Начало пути

Он первым вышел на ринг и стал красочно представлять Тигра. Получается это у него прекрасно. Эпитеты “гордость Новгорода, “непобедимый” и “таинственный”, гармонично переплетаются с сухой статистикой проведённых боёв. Народ ликует, подогревая себя перед началом кровавой схватки воплями и алкашкой. Я же для пущего антуража сделал несколько эффектных ударов в пустоту, кувырок назад через голову и воинственно потряс кулаками.

Чёрного Таран представил просто: претендент, осмелившийся бросить вызов.

После этого, сверкнув радужной вспышкой и став прозрачным, вокруг ринга образовался защитный барьер. Очень правильная мера предосторожности во время поединков с применением Дара. Иначе любое промазавшее заклинание сильно уменьшит количество зрителей.

— Бойцы! Поприветствуйте друг друга! — закончил своё выступление распорядитель.

Мы с Чёрным подошли друг к другу и обнялись.

— Неро, — называю шёпотом на ухо его настоящее имя, — нас подставляют обоих. Продали. Отец договорился и с курдитами, и с твоими. Тут засада. Уходим вместе через восьмой сектор: там верные мне люди. Поодиночке не справимся.

— Почему я должен верить тебе?— также тихо скороговоркой произносит он.

— Я тоже сильно вляпался. Зацени сектора три и семь. Сплошная “спецура”. Вокруг завода тоже. Думай!

— Кажется, — со смешком обратился к публике Таран, комментируя наше затяжное приветствие, — бойцы так понравились друг дружке, что не могут разлепить свои объятия! Сегодня свадьба вместо поединка намечается?

Публика заржала, а мы с противником разошлись в разные концы ринга, приняв боевые стойки. Чёрный стреляет глазами по залу, особо внимательно разглядывая указанные мной сектора. Молодец! Так и надо! Не зря же мы согнали на третий воинов из Рода Тулиных и зомби на седьмой. Судя по напряжённой позе, почти поверил в заговор. Скоро выясним, насколько.

— БООООЙ! — громом раздаётся под куполом колизея.

Недолго думая, запускаю две простенькие Воздушные Плети, больше обозначая намерения, чем действуя на поражение. Итальянец легко справляется с ними и кидает слабенькую ответочку, но я уже перекатом убрался из опасной зоны. Не сближаясь, быстро обмениваемся несколькими безболезненными магическими тычками, оба включив в голове секундомер.

Десятая секунда! Защитный барьер опять мигнул и погас. Снят полностью! Тут же, сотворив основательный Кулак, впечатываю его в третий сектор с зомби. Простите парни, но для этого вас и создавали. Мясо кровавыми брызгами разлетелось в разные стороны, вызвав панику. Издалека не видно, кто там сидел, поэтому все решили, что нормальные, живые люди.

— Всем оставаться на своих местах! — орут “матюгальники”. — Спецоперация! Работает княжеская дружина!

Куча вооружённых людей в форме стали заполнять помещение, невежливо, но очень профессионально гася начинающиеся беспорядки, обходя стороной лишь седьмой сектор.

Поверил Чёрный! Клюнул этот Педрилло, мать вашу, Ринальди! Потеряв ко мне всяческий интерес, он повернулся вполоборота в сторону сектора, который я обозначил как точку прорыва. Это и было его главной ошибкой. Мощное, вчера изученное заклинание Секира давно приготовлено — увернуться уже не сможет, полностью сосредоточившись на другой цели. Запускаю им в противника, поперёк разрубая тело бывшего паладина. Не успел труп упасть на пол, как несколько человек совсем не спортивного телосложения подхватили его и куда-то уволокли. Понятно: волхвы с Даром Жизни. Хотят распотрошить мозг, пока тот не “остыл”.

Вокруг творится полный бедлам, в котором не участвую, сидя посреди ринга. Где-то минут через двадцать наступило подобие порядка. Встаю, отряхиваю несуществующую пыль со своей единственной одежды — длинных боксёрских трусов. Беру в руки микрофон распорядителя, заботливо протянутый довольно ухмыляющимся Гнатом.

— Раз, раз, раз… — говорю в него, привлекая всеобщее внимание. — Не находите, друзья, странный сегодня поединок вышел?

Гнетущее напряжённое молчание мне в ответ. В принципе, чего и стоило ожидать.

— Я сам бы охренел от увиденного, если бы не знал всего, — продолжил гнуть свою линию. — Короче! Этот Чёрный — засланный врагами диверсант с заданием устроить теракты в местах массового скопления людей. Сегодня должен был случиться первый. С вашим участием, если до кого не дошло.

— Чем докажешь, Тигр? Может, тебя дружинники с потрохами купили?! — раздалось из зала.

— Меня? Денег у них не хватит!

После этих слов срываю с себя опостылевшую маску. Протяжно-громкий вздох изумления вырвался из груди не только зрителей, но и бойцов, участвующих в операции.

— Ратибор Тулин…