Начало пути

Неожиданно в проеме входа появился чей-то силуэт и я машинально сжался от страха. Мне не хотелось еще раз видеть того монстра, даже понимая то, что он не сможет сюда войти и добраться до меня. Но силуэт приблизился, и я смог увидеть, что это не монстр, а Анд, который только недавно покинул меня. Он шел твердым шагом, но движения его были неторопливы. Словно назло зрение обострилось и я во всех подробностях смог его разглядеть. При виде ужасной кровоточащей раны мое сознание и мировосприятие резко сжалось до нее одной, а сердце пропустило удар. Когда до меня окончательно дошло, что именно я вижу, оковы страха сразу испарились под воздействием другого, более сильного страха. Страха за жизнь человека, что стал мне не только другом, но и старшим братом.

— Анд… — Из горла вырывался один лишь хрип, и мне пришлось сглотнуть вставший поперек него тяжелый ком, чтобы суметь продолжить. — Ты как? Нужна помощь?

— Нет. Все в порядке. — На удивление беззаботно ответил он, чем заставил меня удивиться. — Пара часов отдыха, хорошее питание и все заростет. А ты, я так смотрю, смог очнуться от наложенного тем монстром заклинания страха?

— Заклинания страха? — Пришлось недоуменно уточнить, так как я совсем не понимал, о чем говорит Анд. Он, к слову, тем временем приземлился рядом со мной на холодную землю грота и полез в инвентарь за запасенными нами продуктами. В первую очередь он достал крупный кусок вяленого мяса и булку хлеба, затем несколько очень сытных и питательных фруктов и в последнюю очередь бутылку с отваром трав. От вида еды даже у меня потекли слюни, хотя незадолго до перемещения мы с ним как раз отзавтракали.

— Да. Тот монстр накладывал на своих противников и добычу заклинания страха, чтобы заставить их совершать ошибки и в конечном счете проиграть. — Ответил он и с наслаждением впился зубами в кусок мяса. А прожевав его, продолжил. — Глянь в логах, там должно быть об этом написано. По крайней мере у меня это упоминалось, да и во время сражения с ним я на какой-то момент почувствовал удушающее чувство ужаса и желание убежать. Только вот времени на подобное совершенно не было, да и я, как обычно это бывает, откинул абсолютно все лишние мысли в сторону. Ну, ты знаешь.

Он опять начал терзать зубами мясо, а я просмотрел лог и задумался. Да, там действительно упоминалось подобное. Только вот у меня ментальная защита не пустая, оно или должно было пройти очень ослабленное, или вовсе не пройти. Так почему случилось то, что случилось? В чем причина?

— В чем причина? Да в том, что твое сознание сейчас ослаблено. И в результате даже имея неслабую защиту, ты сейчас для таких заклинаний беззащитный, как младенец. — Хрустя фруктом и задумчиво смотря в пространство ответил на, по всей видимости случайно заданный вслух, вопрос Анд. Эх. А ведь не смотря на то, что я старше него, он только и делает, что отвечает на мои вопросы. Хотя, по логике вещей, должно быть абсолютно наоборот…

Стоп! А с чего я взял, что я старше?! Он ведь за все время, что мы провели во власти госпожи ни на каплю не изменился! Ни ростом, ни поведением! Ну, не считая искуственно вызванных госпожой перемен.

— Анд. Извини за такой нескромный воспрос, но… сколько тебе лет? — Немного смущаясь и от того отводя в сторону взгляд, неуверенно спросил я у него, но сколько бы ни ждал, ответа так и не услышал. А посмотрев в его сторону, увидел как друг корчится в судорогах, а рана на плече пузыриться зеленой пеной.

Кинувшись к нему, я неуверенно застыл над извивающимся телом, не зная что мне делать и чем я могу ему помочь. Но пока я терялся в догадках, Анд уже успокоился и, тяжело дыша, просто лежал и смотрел в потолок грота.

— Анд, ты как? Я… могу тебе чем-то помочь? — Голос предательски дрогнул, но мне не было до этого никакого дела. В этот момент я так сильно переживал за друга, что меня не волновало ничего, кроме его благополучия.

— Все в порядке. Сейчас, еще немного полежу, и буду как новенький. — Хрипло ответил он и скривился, когда попытался пошевелить раненой рукой. — Кто же знал, что он еще и ядовитый? Хорошо хоть агну на заживление туда направил, а она распространению яда помешала да вывела его из организма.

Я только молча кивнул на это, все еще с беспокойством поглядывая на него. Свой предыдущий вопрос решил же не повторять. Захочет — сам расскажет.

— Ты все же хочешь пройти этот уровень? — Неуверенно спросил я у него, даже не смотря на снятое заклятие ужаса побаиваясь соваться во тьму.

— Да, а иначе никак. Или ты хочешь до скончания веков сидеть тут? — Он повернул голову набок, что бы посмотреть на меня, но я в этот момент отвлекся на промелькнувшее в темноте нечто, и Анду так и не удалось поймать мой взгляд. Но он, судя по дальнейшим действиям, не особо и стремился это сделать. — Ясное дело, что не хочешь. Одно хорошо — торопиться никуда не нужно. Будем понемногу заныривать все глубже туда: проводить короткие вылазки, привыкать к местности, к отсутствию освещения и особенностям монстров. Так постепенно и пройдем его. Не переживай — сдюжим. Даже если это займет месяца.