Начало пути

Подход к топям окончился поляной с большим количеством сон-травы, тут и там растущей, будто грибы после дождя. По началу Санит недоумевал, что могло бы послужить такому обильному росту, этого не самого распространенного растения, в веду его привередливости к окружающей среде. Да и ранее, когда он посещал это и похожие места, ничего подобного им замечено не было. Однако, на лицо сей факт, что этой травы тут в избытке, а целителю очень захотелось изучить причины столь обильного роста. Но у похода были совершенно иные цели и возможные выгоды от них были намного привлекательнее нежели сиюминутное влечение, от того самообладание возымело верх над страстью исследователя и он не стал предлагать сделать привал или еще как-нибудь задерживать поход. И само продвижение через место, внезапно ставшего настолько другим, было довольно проблематичным. Сказать, что оно стало менее опасным было бы неправильным. Да, здесь едва ли можно было встретить животных, так как обилие сон травы создавало подобие свободной зоны от хищников и не только, однако и влажных тряпочек, натянутых на лицо, тоже было бы недостаточно. Выходом из положения стал один из защитных амулетов рода Когит, который достал из своего пространственного кольца исследователь. Это был амулет с эффектом ветряного барьера, уникальностью конкретный амулет со стихийным барьером похвастать не мог, что было плюсом в текущей ситуации. Обычно он использовался для отражения физических атак из дальнобойных орудий вроде луков, арбалетов или подобия духовых трубок, создавая защитный купол, не пропускающий внутрь ничего кроме воздуха, а размер зависел напрямую от поглощаемой маны. И если расход маны на подобный амулет, маг третьего ранга бы практически не заметил, то Расту и Саниту приходилось изрядно напрягаться, поддерживая его в рабочем состоянии на протяжении всего пути, пролегающего от малозаметной границы леса до болот. Хотя, наверное называть эту местность границей леса было бы не совсем корректно, ввиду того, что топи тоже находились на территории Инвианского леса, но все же атмосфера этих мест довольно сильно разнилась, не смотря на то, что в обоих местах был заметен дефицит солнечного света. И если в лесу это было связано с наличием обильной растительности, затмевающей солнце своими листьями пышных крон, то в топях деревья хоть и имелись, но располагались довольно далеко друг от друга и не могли похвастаться наличием хоть какой-нибудь листвы. Но испарения, исходящие от болот, будучи абсолютно безопасными для животных, все же довольно плотно закрывали небо, делая его каким-то уныло-желтоватым.

Тем не менее, пройдя очередное испытание, отряд в общем и маги в частности, побросали свои вещи под ноги, для передышки на очередном привале, перед не самым легким этапом своего пути.

– Вот мы и добрались до топей, – сказал кто-то из рыцарей.

– Да, а дальше нас ждет полная задница… – вторил ему другой.

– Не любишь жаб, змей и пиявок? – спросил третий?

– Не то чтобы не люблю, скорее… Жабы величиной с собаку, змеи более трех метров или пиявки размером с руку пугают меня до усрачки, – ответил второй, а потом нервно заржал как конь, в чем его поддержали все, кто мог услышать их разговор.

Переведя дух и немного подкрепившись, все начали готовиться к переходу. Капитан Кейд достал из своего мешка какой-то нереально длинный и крепкий, но тонкий канат, очень напоминающий конопляный, однако не в пример прочнее. А после того, как начал обвязывать его вокруг себя, сразу приступил к очередному инструктажу.

«Господи, как же он любит это дело…» – подумал Граман, внимательно слушая о поджидающих опасностях на финальном отрезке пути.

– А у нас точно получится пройти это живыми? – не удержавшись, спросил Лерд, который слушал Кейда с открытым ртом.

«Какой же все-таки впечатлительный паренек, – возникла мысль у землянина, – ну, с такими походами, скоро он перестанет на все реагировать подобным образом».

– Не бойся. У нас могли бы возникнуть проблемы, если пришлось лезть в воду, – напоминая обожравшегося сметаной кота, ответил Кейд, будто является причиной безопасности всего отряда, – мы будем пересекать болота по льду, там где нет твердой почвы под ногами.

– Ого, учитель воспользуется морозным амулетом?

– Все верно. Однако местные гады все равно могут угрожать нашей безопасности, от того нужно быть максимально бдительными и аккуратными.

Кивнув, Лерд тоже начал обматывать себя канатом, так как все, кто должен идти перед ним уже были обмотанными.

Вскоре, люди были полностью готовы и они отправились в последний, но не менее опасный переход.

Глава 25. Сражение в топях