Начало пути

Стараясь работать руками быстрее, он прислушивался к тишине, в попытках уловить какой-нибудь звук, который ему абсолютно не хотелось бы услышать. Но все прошло без происшествий и, быстро закончив стирку, двинулся назад, прокручивая в голове все этапы приготовления зелья скорости.

По возвращении, вода уже кипела, а под кастрюлей остались лишь угли, но еще довольно горячие, что позволяло вновь, без лишних трудозатрат, разжечь костер. Подкинув еще немного дерева, Граман развешал по веткам мокрую одежду, достал один из четырех плодов огуречника, набор зельевара и приступил к варке.

«Так, сейчас нужно снять кастрюлю, подождать когда вода перестанет кипеть, погрузить плод попкой в кипящую воду, аккуратно ее срезать, а потом дождаться пока весь сок вытечет и осядет на дне», – медленно выполняя действия проговариваемые в голове, землянин даже забыл как дышать, столь сильно сосредоточившись на своих движениях.

Увидев, что из плода больше ничего не вытекает, Граман достал его, разрезал пополам, вынул семена в ступку, а оставшуюся кожуру и мякоть бросил в кружку, после чего наполнил ее водой и поставил рядом с огнем.

«Теперь нужно перетереть все семена в кашицу, затем, когда вода в кастрюле остынет, ее нужно будет слить, после чего останется только крайне вязкая субстанция» – перетирая в ступке семена, продолжал вспоминать Граман.

Хорошенько прокипятив кожуру с мякотью в кружке, он вылил воду, сполоснул остатки и начал их жевать. Как перекус кожица была не очень вкусной и питательной, но имела в себе много полезных витаминов, от получения которых Граман отказываться не стал, памятуя о недавнем стрессе и не очень сбалансированной диете, запланированной на сегодняшний день.

Удостоверившись, что семена достигли нужного состояния, а содержимое кастрюльки достаточно остыло, Граман достал из свертка с приправами листья напоминающее по вкусу и запаху мяту и немного перетертой травы отдающей базиликом, закинул все в опустевшую кружку и наскреб туда немного черного огарка с обгоревшей палки, затем залил водой и поставил на горячие угли. После, он вылил воду из кастрюли, в которую сцедил через тряпочку кипящее варево из кружки, постепенно перемешивая жидкость и отслеживая нужную консистенцию. Теперь на угли вновь нужно было поставить кастрюлю, добавить в нее остатки перетертых семян и снова все прокипятить, периодически помешивая. После закипания, землянин снял кастрюльку, и понес ее к ключу, чтобы поставить в воду для быстрого охлаждения. Пока получившаяся жидкость остывала, хорошенько промыл тряпочку, через которую сцеживал содержимое кружки, и накрыл ей остывающее варево. Вернувшись на стоянку, проверил не высохла ли одежда, которая уже была лишь немного влажной, а затем начал перекус, параллельно задумавшись: «Вот было бы не плохо как-то извлечь паралитик из иголок огуречника, чтобы использовать его в дальнейшем, а не просто выкидывать как мусор. Хотя как я буду им пользоваться? Шкуру матерых хищников я стрелами не пробью и в морду подобное кидать звучит как бред по нескольким причинам, а на мелкую дичь это и не нужно вовсе. Но все равно от такого подарка я бы не отказался – а подобные размышления его натолкнули на мысль, – если не в этом заключается душа настоящего барахольщика, то в чем?»

После того, как вернулся к своим вещам, Граман, подготовив бурдюк для зелья скорости, начал сливать в него остывшую жидкость, снова процеживая через тряпку.

«Ну что же, отлично! – про себя ликовал землянин, – получившегося зелья мне хватит на два или три раза. Просто превосходно!»

Тем временем, одежда уже окончательно высохла и, собрав весь свой хабар в мешок, двинулся дальше проходить испытание, не позабыв снова подойти к воде для пополнения потраченных запасов.

«По большому счету, не так уж и плохо у меня идут дела, – думал землянин, проходя мимо одной из полянок со светящимися кустами и цветами, – да и зверей оставили не так много».

Насвистывая незамысловатую мелодию «песенки про зайцев», что могло бы показаться довольно символичным и уместным в текущей обстановке, как вдруг, будто по насмешке судьбы, издалека донесся рев бера.

Замерев, Граман начал ощущать как на него накатывает паника. Ощущения от услышанного были непередаваемыми. Страх, на какое-то время, сковал все его тело.

«Проверка? Да не-е… Бред! Это вряд-ли имитация… Так точно никому не взбредет в голову пугать детей», – пытаясь понять происходящее, в голове землянина с невероятной скоростью проносились эти мысли.

«Нужно возвращаться. Точно! Скорее назад. Санит, Ферот и Арис без проблем сладят с бером, – однако мысли расходились с реальностью, – да что это такое? Шевелись! – с все больше нарастающей паникой, пытался он приказать своему телу, – Что это за хрень? Почему я не могу двинуться?»