Начало пути

– Ага, – заторможенно ответил землянин, а в голове крутились мысли: «Жесть… Тут даже такое существует. Это же просто охренеть! Настоящее, мать его, пространственное кольцо! – потирая глаза думал Граман, – Я обязательно должен заполучить подобное в будущем! Интересно, сколько стоит такое чудо? Странно, что я не видел упоминаний о подобном в книге по артефакторике, что мне давал Санит. Интересно, сколько всего туда можно уместить и на сколько безопасно там что-то держать?»

– Ахаха, – увидев бурю эмоций на лице землянина, не сдержавшись, засмеялся Лерд, – гляжу, тебя оно сильно заинтересовало.

– Не то слово…

– Хочешь такое же?

– Еще бы.

– Ну, можешь об этом забыть.

– На столько дорого?

– Если бы дело было только в деньгах, – с тяжелым вздохом прокомментировал догадку собеседника, – помимо его запредельной стоимости, их еще и существует крайне мало. Говорят, что ближайшие специалисты, способные создавать такие кольца, находятся лишь на материке, в Роанской империи и все они находятся на службе у императора.

– Да уж, а так хотелось заполучить себе одно.

– Все хотят.

– А сколько всего туда можно поместить, – в надежде, что Лерд осведомлен, решил поинтересоваться Граман.

– В кольцо учителя не много, около четырех плотно набитых заплечных сумок.

– Ого, довольно не плохо. А я то думал, чего это он отправился в поход налегке.

– Это еще что... Говорят, в сокровищнице императора и у некоторых древних родов, есть кольца, способные вместить достаточно, чтобы удалось заполнить зал какого-нибудь дворца!

– Ничего себе, – показывая максимальную вовлеченность в диалог, реагировал Граман, в попытках узнать от Лерда побольше, на счет этих пространственных колец.

– Да-да, еще и продукты в них не портятся, представляешь?

– Круто! Теперь я хочу такое кольцо еще больше, – сказал землянин, вспоминая, о загадочном домике в пещере.

«Нужно обязательно стать магом и пробраться туда, наверняка там будет что-то интересное, а может быть даже и подобное колечко отыщется!»

Тем временем, к отряду вернулся Санит и рассказал, что впереди не наблюдается чего-то опасного, а значит можно спокойно выдвигаться вперед.

Большая часть дороги до мертвого озера оказалась спокойной, видимо, на местных хищниках сказывалась ночная битва, из-за которой все решили отсидеться и переждать непонятно чего. Но ближе к мертвому озеру, за отрядом, как будто кто-то начал следить. Сперва, со всех сторон, издали стал доносился легкий шелест листьев. Затем, тут и там, начали шуршать ветки без каких-либо весомых причин, так как в эти моменты не ощущалось даже малейшего дуновения ветерка. А в конце, Кейд, Санит и Раст, начали ощущать на себе кровожадные взгляды.

Увидев то, как ведут себя маги и капитан, тут же насторожились все рыцари сопровождения. Выйдя на одну из полян со светящимися цветами и кустами, Кейд приказал остановиться и встать в полукруг таким образом, чтобы взгляды рыцарей отряда были направлены в лес, а свет цветов и кустов ослеплял возможных хищников. Быстро расположившись, как было приказано капитаном, все замерли в ожидании нападения, которое произошло почти сразу.

Внезапно, из лесной темноты, раздался глубокий вой, сильно напоминающий волчий, но такой низкий и пронзительный, от чего казалось, что издавший его зверь размером никак не меньше слона. Вторя призыву, моментально, из-за деревьев высыпала куча лютых волков, размерами, наверное больше всего напоминающими отъевшихся коров, но только в разы более сильными, гибкими, ловкими и не в пример опасными, их мощные тела покрывала густая, темно-серая шерсть, глаза сверкали холодным, желтым светом, а появление оказалось довольно устрашающим зрелищем. Количество хищников превышало два десятка, создавая ощущение перевеса сил не в пользу людей. А вожак, волк с особенно внушительными размерами и рубцами на морде от старых битв, выделялся на фоне своей стаи, неумолимой жестокостью во взгляде.

Битва началась мгновенно, без всяких прелюдий и переглядываний. Волки бросались в битву не жалея себя или врага и не думая о последствиях. Видимо, их стая сильно нуждалась в пропитании, хотя исхудавшими, нападающие особи совершенно не выглядели. Мощными прыжками стремились к отряду, их глаза сверкали от жажды свежего мяса.

Рыцари, занявшие оборону, блестели мечами и доспехами на свету исходящем от растений, что оказалось крайне неприятным для зверья.

Граман, стоявший в тылу рядом с Лердом, Растом и Санитом, пытался помогать охранникам, раскидывая на землю слезный порошок, в надежде на то, что более развитое обоняние волков, в данной ситуации сыграет не в их пользу. Целитель, подлечивал наиболее пострадавших из рыцарей амулетом, выданным Растом. А сам исследователь, с помощью другого амулета, безуспешно пытался нагнать морок на вожака стаи лютых волков, который, определив самого сильного среди рыцарей, старался всеми способами вывести из строя капитана Кейда. Лерд, в свою очередь, тщетно целился в глаза ближайших хищников, воспользовавшись чьим-то луком.