Начало пути

— Так можно и вдвоём! — неожиданно предложил до этого молчавший Адам. — Я лёгкий. Перед барьером менталистов связать меня, чтобы глаза княжичу в панике не выцарапал, пронести метров десять и можно развязывать. Невелика сила, но наша с Ратибором подготовка стоит двух десятков кнехтов.

— Раз уж про глаза разговор, то я тоже не громила Гнат: унести можно, — хмыкнула Виктория, приподнимая повязку на лице. — И опять-таки, про глаз… Мой имплант, что заместо левого зыркала, видит в темноте, и больше технический, чем магический. Будет работать в любых условиях. Гранд-капитан Тулин дотащит двоих, повышая шансы выполнения задачи.

— Впервые жалею, что кабаном уродился, — невесело пошутил Гнат, — но согласен с обоими предложениями. Рат сам по себе парень боевой, а с этими двумя аки Горыныч треглавый будет. Не огнедышащий, правда: Дар же в отключку уйдёт временно…

— Ох, и авантюра! Жили же спокойно! — горестно вздохнул наш бравый гранд-полковник Николаш из Рода Гродичей. — Тут либо все тупо поляжем, либо с первых страниц “Новгородской хроники” героями слазить неделю не будем. Сам бы на плечики Ратиборушкины попросился, но…

Николаш снова вздохнул, окинул всех твёрдым взглядом, а потом подошёл ко мне и обнял.

— Давай, сынок! Всё равно один раз живём! Ну а мы тоже тебя постараемся не подвести и спину прикроем так, что гады в крепости не только кровью умоются, но и срать ею будут! Теперь активируем все карты местности и составляем подробный план. Учтите, ошибка в одну минуту может всем головы стоить.

Я опять оказался прав. За день наши позиции ещё три раза подвергались точечным обстрелам, пробивая купол и превращая бывшие укреплённые постройки в огненные озёра. Мы практически не обращали на эту вакханалию никакого внимания, заранее отведя личный состав через подземные ходы в тайные схроны. Около пяти часов вечера случилась последняя атака, и вражеские установки затихли до самой темноты.

Ближе к полуночи я спустился в один полуразрушенный бункер и в прямом эфире долго со стонами умолял вытащить из него, грозя всеми карами и папой-князем. Семь минут… Хватит! Должны засечь, если совсем не дураки! Сломя голову несусь в обозначенную на навигаторе точку, где поджидают Вика и Адам, одетые в форму неприятеля. Наручники, ленты для фиксации пленных — всё при них.

По пластунски очень осторожно подбираемся на допустимо разрешённое расстояние к ментальному барьеру и замираем в старой воронке, моля всех богов, чтобы нас случайно не засекли. Взрывы на нашей стороне заставили вздрогнуть и одновременно обрадоваться. Купились, падлы! На проявление чувств времени нет. Проверяю свой Дар — не действует. Быстро с Адамом обездвиживаем Викторию, а потом я его привожу в состояние спелёнутого младенца, не забыв засунуть кляп в рот.

Подхватываю соратников и, включив внутренние резервы, совершаю рывок метров на сто. Это было бы не так и сложно, если бы парочка вдруг не начала биться в конвульсиях, что-то протяжно мыча. Хорошо, что Вика про кляпы надоумила, а то б распугали всю округу! Главное, не уронить! Наконец, они угомонились. Пробежав для подстраховки ещё метров двадцать, роняю их на землю и сразу начинаю освобождать от пут.

— Суки, еб…

Пытается выругаться Вика, но я зажимаю ей рот рукой. Женщина быстро приходит в норму и виновато кивает, показывая, что режим тишины нарушать больше не собирается. Адам повёл себя более сдержано, хотя благодаря возможности видеть в темноте, понимаю, что он очень хочет продолжить невысказанную тираду Виктории.

Дал им несколько минут отойти от стресса. Аккуратно обходим несколько постов, глядящих больше не по сторонам, а на разгром нашей базы. Правильно, мальчики! Туда смотрите: здесь ничего интересного не происходит! А к вам чуть позже вернёмся…

Установка менталистов стоит метрах в двухстах от крепостной стены. Обнесена колючей проволокой, во избежание несанкционированного проникновения диверсантов. Но мы уже здесь и держим в руках арбалеты. Вой выпускаемых ракет и разрывы снарядов помогают скрыть щелчки выстрелов, убирающих внешнюю охрану из пяти человек. Теперь наиболее сложное — проникновение вовнутрь под светом лупящих прожекторов. Ещё максимум минут пять и обстрел завершится. Самое время штурмовать, пока народ крепости светопреставлением любуется.

Выскакиваем из темноты, как чёртики из табакерки. Быстро перерезаем колючку и, уже не скрываясь, врываемся в небольшую подсобку, где расположился персонал охраны. Валим всех из автоматов, не давая опомниться. Пересчитываем трупы — шестерых не хватает. Значит, дежурят у самого артефакта вместе с двумя колдунами-менталистами.

Бронированная дверь с кодовым механическим замком. Опа… Про него мы не знали. Будь электронка, то вмиг бы вскрыли, а тут нужно время, которого нет.

— Вентиляционное отверстие, — показывает Вика на крышу.