Начало пути

Море волновалось всё сильнее, белая пена недовольно брызгала во все стороны, стремительно опускалась темнота, превращая бирюзовую воду в чёрную жижу. Лана делала несколько остановок, отлеживалась на плоту, давая себе отдых, и решительно продолжала грести. Несколько раз сводило пальцы на руках и ногах, из-за этого движения также приходилось прерывать. «Мальтазард» следовал рядом безмолвной тенью. Но усталость безпокоила её меньше, чем увеличивающиеся волны.

«Плохо, очень плохо, — думала Лана, очередной раз набирая побольше воздуха, когда её накрыло волной. Стиснула зубы и сильнее вцепилась в плот. — Но нельзя сдаваться».

Пальцы на руках и ногах начали неметь от холода. Лана подтянула ладонь к лицу и подула на пальцы в надежде немного согреть их.

«Господи… паршиво-то как», — не успела простонать про себя, как впереди раздался оглушительный раскат грома, а фиолетовая молния рассекла небо на две части. Лана похолодела, когда успела разглядеть впереди море, освещённое вспышкой.

Взбудораженные громом, волны стали выше и яростнее. Девушка вцепилась в плот обеими руками, ощущая себя мелкой щепкой, которую бросает из стороны в сторону поток воды. Руки заныли от напряжения. Повернула голову в сторону «Мальтазарда», он качался на волнах в паре десятков метров от неё, палубу освещали фонари на матчах. Валкар специально приказал зажечь их, чтобы Лана видела корабль.

«Что же делать? Если я вернусь… то они сорвут на мне свою ярость. Валкар в бешенстве, из-за всего этого даже его самоконтроль треснет».

Чёрная волна захлестнула с головой, ударив в лицо и грудь. Плот выскользнул из под Ланы и исчез в темноте. Девушка панически начала хватать воду вокруг себя. Следующая волна угрожающе взвилась, Лана задержала дыхание, приготовившись нырять под волну. Краем глаза успела увидеть новую вспышку молнии, воздух разорвал оглушительный грохот грома. Затем Лану накрыла темнота.

Вынырнула и начал судорожно хватать ртом воздух.

«Ещё волна…».

Успела глянуть на «Мальтазард», но уже не с опаской, а с надеждой, теперь девушка видела в этом судне своё единственное спасение. Вдоль борта стоял Валкар, лапы вцепились в дерево, он словно готовился к прыжку.

Руки девушки онемели от усталости и отказывались двигаться, она перестала плыть и сражаться с волнами, последние капли сил уходили на то, чтобы держаться на поверхности и вовремя задерживать дыхание. Гигантские чёрные волны одна за другой беспощадно накрывали её с головой. Но страх смерти заставлял делать сильные толчки ногами, поэтому она выплывала вновь и вновь, чтобы вдохнуть воздух перед следующей волной.

«Боже мой Творец, я тону, — лихорадочно думала Лана. — Как же глупо. Спаси меня…».

Мышцы рук горели огнём, онемевшие ноги почти не двигались. Собирая последние крупицы сил и преодолевая боль в измождённом теле, девушка успевала глотать воздух.

«Меня никто не слышит и не видит… Боже», — промелькнула паническая мысль.

Валкар стоял у борта каменным изваянием. Он всё видел, но ничем не мог помочь. Когти впились в борт. Зелёные глаза были наполнены страхом и ненавистью к самому себе.

— Она тонет у меня на глазах… — прошептал в отчаянии.

— Ещё нужно подождать, пока нельзя, — отозвался Джандер, пепельная лапа сжала плечо капитана.

— Я иду за ней, — Валкар одним движением перемахнул через борт оказавшись на выступе, с которого несколько часов назад прыгала Лана. — Я не позволю ей погибнуть.

— Нет, ты что творишь? — зашипел на него Джандер, подавшись к борту. — Это безумие, ты что забыл, что делает с нами вода?

— Мне плевать, я её не оставлю. Ждите нас, — бросил Валкар, отмахиваясь от лапы друга, и нырнул в воду.

Лана продолжала барахтаться среди волн, изо всех сил делая рывки ногами и онемевшими руками. Волны захлёстывали её одна за другой, вода казалась безумно ледяной.

«Больше не могу…Как же я устала…», — подумала Лана, прикрывая глаза и вспоминая лица родителей, улыбку Адриана, ласковые руки Алоизы, ее наставления, сурового и заботливого отца и Габриеля с его ухмылками. Осознание, что она их больше никогда не увидит, разлилось горечью в груди. Картины из её жизни замелькали одна за другой: школа Кенфорд, гора Райленно, Адриан учит завязывать её морской узел, мама с папой за что-то отчитывают её, Габриель бросает очередную колкость. Внезапно в сознании вспыхивают два изумрудных глаза, полные тревоги, на фоне ярко-синего моря, солнце, звёзды и… Чей-то голос зовёт её по имени, сначала издалека, а потом всё ближе и ближе, пока не разгоняет предсмертные воспоминания, а её саму не заставляет распахнуть глаза.

— Лана! Лана! Ты меня слышишь?

Она почувствовала, как вокруг талии что-то обвилось, в следущий миг её рывком выдернуло на поверхность. Перед глазами всё было в тёмно-серой пелене. Лана судорожно схватилась за что-то мохнатое и большое, точнее, хотела это сделать, но слабые и онемевшие пальцы скользнули мимо. Сознание плавало на грани между небытием и реальностью, в которой её вращало и трясло.