Начало пути

Торопливо доставая из кармана слезный порошок, высыпал его в ямку на земле, залил водой из бурдюка и начал втыкать в эту грязь стрелы, наконечниками вниз с мыслью: «Надеюсь, в рыцарей я не попаду…»

Кейд, уже попробовавший на прочность чешую змея, был в ужасе от того, что от ударов оставались лишь царапины.

– В защиту! Все в защиту! – заорал он рыцарям, которые, к счастью, не потеряли голову и действовали слаженно.

– Его бесполезно атаковать, помогайте щитам! – продолжал он.

– Глаза слабое место! – добавил Санит.

А Раст, во всю обстреливал его ледяными иглами, которые хорошо помогали отвлечь змея, не давая сконцентрироваться.

Ситуация сложилась неоднозначная, но в ней можно было разглядеть какое-то подобие баланса. Гад не мог пробиться сквозь щиты и подцепить хоть кого-то, а рыцари не могли нанести ему мало-мальски ощутимый урон, своими мечами. Раст, наносил небольшие порезы с помощью амулета, но это не давало видимого эффекта. Санит, стоя позади, смешивал различные жидкости и порошки. А Граман, безуспешно пытался попасть стрелой в глаза змея.

Вокруг становилось темнее из-за перемены погоды, что нереально было разглядеть за туманом.

– Кажется, небо затягивают тучи», – подметил Раст.

– Нам сейчас только дождя с темнотой и не хватает… – с раздражением отреагировала рыцарь, – Если мы не справимся в ближайшее время, то долгого сражения не переживем».

– Санит, у тебя есть что против этой твари? – спросил Кейд, пытаясь подцепить глаз змея, в очередной раз уклоняясь от его выпада.

– Дайте мне еще немного времени.

Целитель, с дрожащими пальцами, пытался сделать что-то ядреное, смешивая все, что было в прихваченных запасах. Начал он с простейших смесей, даже не ядовитых, но способных ослабить тварь. Подавая ближайшему рыцарю склянку с мутной жидкостью сказал:

– Это в пасть, – а посмотрев в сторону учеников, увидел, что Граман пытается стрелять в змея стрелами, со смазанными чем-то наконечниками и не став его отвлекать, крикнул: – Лерд, подожги это. Маски не снимать, иначе будет очень плохо.

Пока делал смеси, в голове Санита сформировался план, как сделать из подручных средств нечто, наподобие допинга и подумал: «Последствия будут крайне тяжелыми… Однако у рыцаря, имеющего ранг как у капитана Кейда, есть все шансы оправиться в течение нескольких дней».

Пока целитель доставал свои инструменты для создания зелья, рыцари, довольно удачно забросили склянку в пасть, а Лерд уже во всю сжигал переданный ему порошок.

– Нужно немного отступить! – сказал Санит, учуяв характерный запах сгорающей смеси, которая должна была ослабить гада, – Наши маски могут пропустить немного дыма, если почувствуете слабость, отойдите, а затем продуйте и смочите тряпку по новой.

– Хорошо, – ответил Кейд и скомандовал: – медленно отступаем!

Вдруг, Граману, случайно удалось попасть стрелой в глаз чудища, во время одного из бросков. Конечно, скорости и остроты стреле не хватило бы пробить или повредить глаз. Но все же, ничего приятного от этого змей не ощутил и предательские рефлексы заставили его дернуть головой в сторону, а эта заминка позволила рыцарям безопасно отступить.

Раст перестал поливать цель ледяными иглами, снизив обилие потока, ради экономии магических сил. И теперь, подстроившись под манеру боя змея, производил атаки только в моменты острой необходимости, чтобы прикрывать щитовиков от коварных атак.

Вскоре, все заметили, что выпады чудища немного замедлились, а концентрация снизилась, будто что-то его все время отвлекало. Воодушевившись, рыцари умудрились отрезать ему кусок языка, тем не менее не причинив особых повреждений, но натиск монстра стал сдержаннее. Жаль, от этого сражение не стало менее опасным.

– Готово! – внезапно воскликнул Санит, – Кейд, пей! Это ненадолго тебя усилит, подняв, практически до предела, все твои характеристики. С использованием дыхательной техники, ты станешь гораздо сильнее и сможешь убить эту тварь, а мы пока постараемся как-нибудь его отвлечь.

Взяв склянку у целителя, капитан залпом выпил все содержимое, а через мгновение его тело будто начало гореть. Поняв, что медлить нельзя, он ринулся в бой, выходя на передние позиции. После первого же удара, которым Кейд отбил очередной выпад чудовища, понял, что нужно заканчивать сражение как можно быстрее и выкрикнул:

– Оружие долго не выдержит, нужно быстрее заканчивать с этим!

Ранее, пока целитель готовил какие-то зелья, Раст, после того, как отошел от нахлынувших эмоций из-за внезапной атаки, начал обдумывать, как выиграть этот бой и сейчас одна из мелькавших мыслей, была очень даже кстати.

– Держи, – бросив один из амулетов Саниту, выкрикнул Раст, – это амулет, способный управлять растениями. У тебя должно получиться сделать из растений путы.

Поняв замысел исследователя, проверил действие амулета на ближайшей коряге, торчащей из болота вблизи и крикнул рыцарям:

– Подманите его сюда!

Постепенно отступая в сторону, рыцари подвели змея к довольно широкому пню, который, казалось сгнил уже не одну сотню лет тому назад. И, Санит, с криком: «Начинаю!», подал магию на амулет.