Начало пути

– Тогда повторим, – монотонным голосом перебила Руна, беря из ладони, где покоилась целая горсть ягод, оранжевый шарик и кидая его в рот.

Делать было нечего. Я снова сплел два «щита» подряд и попытался их удержать на минимальном расстоянии друг от друга. В этот раз получилось все проделать в течение секунд двадцати, после чего они, гады, все-таки сблизились, и началась цепная реакция разрушения. Но я тут же снова откинул один из «щитов» подальше и чудом сумел направить «внештатно» выплеснувшуюся энергию в землю.

– Ну вот, – довольно проговорила Руна, продолжая с видом сытого удава медленно жевать ягодки. – Ладно. Со «щитами» пока закончим. Давай попробуем «молнию» и «щит» одновременно…

Потом было восстановление, потом снова «молния» с «щитом» одновременно. Хорошо еще, что «щит» нужно было использовать из той же ветви, а то и не знаю, чем бы закончилось переплетение боевого заклинания и защитного из разных стихий. Потом мы еще немного, всего полтора часа, побились на толстых ветках, которые я же и наломал в количестве аж шести штук. А это тоже затрата сил.

В общем, через три часа я просто упал на землю, уткнувшись носом в пахнущую свежестью траву, и выдохнул из последних сил:

– Все, не могу больше.

И слава Номану, что Руне это заявление показалось правдоподобным.

Глава 24

Ольджурия, Южный Доргон, Алькорд

– Так говоришь, у нее было видение? С чего бы?

– Я думаю, из-за амулета, Агри. – Голос Вистуса был все еще взволнованным, хотя с момента случившегося с Литой «приступа» прошло уже минут двадцать. – Мы с Локсом, – карлик кивнул на здоровяка, стоявшего чуть поодаль, – видели вокруг него свечение.

– Да-а-а, – протянул высокий крепкий мужчина лет сорока и задумчиво побарабанил по спинке кровати пальцами. – Час от часу не легче.

– И теперь у нее сильный жар, – добавил карлик с сочувствием в своем «детском» голоске.

Мужчина протянул руку к девушке, попробовал лоб, нахмурился. Потом руку отвел и с тревогой произнес:

– Нужно позвать Ратруна. Вдруг девчонка отбросит копыта? А нам другой такой «форточницы» не найти. Литка же в любую щель пролезть может.

– Мне сбегать? – тут же предложил карлик, но Агри покачал головой и перевел взгляд на здоровяка.

– Локс, сходи.

Здоровяк кивнул и вышел из комнатки. Агри проводил его ничего не выражающим взглядом, подождал, пока хлопнет входная дверь, и только после этого обернулся к уродцу.

– Локсу пока знать не нужно, а тебе скажу. У нас, по всей видимости, очень большие проблемы.

– Для меня всё в этом мире большое. – Вистус хотел было хихикнуть, но у него не получилось. Он вдруг увидел в глазах главаря их шайки растерянность. Самая настоящая, которой он никогда в этих глядящих из-под густых бровей глазах не видел. – Что, настолько большие? – только и смог выдохнуть он, тяжело сглотнув.

– Пошли на кухню, – сухо сказал Агри и первым вышел из комнатки.

Вистус засеменил следом, нервно покусывая ноготь большого пальца. Привычка, оставшаяся еще с детства, которую он никак не мог побороть. Да и не пытался в общем-то.

Агри уселся за стол, облокотился, подождал, пока карлик вскарабкается на скамью. Для него это было не самым простым занятием. Наконец карлик устроился, смешно поелозив маленьким тельцем, и уставился на главаря.

– Ты же помнишь, куда я сегодня пошел?

– К Меридо? – спросил карлик, хотя ответ знал. Меридо их человек у лурда. Варщик. Через него они платят лурду налог со своих делишек, негласная статья расходов. Все шайки поступают точно так же, чтобы иметь возможность «работать».

Агри кивнул, глянул на остатки яичницы в сковороде.

– У нас есть выпить? – вдруг спросил он, переведя взгляд на карлика.

Тот кивнул, хотел было спрыгнуть со скамьи и принести, но Агри остановил его.

– Я сам. Скажи где?

– В шкафу. Вон в том, справа. – Карлик ткнул коротким пальчиком в дальний угол кухни. – В самом низу два кувшина с хорским.

Агри поднялся, сходил за вином. Вистус терпеливо ждал, снова взявшись грызть ноготь. Казалось, пока главарь сходил туда-сюда, потом налил, потом медленно выцедил пойло, – прошел целый час. Вистус успел полностью обгрызть ноготь на правом большом и перешел на левый.

– Его убили, – наконец выдал Агри, поставив пустую кружку на столешницу. – Раскромсали башку топором, как полено. На две части.

– Как? – выдохнул карлик, и его голос дрогнул.

– Да вот так. – Агри взял кувшин и наполнил кружку по новой. – Кто-то убил нашего человека у лурда. Не соображу только – зачем? Вчерашнее нападение гвардейцев я посчитал недоразумением, но теперь понимаю, что дело наше тухлое.

Он поднял кружку, отхлебнул пару глотков, поставил. И вдруг, стиснув зубы, ударил кулаком по столешнице. Вистус от неожиданности вздрогнул, нервно потянул в себя воздух.

– Чревл! – Лицо Агри скривилось в ужасной гримасе. – Ненавижу этих аристократов. Темнят. Всегда темнят. Мы для них никто. Вот скажи мне, Вистус, какая шлея им под хвост попала, что они решили нас убрать?