Начало пути

Но сегодня на празднике Санти поразил его до глубины души невероятной безысходностью, сквозившей в глазах. Ласайента и раньше чувствовал какой-то надлом в друге, но ни о чем не спрашивал, справедливо полагая, что честного ответа не получит. Герцог никого не грузил своими проблемами. Можно было и так все понять по тому, как он напряженно держался во время нечастых встреч с Таамиром, скрывая это за веселой нагловатостью. Лас видел, и то, как эти двое смотрят друг на друга, и то, как ашурт тщательно избегает любых прикосновений к Повелителю Ин Чу, и то, с какой мукой он сжимает руки в кулаки или проводит ими по плечам, закрыв глаза и часто дыша сквозь стиснутые зубы, когда тот, наконец, уходит. Дракон имел на герцога странное влияние, заставляя его болезненно переживать все их встречи. Словно когда-то они были страстными любовниками, но потом по какой-то причине расстались, а влечение осталось. И довольно сильное.

Только граф Орси и Найири знали, но они тем более молчали.

Шали во сне почувствовал чье-то присутствие и резко сел на постели.

— Я тебя прибью когда-нибудь спросонья! — с досадой воскликнул он и тут заметил состояние герцога.

Сантилли скорчился на краю кровати, подтянув колени к груди и обхватив себя руками, и как-то жалко и растерянно смотрел на него.

— Шали, я идиот.

— Что?! — недовольно спросил дэм.

— Я сорвался. Я сказал, что люблю его, — герцог опустил совершенно потерянные несчастные глаза, — Он подошел так близко! И я не выдержал.

Он сцепил руки в замок, сжав их до боли, уткнулся в них головой.

— Я почти поцеловал его. И все испортил, — прошептал он с отчаянием.

— Так, будь здесь!

— Нет! Подожди!

Но дэм уже выскочил из комнаты как был босиком и в мягких свободных штанах, в которых спал. Санти посидел немного, потом тоже сорвался и почти бегом поспешил обратно. Не хватало еще, чтобы друг расхлебывал его проблемы!

Шали застал принца, лежащим на ковре в спальне.

— Смена караула? — безразлично поинтересовался тот.

— Что здесь произошло?

— Ничего, — недоуменно ответил Лас.

— Врать ты научился, — недовольно и с легким раздражением констатировал дэм.

— Угу.

Следом проскользнул Санти и, замерев на мгновение, сел у двери прямо на пол, прижавшись к стене спиной и снова обхватив колени. Лас вздохнул, приподнялся и невольно скопировал позу герцога.

— Давайте так, я не маленький уже, — решив обойтись без предисловий, твердо произнес он, не поднимая глаз, — И давно не сахарный, — Он снова вздохнул — Мы сейчас все делаем вид, что ничего не было, и тихо-мирно будем жить дальше.

Шали фыркнул:

— Тоже выход.

Ашурт промолчал, упорно глядя в пол и кусая губу.

— Все, демоны, я могу идти спать? — спросил Шали.

Лас снова вздохнул и кивнул. И они, не говоря ни слова, разошлись.

Санти лежал без сна и без мыслей, заложив руки за голову. На сердце было тяжело и муторно. И вопрос Ласа, который, как оказалось, тоже не спал, застал его врасплох:

— Сан, как это?

Немного помедлив, герцог еле слышно тяжело вздохнул и спросил:

— Что именно?

— Ну, когда с мужчиной? — принц говорил тихо.

— Давно знаешь? — стало совсем плохо, к горлу подкатил тугой ком.

— Длинные уши, зоркий глаз. Твои слова.

— Слишком длинные и зоркие. Забудь.

Принц надолго замолчал. Но Санти знал, что он не спит, катает в голове только ему одному понятные мысли.

— Прости, — сказал он, но ответа не последовало.

Ашурт незряче глядел перед собой в темноту широко открытыми глазами. Надо было сразу оттолкнуть принца, или еще лучше уйти самому. Теперь уже ничего не вернуть. Прежних отношений не будет. Врать герцог не любил, прибегая к этому крайне редко. Смотреть в глаза Ласайенте он теперь не сможет. Да и раньше не мог. Боялся выдать себя. Да уж, не выдал. Уехать что ли, хотя бы на время? Йёвалли можно спокойно оставить на Шали. Или еще проще: прогуляться по ущелью. Тогда вообще проблем не будет! У него. Идиот и размазня!

Санти повернулся к стене. Ладно, проживем как-нибудь. Какие проблемы, в конце-то концов? Потом еще и посмеемся. Лет этак через тысячу.

Зашуршало одеяло. Послышались легкие шаги. Качнулись шнуры.

— Ласти, давай утром, у меня нет настроения сейчас… разговаривать.

Последнее слово он договорил с трудом, потому что принц скользнул к нему под одеяло, обнял за грудь и притих, уткнувшись носом ему в шею.

— И учти, я бешено боюсь, — прошептал он[6]

Глава 3. Авантюра для демонов

— Вздор, дикость и бред хромой кобылы! — Сантилли перестал мерить шагами их гостиную и остановился напротив Ласайенты, прислонившегося к столу, — Забудь эту чушь! — ашурт требовательно ткнул пальцем в его грудь.

Принц осторожно покосился на указующий перст и хотел аккуратно отодвинуть его в сторону, но друг отвернулся и отошел к окну.

— По ущелью можно пройти! Козлы же как-то проходят, — Его Высочество победно посмотрел на герцога: "Ну, давай, возрази на это!", и, подпрыгнув, уселся на стол.

— Проползают! — буркнул ашурт, не поворачиваясь, — А я не козел, слава богам.