугается неожиданного звука.

«Мариса, не беспокойся, это я», – Райан послал ей мысленное изображение своего лица.

«Райан?»

«Да, я. Всё в порядке, это просто телепатия. Как вы там?»

«Ой, Райан… Я… У меня… Я никогда раньше… Вы где?»

«У друзей, – чуть покривил душой Райан. – У нас тут были кое-какие приключения, но сейчас всё в порядке. Скажи остальным».

«А… Ладно. У вас точно всё хорошо?»

«Да, всё отлично. Подробнее расскажу в следующий раз, надеюсь, что по комму. А вы как?»

«Ты слышишь мои мысли?» – с беспокойством спросила Мариса. Райан невольно улыбнулся – этого боялись практически все нетелепаты, особенно те, кто редко сталкивался с необходимостью мысленно общаться с псиониками.

«Да, но только те, что обращены непосредственно ко мне. Так же как и ты не слышишь всех моих мыслей».

«Хорошо, – с облегчением сказала девушка. – У нас тут…»

«Что? Неприятности?»

«Даже не знаю, это уже неприятности, или так… В общем, власти закрыли космопорт. Так что мы не можем выйти из “Зимородка”».

Райан чуть не присвистнул. Да, эти разведчики-нильфхельцы воистину были посланы им судьбой. Даже дозовись они своих товарищей, те не смогли бы оказать им никакой помощи.

«Что ж, ближе к вечеру я свяжусь с тобой ещё раз, и тогда мы расскажем друг другу подробнее, что с нами произошло. Идёт?»

«Ага».

«Ну, до следующего раза».

Райан открыл глаза. Давина пристально смотрела на него. Засекла контакт, но влезать не стала.

– Ну, как? – спросила она.

– Космопорт закрыт, наши сидят в «Зимородке», – отрапортовал Райан. – Придётся нам здесь выкручиваться своими силами.

– Час от часу не легче, – вздохнула капитан.

– Да ладно, – махнула рукой Карла, – могло быть и хуже.