Начало пути

— Нет, я, конечно, все понимаю, но, Анд… Ты не обнаглел? — Тем временем осуждающе обратился ко мне Лаэндел, вовсю игнорируя ошалевшего противника. — У тебя тут друзей убивают, а ты даже не пошевелился. Они ведь не смогли бы справиться с ним, сколько бы не пытались. А ты… — Он неодобрительно покачал головой, а затем укоризненно посмотрел. Но уже не на меня, а на своего собрата. — А ты? Что ты здесь устроил? Ведешь себя как какой-то безмозглый монстр, а не представитель великой расы секхеев. Позор.

Тот с недоумением посмотрел на Лэнда, а потом, когда до него дошел смысл сказанного, рассерженно зашипел, оскалив полную клыков пасть. Он хотел было что-то сказать, однако его глаза внезапно затянуло мутной пеленой и он вновь с безумным криком бросился в атаку, теперь уже не разбираясь, кто именно перед ним. Что-то здесь было не так…

* * *

Я стоял и наблюдал за боем со стороны. Это было неправильно, но я не мог поступить по другому. Мне нужно было разобраться с тем, что творилось с нашим противником. А потому, постоянно заставляя агму пульсировать в глазах, я внимательно наблюдал за каждым движением монстра. Вот он пытается накинуться на Лия, но тот принимает другой облик и гигантская пасть с громким лязгом захлопывается на пустом месте. Лэнд решается воспользоваться моментом и накидывается на родича со слепой зоны, но немного не успевает и вместо шеи его когти полосуют подставленное под удар крыло. Все кажется нормальным, пока секхей не пытается атаковать в ответ. В этот момент его движения становятся какими-то неестественными, дерганными. Словно он сопротивляется собственному желанию напасть.

— Лий, Лаэндел, Сир! Не убивайте его пока! Просто сдерживайте! Мне нужно кое-что проверить! — Кричу своим приятелям и тут же сажусь в позу лотоса. Лий пытается крикнуть что-то злобное в ответ, но замолкает, вынужденный увернуться от очередного выпада монстра. Что происходит дальше, я уже не вижу, закрыв глаза и сосредоточившись на своем внутреннем мире. Сейчас главное не промахнуться. Глубокий вздох, и я падаю вниз. Глубже, глубже, еще глубже. Мимо спящего зверя, мимо созвездий сфер, мимо потоков памяти. Мне нужно еще глубже. Туда, где открывается взгляд на внешний мир. Только с помощью него я смогу разгадать эту загадку.

Миг, я достигаю нужной глубины и резко ныряю в сторону. Секунда промедления — и полетел бы дальше вниз. Туда, куда мне путь еще закрыт. Но мне везет, я успеваю вовремя, а потому с облегчение выдыхаю и открываю глаза. Мир тут же расцветает новыми красками, но сильнее всего мне в глаза бросается оплетающий шею секхея и уходящий куда-то вдаль дымчатый канат. Точно такой же, но другого цвета, протянут между нашими с Лаэнделом сердцами. Так на этом уровне проявляется связь. Однако если у нас с другом детства она правильная и естественная, то вот у противника она скорее походит на созданную искусственно, да еще и без обоюдного согласия. По другому я эти надрывы на канате и диссонанс в месте соприкосновения с телом секхея объяснить не могу. Да и ко всему прочему она тянется не из его сердца, а плотно оплетает шею и выходит как раз из ужасного шрама. Эх. И как мне быть? Пусть и с надрывами, но связь крепкая, порвать я ее не смогу. Искать сидящего на другом конце? Звучит как-то нереалистично. Да и найду я его, а потом что? Убью? А смогу ли? Эх. Но выбора нет. Придется идти и что-то делать. Как любила говорить моя мама — «на месте разберемся». Скучаю я по ней…

Тряхнув головой, я тяжело поднялся на ноги и, обойдя во всю идущее сражение, пошел паралельно тянущейся связи. Действовать нужно было быстро, но я не торопился — вокруг все также тянулся каньон и мест, откуда мог выскочить незамеченный противник, было много. К счастью, далеко идти не пришлось. Уже спустя двести метров канат связи нашел свой конец в обезображенном старике из расы гноллов. Тот сидел возле тлеющего костра и раскачивался из стороны в сторону, тихо бубня что-то себе под нос. По его виду было понятно, что если он и принадлежал к разумным особям своей расы, то это было уже очень и очень давно. А потому убивал я его без малейших колебаний. Миг, и отрощенные когти сносят голову не сопротивляющемуся старику, канат связи тут же тухнет, а я теряю сознание от слишком долгого нахождения на этом уровне.

* * *

Очнулся я уже в переходной комнате. С потолка лился приятный мягкий свет, где-то совсем рядом шумел небольшой водопадик, слышались голоса друзей. Приятно пахло готовящейся кашей и мясом — именно эти запахи и вырвали меня из пелены забвения.

— Как себя чувствуешь? — Спросил меня помешивающий варево Лий, когда я сел и начал немного растерянно оглядываться по сторонам.

— Неплохо. Правда в прошлый раз эта пещера не показалась мне такой тесной. — С улыбкой сказал я, сконцентрировав взгляд на приятеле.

— Да-а. С этим не поспоришь. — Усмехнулся в ответ он, обведя взглядом приютившее нас помещение. Все таки секхеи занимали немало места. А если учитывать, что один из них ко всему прочему был взрослым… В пещере становилось до невозможного тесно.