Начало пути

— Я наполовину человек! — я вскочил на ноги. — Если бы не моя темная сущность, многие из вас были бы давно мертвы, в том числе и ты! А оставшиеся в живых прислуживали бы Фиморре… и мне…

Я вцепился в рукоять молота, с трудом поборов желание размозжить Герту голову. Тот более не мог сдерживать ярость и выхватил меч.

— Тебя считают избранным, спасителем! — шипел Герт. — Но на самом деле ты нас всех погубишь!

— Пусть даже так! Вы слабы и алчны, ваше существование оскверняет темных, люди не достойны жить!

Герт ударил мечом первым. Я увернулся, сбив его с ног ударом кулака. Что-то в глубине души удержало меня, чтобы применить молот.

— Коготь дьявола обуревает нас тьмой! — закричал я. — Быстро вниз! Пока мы не поубивали друг друга!

Герт, словно опомнившись, тряхнул головой с широко открытыми глазами, удивляясь происшедшему.

Мы бежали вниз по склону вулкана, перепрыгивая через камни и прорезая туман. Чем ниже мы спускались, тем спокойней становилось на душе, ярость и беспричинная злоба отпускали.

Через несколько минут остановились отдышаться.

— Что это было? — виновато потупив взгляд, спросил Герт.

— Черный обсидиан губителен, он наполняет душу тьмой, взывая к черной сущности, взращивая зачатки пороков и усиливая их в тысячи раз.

— Я не хотел на тебя нападать! И все что я сказал, в действительности я так не считаю!

— Не переживай! — усмехнулся я. — Мне тоже хотелось тебя убить. А заодно и всех людей…

— Как нам взобраться на гору?

— Нельзя подниматься на вулкан вместе. Я пойду один, возвращайся к лодке.

Герт поплелся назад, а я, собравшись с силами, двинулся наверх. Склон мертвой горы становился все круче, а я все злее и нетерпимее.

Раздражало все… Туман, запах серы, жажда… Я опустошил фляжку с водой и с остервенением швырнул ее о скалы. Зачем я здесь? Я должен быть там, где мое место… С темными, с Ланой…

И когда я готов был уже повернуть, что-то глубоко внутри не дало этого сделать. Что-то или кто-то подстегивал меня, заставляя идти вперед, называя меня… Сергеем…

Я порылся в подсознании, вытащив этого «кого-то» на поверхность. Это оказалась молодая девушка с приятным лицом и ладной фигурой. Ее бездонные зеленые глаза смотрели на меня с легкой грустью.

— Кто ты? — спросил я. — Почему ты заставляешь меня идти вперед?

— Меня зовут Ольга…

— Знакомое имя… Не могу вспомнить…

— Я твоя жена…

— Прости! Моя человеческая сущность, которая знала тебя, сейчас отсутствует. Остров дьявола овладел моим сознанием…

— Я знаю, поэтому пришла тебе помочь. Ты не должен поддаваться темным силам. Всегда помни, кто ты есть, и для чего ты пришел в этот мир…

— А для чего я пришел?..

— Чтобы сделать то, что не смог в своем…

— Я не смог спасти тебя…

— Не повторяй прошлых ошибок. Будь рядом с теми, кого любишь и ценишь, защити их…

Я вдруг вспомнил Тэпию и моего ребенка, которого она носит. Скалу, Герта, Тиду и Леара… Жемчужная улыбка белокурой девушки проскользнула в сознании. Даяна…

Я тряхнул головой, отбрасывая остатки раздражения и злобы. Ясность вытеснила наваждение. Я стал вспоминать лучшие моменты, проведенные здесь, и тьма отступила. Я вновь осознал свою цель, а Фиморра превратилась во врага.

Дышать становилось труднее, удушливая дымка с запахом сероводорода сжимала грудь. Нарастающий жар и теплые камни свидетельствовали о приближении к жерлу вулкана.

Я замедлил шаг, осторожно ступая по выплескам застывшей лавы. Обмотав лицо мокрой тряпицей, я продолжал ползти наверх. Вот и кромка жерла. Огромная воронка черной дырой устремилась в затянутое дымом небо. Сейчас вулкан спит, изредка попыхивая серным ядом. Но стоит ему пробудиться, и мне конец.

Я почувствовал, как что-то зовет меня к себе, пытаясь подчинить. Я сделал шаг в гущу тумана и коснулся огромной глыбы, сверкающей, словно черный алмаз. Обсидиан… Коготь дьявола чувствовал меня.

Я поднял молот и обрушил его на глыбу. Грохот и треск ломающегося камня резанул по округе, внутри у меня все сжалось, словно я ударил по самому себе… Вулкан задрожал.

Фрагменты камня брызнули по ногам. Я собрал несколько больших осколков в походный мешок.

Дрожь усилилась, передаваясь от земли телу. Нужно торопиться! Я закинул мешок за плечи и побежал вниз.

Земля затрещала, выпуская из разломов жар преисподней. Вулкан пробудился, выплюнув из жерла черное облако. Грохот и шквал падающих раскаленных камней накрыл смертельным дождем.

Я несся вниз, не вглядываясь, чувствуя жар и шевеление воздуха от падающих за спиной камней. Секунда промедления — и мне конец.

— Лодку на воду! — заорал я, приблизившись к подножию.

Сквозь черную дымку ничего не видно, но моя команда где-то уже близко.

— Мы здесь! — донесся голос Герта. — Лодка на воде, скорее к нам!

Я ринулся на звук и через минуту запрыгнул в рыбацкий баркас.

Каменный дождь с грохотом приближался. Один из раскаленных осколков пробил плечо рыбаку. Тот, дико крича, упал, катаясь по дну лодки.

— Гребите!!! — старший рыбак налег на весла.

Герт уже махал веслом, заменив выбывшего из строя рыбака.

— Быстрей! — крикнул я. — Идет лава!