Начало пути

— Может быть и так, конечно. Но что-то я сомневаюсь. ~ В голосе периодически проскакивали рычащие нотки и я никак не мог понять, чем это было на самом деле вызвано. Мое сознание словно разделилось на две части, одна из которых ярилась и хотела уничтожить что-нибудь или кого-нибудь, а вторая молчаливо анализировала поведение первой и недоумевала. И, к моему сожалению, телом управляла больше первая часть. ~ Ч-черт. Пойду ка я вперед, что-то со мной странное творится. Сам на себя не похож. Как бы не случилось чего.

— Хорошо. Аккуратнее там. Если уж ты сам считаешь свое поведение и состояние аномальным, то явно происходит что-то из ряда вон выходящее. ~ В голосе брата проскочило беспокойство, но он даже не попытался узнать, что именно со мной творится. Или и так понимал, или посчитал, что лучше не знать, или же, что если захочу, то сам расскажу, или же… Бррр… Что за мысли? Угх. Еще и странный гул пошел. Твою ж. Надо поторопиться и свалить от остальных подальше.

«Я пойду вперед на разведку. Если что случится, сообщу. Пока продолжайте движение». — Отправил я сообщение в чат отряда, и тут же сделал резкий рывок в глубь прохода. И чем дальше я уходил, тем более странным было мое состояние. Пока, в какой-то момент, в голове не наступила такая каша, что я потерял сознание. Когда же оно вновь прояснилось, телом уже управлял не я. Мне только и оставалось, что наблюдать за всем со стороны…

* * *

Я торопливо мчался куда-то вперед, по сторонам то и дело мелькали стены пещеры, то приближаясь, а то, наоборот, уходя далеко в стороны. Честно говоря, я совершенно не понимал, что со мной происходит. И проснувшийся древний зверь тоже недоумевал, витая рядом со мной и наблюдая за происходящим. Как он, так и я, к этому времени предприняли уже более двадцати попыток вернуть контроль над телом, но все было безуспешно. Словно между нами и мозгом возникла невидимая перегородка, разрушить которую нам было не по силам. Мы даже вдвоем пытались, но безуспешно.

— Попробуй связаться со своим братом, нужно хотя бы предупредить его о происходящем. ~ Глас зверя был полон усталости, и в этот раз ее причины были не только в количестве прожитых лет. Мы оба потратили немало энергии на свои попытки пробиться.

— Уже пытался. Не вышло. Система не отзывается, а проложенный Тьмой канал связи заблокирован точно таким же барьером. ~ Я не удержался от тяжелого вздоха, и зверь почти тут же отозвался на него эхом. Давно я не чувствовал такой безысходности и беспомощности. Даже будучи во власти госпожи я с самого начала твердо знал, что выберусь. А тут… Даже потраченную энергию толком не восстановить, невидимая стена отрезала нас и от нее.

— А связь с Лаэнделом? Она же вроде проходит на более глубоком уровне? ~ Зверь не желал смирятся с происходящим и пытался придумать хотя бы вариант связаться с внешним миром, но я на его слова лишь досадливо покачал головой. Я не мог ничего. Был совершенно беспомощен. Даже имея возможность погрузиться в глубины себя, я не мог там ничего сделать. Прямо говоря, даже войти на любой из уровней мне было не по силам — стоило мне только остановиться, как тут же вокруг возникала прозрачная стена. Вот только возникала ли? Или была там и до моего погружения? Что-то подсказывало, что правильным является все же именно второй вариант. И это не добавляло радости.

— Не знаю, что или кто это, но оно полностью изолировало нас от внешнего мира. Я проверил уже все, что мог. Твой уровень это единственное место, где есть хоть какое-то свободное пространство. ~ Каждое слово, произнесенное вслух, ощущалось словно очередной гвоздь, забиваемый в крышку нашего гроба. Когда эти осознания мелькали в сознании в виде мыслей они выглядели менее угнетающими.

— Хааах. ~ Зверь протяжно выдохнул, и окружающее нас пространство погрузилось в тишину. И только почти беззвучный шорох шагов управляемого кем-то тела не давал вакууму поглотить нас. Кем-то… Или чем-то. Мало что ли различных спор или ядов, которые могут брать тело под контроль? Я сам знаю рецепт пары таких ядов и видел в коллекции госпожи порядка десяти видов спор. Вот только контролировали они обычно только зверей или монстров. Да и то, один вид спор — один вид зверей, редко два схожих. Таких, которые были способны контролировать гуманоидов, у нее не было, да и в целом упоминания о них я встречал всего пару раз, в очень старых сборниках. С ядами все примерно так же. Гуманоидов они если и могут брать под контроль, то только один вид и с очень специфическими условиями. Да и ингредиенты для их изготовления в этом мире не найти, как и в многих других. В нашем им просто взяться неоткуда, а во многих старых их уничтожили, боясь, что кто-то все же решится и сможет изготовить подобный яд. Целая кампания в свое время была, если верить книгам из библиотеки госпожи.