Начало пути

Давина покосилась на неё, однако ничего не сказала. Ещё несколько минут прошло в молчании, а потом дверь распахнулась, и в комнату вступила целая делегация в составе четверых местных. Карла поднялась, и некоторое время федералы и нильфхельцы молча смотрели друг на друга.

– Ну, что ж, гости дорогие, – широко улыбнулся наконец стоящий впереди блондин. Он был ещё довольно молод и для уроженца этой планеты довольно изящен. – В первый раз вижу, чтобы шпионы так нагло навязывались тем, за кем хотят пошпионить.

– Не является ли это доказательством, что мы не шпионы? – осведомилась Давина.

– Ну да, конечно. Нильфхель сейчас прямо- таки кишит инопланетниками. Сюда прилетают только те, кого пускает наш дорогой канцлер.

– Но нигде не сказано, что он делает это по собственной воле, – заметил Райан.

Теперь Давина с раздражением посмотрела уже на него, но отдавать инициативу Танни не собирался. Пусть даже это было против субординации – позже он был готов ответить за самовольство, но сейчас от разговора зависело слишком многое. Он чувствовал висящее в воздухе напряжение, и внешнее благодушие собеседника его не обманывало.

– И кто же может ему приказать?

– О приказах речь не шла. Но отказаться принять дипломатических представителей Федерации значит нарываться на открытый конфликт. К этому Ауг ещё не готов.

– Дипломатические представители, вот как? И дипломаты Федерации, надо полагать, только и делают, что шляются по лесам.

– В расчёте встретить там ваших разведчиков. Если вы полагаете, что мы были настолько точно осведомлены, кого и где мы встретим, вам придётся признать, что шпионы уже среди вас.

– Вы могли найти наших людей и уже после этого выступить им навстречу, – уже без улыбки бросил блондин. Голос его стал жёстче.

– Простите, а вы хоть в какой-то мере осведомлены о работе разведки? Кто, скажите мне, будет высылать шпионов, при взгляде на которых сразу можно сказать, что они не с этой планеты? Которым придётся долго и трудно завоёвывать доверие, учитывая, что инопланетников здесь отовсюду гонят?

– Смотря каких инопланетников, – блондин прищурился.

– Ну, хорошо, – вмешался другой нильфхелец, постарше первого. – Вы утверждаете, что вы не шпионы, но кто вы в таком случае такие и что здесь делаете?

– Я утверждаю, что мы действительно прилетели сюда шпионить, но не за вами. Именно потому мы здесь и оказались…

Рассказ не занял много времени, и выслушали их, не перебивая. Когда Райан закончил, повстанцы переглянулись.

– Шито белыми нитками, – заявил блондин.

– Так вы говорите, что вы – псионики? – спросил второй.

– Да, – кивнул Райан.

– Только псиоников нам тут и не хватало, – снова влез блондин. – Моё мнение – нужно избавиться от них, и побыстрее.

– Подожди, Петер, – жестом остановил его второй. – Если вы псионики, то вы знаете, что такое ментальное сканирование, и, вероятно, уже ему подвергались.

Райан с Давиной кивнули. Карла тоже кивнула с небольшой задержкой.

– Тогда вы вряд ли будете возражать против того, чтобы пройти его ещё раз. Если, конечно, вам нечего скрывать, – и второй повернулся к одному из своих спутников: – Привези сюда Вергано. Тогда и посмотрим, что это за птицы.

Тот, кому дали поручение, молча вышел.

– Ты теряешь время, Рольф, – заметил белобрысый Петер.

– Посмотрим, – задумчиво произнёс Рольф. – Ты же знаешь, я не люблю лишней крови… А пока чувствуйте себя гостями. У вас есть какие-нибудь пожелания?

– Мы бы не отказались поесть, – сказала Давина. – Последний раз мы ели сутки назад.

– Я распоряжусь, чтобы вам что-нибудь принесли.

Нильфхельцы вышли. Судя по взгляду, которым Петер окинул гостей, он ещё отнюдь не сдался, и Райан не сомневался, что спор продолжится. Тем не менее всё складывалось даже лучше, чем можно было надеяться. Их не усыпили, не расстреляли и даже не накачали ренкотом. Впрочем, последнего у повстанцев скорее всего и нет.

– Райан, – почему-то шёпотом позвала Карла.

– Да?

– Ты видел этого… тёмный, пониже других, которого главный с поручением послал?

– Видел, а что?

– Он псионик. Из Альянса.

В первое мгновение Райану показалось, что он ослышался, во второе – что он что-то не так понял. В комнате повисла тишина.

– Карла, – мягко сказала Давина, – он не псионик.

– Псионик. Я его видела в тренировочном лагере на Астере.

– В самом деле, Карла, – сказал Райан. – Ты же знаешь, что мы способны определять такие вещи. Разве что он закрылся бы полностью, но тогда бы мы его не почувствовали вообще. Он был перед нами…

– Я не знаю, что вы там чувствовали, – Карла мотнула головой. – Но говорю тебе, он – псионик! Я его запомнила, у меня хорошая память на лица. К тому же я проходила с ним тренировку, и, можешь мне поверить, такое не забывается.

– Может, он третьего разряда?

– Нет, второго. Нас как раз учили противостоять пси-атакам, и он чуть не вывихнул мне мозги.

– Он тебя узнал?

– Не знаю. Если и узнал, то виду не подал.

Райан задумался. Карла искренне верила в то, что говорила, и Танни пожалел, что она не телепат. Тогда вероятность ошибки и вовсе бы исключалась.

– Райан, вы же знаете, что это невозможно, – произнесла Давина.